侍女ナタリー
「アッシュ様、起きてください。朝ですよ。」
ナタリーはカーテンを開け、寝ていたアッシュに静かに声をかけた。今日は天気が良く、日差しが心地いい。
寝惚け眼のアッシュは、目を擦りながらしばらくボーッとし、窓の外を眺めていた。
アッシュは今年で20歳になる。セントラルに来てから、12年もの月日が流れていた。
輝くような白銀の髪と、長い睫に縁取られたグリーンの目、シャープな顎のライン。薄めだが、形と色ツヤのいい唇、長い手足と、見かけに依らず筋力の付いた身体。
アッシュの美しさは少年時代から損なわれていなかったが、今はさらに色気と精悍さが増し、怖いほど異質な美貌をもつ青年に成長していた。
ナタリーは、今年で22歳になる。アッシュと共に来たその日から、アッシュの身の回りの世話を中心に、12年もの間、アッシュ専属の侍女兼、補佐役として働いていた。
ナタリーは、幼少期は肩くらいまでしかなかった黒髪を背中辺りまで伸ばし、いつも後ろで1つにまとめていた。
よく見るとかなりの美人だったが、黒髪に黒い服、そしてどこか禁欲的な雰囲気が、周りからは、近寄りがたい女性と認識されていた。
一般的な侍女が着るような、メイド服は着ず、アッシュ専属の者だけが着るデザインの侍女服をいつも着ていた。
黒いロングワンピースで、カチッとした印象のあるその服は、黒髪で硬い印象のある自分にも似合う気がして、気に入っていた。
「アッシュ様、そろそろ身支度されませんと。9時から会議が始まりますよ。」
ナタリーが再び声をかけると、アッシュは眠そうに呟いた。
「会議か。めんどくさいな。。。ナタリー、代わりに行ってきて。」
ナタリーはため息をつくと、
「冗談もいい加減にしてください。バスタブのお湯はもう張ってありますよ。」
と言いながら、冷ました水を入れたティーカップをアッシュに手渡した。
アッシュは水を飲み干すと、のろのろとベッドから立ち上がり、バスルームの前まで歩いていった。
ナタリーが後ろにいることも気にせず、着ていたバスローブを床に脱ぎ捨て、バスルームへ入って行った。
ナタリーは長年の習慣で、当然のように落ちていたバスローブを広い、ランドリーカゴの中に入れた。
アッシュは、基本的に風呂に入ること以外は、ナタリーに任せることが多かった。
着替えもすべて手伝っている。
中央(セントラル)に来た当初は、幼馴染みの荒れくれ者アッシュの着替えの世話をするなど、かなり不服だったのだが、この生活に慣れすぎて、今では完全に主従関係が成立している。
風呂で髪を洗えとか、体を流せとか言われても、特に違和感なくできるだろう。
ただ、ナタリーも年頃の女性であり、一応の恥じらいはあった為、着替えは手伝っても、アッシュの体にはなるべく触れないようにしていた。
風呂から上がったアッシュは、新しいバスローブを羽織った。濡れた髪のまま、どかっと椅子に座り、用意してあった朝食を食べ始めた。
濡れたままではいけないと、ナタリーはアッシュの白銀の髪をせっせとタオルで拭いていたが、アッシュから
「ナタリーも朝食早く食べろよ。」
と一緒に食べることを催促された。
アッシュは、何でもナタリーにやらせるくせに、ナタリー自身が自分のことを後回しにすることはひどく嫌がった。
通常、侍女が主人と同じ部屋で食事を取ることはしないのだが、アッシュは自分が部屋にいる時は、常にナタリーと一緒に食事を取りたがった。
ここでは、ナタリーに侍女としてはこうあるべきだと怒る人間はいないし、アッシュの決めたことに口を出す人間もいない。
アッシュは、魔法使いの頂点に君臨する大魔法使いのトップである。大抵のことは、アッシュの思い通りであった。
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