リボーン·チルドレンズ『ミステリアスな住宅街』

第8話暗黒製作所

アララギ·サイコに捕まってしまったぼくは、闇の中をアララギ·サイコといっしょに進んでいた。

「ねぇ、ぼくはどうなるの……？」

「それはおれにもわからん。とにかくお前らにはさんざん世話になったからな、おれたちのために役立ってもらうつもりだ。」

そしてたどりついたのは、五階建ての建物。まるで小さな会社のようだ。

「ここがおれたち闇（やみ）の創造（そうぞう）の会社、その名も暗黒製作所（あんこくせいさくじょ）だ。ここでおれたちは創造しているんだ。」

それからアララギ·サイコは、ぼくに暗黒製作所の中を案内しながら進んでいく。まるで工場見学に来たようだ。そしてアララギ·サイコはぼくに言った。

「これからおれたちの編集長へ会いに行く、この暗黒製作所の一番偉い人間だ。失礼のないようにたのむぜ。」

そしてぼくとアララギ·サイコは、エレベーターに乗って五階へ上がった。エレベーターを降りて右にまがってすぐのところに、大きな木の扉があった。アララギ·サイコは、木の扉をノックしながら言った。

「編集長、アララギです。安藤を連れてきました。」

「入りたまえ」

アララギ·サイコが扉を開け入ると、そこには紙の山が乗っているデスクと、三人の人たち。そして一番奥のデスクには、いかにも社長が座りそうな立派ないすに、スーツを着た髪の長い若い男が座っていた。男はネクタイを整えると、ぼくとアララギ·サイコのところへやってきた。

「君が安藤くんだね、私はサクマだ。今回君を連れてきたのは、君を我々のところで監禁（かんきん）するためだ。」

静かな視線で告げるサクマ、その顔からは威圧感を感じ、その場から離れたい気持ちになった…。だけどぼくは恐怖を押（お）し殺（ころ）して、サクマに質問した。

「ねぇ、どうして町に怪現象を起こし続けるの？怪現象のせいで、みんな町に住みにくくなっているんだよ。こんなこと、もう止めてよ！」

「怪現象を起こし続けるか……、それは私のせいではなく能力者のせいだ。私はただ、そういった能力者たちを指揮する立場にいるだけで、能力で君の言う怪現象を起こすか起こさないかは、能力者しだいなのだ。」

「だったら、ヒスイやアララギ·サイコに『能力を使うな』って命令してよ！！」

「あっ、お前なんていうこと言うんだ！」

アララギ·サイコがぼくを突き飛ばした。倒れるぼくに、サクマは言った。

「それは私にはできない…、私は闇の能力者の総元締めとして、彼らを導かねばならないのだ。しかし奴らが邪魔してくるせいで、最近は上手くいかないのである…。特に君だ！！君の力は我々にとって、大損害になりうるからな。ということで君は我々の元で監禁することにした。アララギくん、彼を収容所へ連れていきたまえ。」

