幼馴染みの最強魔法使いは、「運命の番」を見つけたようです。邪魔者の私は消え去るとしましょう。

聖女の噂

今日は、上層会議がある日である。上級魔法使い達が招集され、急ぎ対応しなければならない問題について話し合う場だ。

資料準備があるため、早めに会場へ来てほしいとナタリーは言われていた。

アッシュよりも一足先に会場入りしたナタリーは、先に到着していた人物に声をかけた。

「ウィリー！お疲れ様です。」

ウィルは、人好きのする笑顔でよっと手を上げ、ナタリーに挨拶した。

「ナタリー！待ってたよ。いつも手伝ってもらっちゃってごめん～。」

ウィルは、サラサラの金髪と、女性のように華奢で、きれいな顔の美少年だ。歳は18歳くらいだろうか。

水属性の家門出身の彼は、一番年下だという理由で、よく雑用をやらされていた。

人懐っこく、おしゃべりな彼は、ナタリーが心を許す魔法使いの1人だった。魔法使いには珍しく、ナタリーを魔力無しだと、特別な目で見ない彼は、弟みたいにかわいい存在だった。

「お互い苦労するよね。魔法使いってほんと、性格悪くて人使い荒いやつばっかりだ。」

ウィルは冗談交じりにため息をつき、ナタリーは苦笑した。

「あら、ウィリーも苦労してるの？こっちは、王様の気まぐれに振り回されてばっかりよ。子どもの時からずっとね。」

ウィルはプッと吹き出し、それは言っちゃダメと口元でしーっ！と合図をした。

冗談もそこそこに、2人で資料をまとめ、準備を始めた。

魔法使いばかりいるくせに、こういうところはなぜアナログなんだろうかとナタリーはいつも思う。事務処理をすべてやってくれる魔法があれば便利なのに。

それから、上級魔法使い3人と、有力貴族数人が続々と到着し、それぞれ席に着いた。

ナタリーとウィルは記録係として、会場の端の方の席に座った。

開始時間1分前に、アッシュが到着し、堂々と席に着いた。ナタリーは、先に会場に行くことをアッシュに伝えていなかった為、少し睨まれた気がした。

会議は進行していき、火属性の上級魔法使いの1人である、ジークリート・ハインリヒがアッシュに報告した。ジークリートは、背中まである黒髪を1つに束ねた、精悍な顔立ちをした美丈夫だ。

ジークリートは、魔法使いのみで構成された軍を率いる司令官であり、各地に出没する魔獣を討伐する為の指揮を任されていた。

常に冷静沈着で、部下に厳しいことから非常に恐れられていた。

ナタリーも、ジークリートが苦手であった。アッシュへの報告事項がある際、時々話すことがあるのだが、笑顔がなく、いつも仏頂面だ。それなのに、

「顔色が悪い、ちゃんと食べているのか。」

「大魔法使い様におかしなことをされていないか。」

など、会う度にまるで父親のようなことを聞いてくる。何を考えているのか分からない人物だ。

「報告します。西部地方で強力な魔獣12体が出現しました。今までに、このレベルの魔獣が5体以上出現する前例がなかった為、苦戦しましたがなんとか制圧することができました。」

「12体を制圧？すごいじゃないか」

風属性の上級魔法使い、イース・エイドリアンが言った。

イースは、金髪に青い目をした、奔放な雰囲気をした青年で、いつも飄々とし、掴み所がない。噂によると、女性遊びが激しいらしかった。

「幾度にわたり、魔獣の出現を予言した聖女が現れました。今回も、その聖女の予言通りに魔獣が出現したため、対処することができました。」

『聖女の出現』という言葉を聞き、その場にいた一同は驚きの声を上げた。

「その聖女ですが、今度は国内数十ヵ所で、大規模な魔獣の出現があると予言しています。」

ジークリートは言葉を続けた。

「その予言が当たった場合、魔獣によって、国が滅ぼされる危険性があると私は考えています。」

アッシュは顔を上げ、鋭い目でジークリートを見た。

「聖女か。教皇以来の予言者がでてきたと？胡散臭い話だが、信憑性は？」

「今までに、3度に渡り予言を的中させました。出現場所、個体数も当たっています。この予言により、大多数の命が助かりました。信憑性は高いと考えます。」

ナタリーは、

『 国存亡の危機を予言する聖女 』

の話を、神妙な面持ちで聞いていた。

アッシュがどう判断するか、皆が固唾を飲んで見守った。

「・・・聖女とやらに、会う必要があるな。俺もこの目で、本物の予言者かどうか確かめたい。」

アッシュの言葉により、聖女はセントラルへ召還されることとなった。