自主企画に乗りますよ～（主に短編です）

夏の神様 テーマは「夏」！短編集でもエッセイでも〇

　神は人によって作られる。その逆ではない。人が地球中に広がり、考え、発明し、様々なことを始めたことで、多くの神々が生まれた。

　気候を司る四季の四柱の神もまた、人によって作られた存在である。

　最初に人が作ったのは『春』の神である。

　春は草が生え始めることを意味する。気候が穏やかになり、緑が芽吹く。

　『春の神』は温かい雨と暖かな日差しを台地に注ぐことで、生きとし生けるものを育む役割を持っている。

　人々は春の訪れを喜び、『春の神』に感謝を捧げる。恵みが約束される季“節”だからだ。

　ただし、世界には『春の神』しかいない民族が存在する。ただ、春の訪れをもって、１年を知るだけ。それだけでことが足りる世界が存在するのである。

　次に人が作ったのは『秋の神』である。

　実りの季節に、火をもちいて農作物を加工し、口にし、蓄えることで、人々が生きることを約束される季節だからである。農業の発達とともに『秋』が季節として定着した。自分たちの労働の成果としての実りがなければ、名付けるまでもない季“節”だったのだ。人々は『秋の神』にも感謝を捧げる。

　節とは区切ることを意味する。実りがなければ、１年を区切る必要がない。人間はそう考える生き物なのである。

　春と秋しか季節がない時代は何百年と続いた。春秋時代の春秋とは１年中人々が争っているから、『春秋』なのであって、１年は『春秋』で表現したのである。

　次に人は『夏の神』を作り出す。

　秋を前に、実りをもたらす大切な季なのだ。夏の基となった象形文字は、稲穂が実ることを示しているという（稲作かどうかは怪しい。粟かヒエではないかと思われる）。秋の実りを約束して貰うために、そのために崇めるために『夏の神』は作られた。要するに農業の発達とともに、１年を区切る『暦』が重要になってきたのである。

　そしてその『暦』が最後に『冬の神』を産む。『冬の神』こそ月ではなく、太陽を観測した人が、太陽の生まれ変わりを区切りとする――“節”とする。

　冬はほかの季“節”と異なり、知識の蓄積と計算によって誕生した神だった。

　これはあくまで東アジアの話である。

　脱線するが、『冬』と『夏』こそが季“節”という太陽中心の農耕を続けていた世界も多くある。有名なストーンヘンジは冬至を祝うシステムである。『冬の神』こそが原初にして最も重要な神である世界は、未だ数多く存在する。

　話を四季の神に戻そう。

　残念なことに、近年、他の３柱を退け、もっとも力をもってしまったのが『夏の神』であった。

　これもまた、人が『夏の神』に強力な力を与えてしまったのだ。

　『夏の神』は困っていた。本来、実りの成果を約束するための暑い季節だったはずなのに、もはや実りを阻害することすら多々あるほどの『熱』を持ってしまったのである。

　これには太陽も月も関係ない。

　人が太古に地球がためこんだ太陽の力を解放しているためである。人はそれを化石燃料と呼んでいる。

　『夏の神』は人々の願いに反し、己の力をふるう時がくると、数多の悪さをする悪神となろうとしていた。

　畑を干上がらせ、植物を枯らし、嵐を巻き起こして、大地を吹き荒し、『冬の神』の領域を侵して、氷床を解かし、海面を上昇させるのだ。

　対し、他の３柱の力は弱まる一方である。

　己が悪神となるのは、人に作られた神ゆえ、仕方がないことだ。しかし悪神は悪神でしかなく、そのうち『夏の神』ではなくなるだろう。

　『夏の神』にはそれが悲しかった。

　その前に他の３柱は消えてしまうに違いない。

　人が作った悪神は、人そのものを滅ぼすだろう。

　しかし人が消えた後も、崇め奉られる神としてではなく、単に地球そのものですらコントロール不可能な現象として残る。

　太陽光のエネルギー収支のバランスを失った地球は、更に暑くなり、海を干上がらせ、更に熱を持ち、将来的に金星のような灼熱の惑星となる。

　皮肉にも金星は“美の女神”だ。

　神々を失った地球もいずれはそう呼ばれるのだろうか。

　けど、誰に？