「了解しました、さぁこっちだ！」

サクマの命令でアララギ·サイコは、無理矢理にぼくを連れて行ってしまった…。

一方、ここはアララギ·サイコがいた塾の部屋。彼の力から解放されたコハルは、一人くやしそうにしていた。

「わたしがついていたのに…、安藤くんを最悪な目に合わせてしまった……」

しかし落ちこんでいてはいられない、なんとしてでも安藤を救出しなければならない。

「だけど、安藤くんの救出はあたしだけではできない……。あの方はいそがしいみたいだから、頼ることはむずかしい……。なら、少しでも多く仲間を集めて…！！」

コハルはやるべきことを理解すると、動き出して部屋から抜け出した。そして町にいる仲間たちを集めた。

「コハル、あたしたちに話って何よ？」

アヤコがコハルに話を切り出した。

「おれたちもいそがしいんだ、なるべく早く用件を言ってくれ。」

リボーン·チルドレンの番場陽司（ばんばようじ）が、あくびをしながら言った。死んだ年は十六歳で、アヤコと同い年である。

「実はね、安藤くんが連れ去られてしまったの。」

「ええっ！？兄さんが！！？」

章男が目を大きく見開いておどろいた。

「安藤って、たしかお前のアニキだったな。なんで連れ去られたんだ？」

「超能力塾のアララギ·サイコに連れ去られたの、アイツは怪しいとわかっていたのに…」

「アララギ·サイコって何者なの？」

「アララギ·サイコは他人に超能力を与えることのできる能力者なの、しかもかなり強い能力者らしいわ。」

「最近は『超能力塾』を開いてお金をもうけているらしいわ。」

「兄さん、だまされたのか…。全くなさけない…」

章男はあきれている。

「それで、みんなを集めたのは他でもないの。あたしたちで、安藤くんを助け出したいの！お願い、力を貸して！！」

コハルは深く頭を下げてお願いした。

「いいよ、兄さんを助けに行こう！」

「そうだな、安藤の力はこの怪現象事件解決に必要だからな。」

「あたしもいくわ！」

章男·陽司·アヤコの三人は協力してくれることになった。

「ありがとう！」

「だけど、おれたちだけじゃ心もとないぜ…。アマリオも呼んだほうがいいよ。」

「それが、あたしから声をかけたんだけど用事が入っていて、すぐには来られないみたいなんだ。だから、あたしたちだけで安藤くんを助けに行きましょう。」

三人は少し不安そうな顔をしながらも、たがいにうなずいて覚悟を決めた。

その日の夜、コハル·章男·アヤコ·陽司の四人は町中を歩き回っていた。目的は闇（やみ）の創造（そうぞう）の能力者に、アジトの居場所を聞くこと。だけど当然簡単には教えてくれないので、力ずくで聞き出すことになった。

「なぁ、もう少しかっこいい方法ないのか。こんな強盗みたいなのじゃなくてさ……」

「そんなのないよ、アジトの場所は闇（やみ）の創造（そうぞう）の能力者しか行けない空間にあるのだから…」

「シッ、だれか来た。」

章男の合図でみなが息をひそめると、だれかが歩いてくるのが見えた。そして近づいてくると、それが見覚えのある顔だということに気づいた。

「あっ、あいつはヒスイだ！」

「ほんとだ、あいつから聞き出そうぜ。」

四人はヒスイの前に飛び出した。ヒスイは最初おどろいたが、コハルの顔を見てすぐに思い出した。

「あっ、お前はコハル！！」

「ヒスイ、今日はあなたに聞きたいことがあるの。大人しく捕まってくれる？」

「何を寝ぼけたことを…、簡単につかまると思ったら大まちがいよ！！」

「よーし、行くぞ！！」

そして激しい戦い……とはならず、ヒスイがあっけなくコハルたちに捕まってしまった…。

「離せ、お前らっ！！」

ヒスイはアヤコと陽司に取り押さえられわめいている、コハルはヒスイに言った。

「あたしたちは安藤をさがしているの、安藤を連れ去ったアララギ·サイコはどこか教えなさい。」

「はん、教えるわけないでしょ？あたしたちのアジトは、絶対に秘密なんだから。」

「教えるつもりは無いみたい…、どうするコハル？」

「そうね……、それなら！」

コハルは大鎌を振り上げて、ヒスイの頭すれすれを切った。ヒスイの頭から切れた髪の毛が落ちていく…。

「ヒッ！！何するの！！」

「もし、何も言わないのなら次は首を切るよ…」

大鎌を持つコハルの迫力に恐れたヒスイは、コハルたちを案内すると約束した。

ドラゴンに乗ってコハル·章男·陽司·アヤコがやってきたのは、暗黒製作所（あんこくせいさくじょ）という闇（やみ）の創造（そうぞう）たちの会社だった。

「なんか、アジトというよりビルね…。」

「ここはあたしたち闇（やみ）の創造（そうぞう）の総本山（そうほんざん）よ。」

すると突然、暗黒製作所の屋上から大きなネコが飛びかかってきた。大きなネコはものすごいジャンプで、ヒスイをくわえるとすぐに着陸した。

「きゃあ！！」

「ヒスイ、大丈夫！？」

「アオイ……、助かったわ。ほんとにありがとう」

「くっ、すでに見つかってしまったわね…」

コハルたちはドラゴンを着陸させると、地面に降り立った。するとそこへ、アララギ·サイコがやってきた。

「おや、何者かが接近してくるというので見に来たら、お前だったのか…」

「アララギ……、安藤くんを返して！！」

「それはできない、それよりもまずやらなくてはいけないことがある…。」

そしてアララギ·サイコは、ヒスイとアオイのところへ向かうと、自らの念力でヒスイの首を絞めた。

「ぐぁーーっ、アララギ様……、なぜ……？」

「お前はこいつらに暗黒製作所の場所を教えた、これは立派な裏切りだぞ…。よってヒスイに罰をあたえる…。」

「アオイ…、タスケテ……」

しかしアオイは何もせず、ただ苦しむヒスイから目を背けた。そしてヒスイは最後に「ガハッ…」とだけ言って、完全に動かなくなってしまった。

「えっ、今何をしたの…？」

「何をしたって、ただバツを与えただけだよ。だってお前らをここまで連れてきたんだから。さて、次はお前たちの番だ…」

「くっ、やるしかないわね…。みんな、全力で行くよ！！」

コハルたちとアララギ·サイコは互いに攻撃の構えをとった。そして激しい戦いが始まった。

「四対一…、なるほどね…。」

「このっ！！」

コハルが大鎌を振り上げてアララギ·サイコをきりつけるが、彼の超能力でコハルはカマをふりあげたまま動けない…。

「なんだ、お前ら。四人もいるのに、案外弱いんだな。」

挑発するアララギ·サイコ、しかしコハルはどこか余裕のある表情だ。するとアララギ·サイコの上空にドラゴンが飛んできて、上から火炎を吐いた。

「うわっ、あぶなっ！！」

アララギ·サイコはとっさに念力で火炎を自分からそらせた、しかしそのために念力をつかったことで、コハルたちは体の自由がもどった。

「いっけえ！！」

「うわっ、しまった！！」

コハルたち四人の力を合わせた連携攻撃に、アララギ·サイコはひざをついた。

「お前ら、やってくれるな…。いいぜ、こうなったら本気を見せてやる！！」

アララギ·サイコは両手を合わせて瞑想した、するとアララギ·サイコの超能力が辺りに広がり、コハルたちはすごく苦しくなった。

「どうだ？おれの暗黒領域は？闇（やみ）の創造（そうぞう）の能力者じゃない者がこの領域に入ると、ものすごく気持ち悪くなるのだ…。そして動けなくなったところで、一撃で決めてやるのがおれのやり方なのだ！！」

「くっ、おのれ……」

激しい気持ち悪さで身動きがとれないコハルたち、そこへアララギ·サイコは強烈な一撃を与えるため、一気に念力を高める。

「もう、ダメなの……？」

あまりの念力の強さにドラゴンも地面に降りたまま動けない、この攻撃を防ぐ方法はコハルたちにはない…。

このままやられるとコハルがそう思ったとき、突然アララギ·サイコの念力が辺りから消えた…。

「なっ、一体これは……！！？」

「全く……、だから私が来るまでムチャをしてはダメだと言ったのに…。」

ため息まじりに現れたのは、魔術師のアマリオと大きな剣を背中につけた剣士だ。

「コハルちゃん、暗黒製作所に飛び込むなんて相当無茶したな。お前らしくもない」

「エスターディンも来てくれたんだ！」

「くっ、新手か……。だが、このおれの敵では無い！」

アララギ·サイコがアマリオとエスターディンに襲いかかってきた。

「さて、行くか…」

「あぁ、そうだな…」

向かってきたアララギ·サイコを、まずアマリオが氷の魔法で動きを止めた。そしてエスターディンがものすごい速さの斬撃で、氷ごとアララギ·サイコを一刀両断にした。

「グハッ……バ……バカな…」

そしてアララギ·サイコは、灰になって消えてしまった。

「すごい、アララギ·サイコを倒した……！」

「やったーー！！さすがアマリオさん！！」

「おいおい、おれのこともほめてくれよ！」

アララギ·サイコを倒しよろこぶコハルたち、そしてアオイは恐怖でふるえている…。

「そんな、アララギ様が負けるなんて…」

「さて、のこりはお前だな…」

エスターディンがアオイに剣を向けた、アオイはヒッと顔をゆがめ少しずつ後ずさる。その時だった…！

『アマリオ、エスターディン……我が領域に何の用だ？』

「この声は…！」

「現れたな……」

扉を開けて出てきたのは、スーツ姿の女性と短い髪の少年。そしてその間にはサクマの姿があった。

「アオイッ！アララギはどうなったんだ！？」

少年がアオイに詰め寄った。

「やられてしまいました……」

「……おのれ、アララギの仇（かたき）だぁーー！」

「待て」

少年はアマリオとエスターディンに向かっていったが、サクマがそれを止めた。

「サクマ様、どうして止めるの！？」

「アララギがやられたんだ、タイキが敵う相手ではない。」

タイキと呼ばれた少年は、悔しい顔で後ろへ下がった。改めてサクマがコハルたちに言った。

「お前たちの目的はわかっている、だが安藤くんを帰すわけにはいかない。彼は我々の脅威なのだ！」

「のぞむところよ！絶対に取り戻してみせる！！」

コハルがサクマに向かって宣告した時、暗黒製作所から大きな爆発が起こった。

「えっ！？」

「一体、これはどうしたというのだ…？」

そして暗黒製作所から飛び出してきたのは、なんと安藤くんだった…。