フィズの言ノ葉魔法論

第34話

　えらい大変なことになってしまった。繋がらない電話を握りしめ、フィズは玄関を開けた。

　リビングに入ろうとして、聞こえてきた話し声に、フィズは足を止めた。

「どうしたノ、フィズちゃん？」

　付き添ってくれたリュウホが背中にぶつかった。フィズは人差し指を立てて、静かにとジェスチャーした。

「……なにか話してる」

　ドアは磨りガラスになっていて、中が見える。そこには、やはりレオーネとコニーがいて、だが、フィズの予想とは違い、彼は喧（・）嘩（・）をしている最中だった。

「俺だって努力はしたよ。ずっと君のこと考えてた」

　レオーネがコニーに何かされるんじゃないかと思って急いで駆けつけたけど、これは、邪魔をしないほうがいいだろう。

「君がご両親を上手くいってないのも知ってたし、精一杯、君の支えになれるように頑張った」

　そうだよ、と声には出さずに呟く。レオーネは、何年経っても彼女を支えられなかった自分を責めて、それくらいにコニーのことをずっと心配していたのだ。ずっと隣に居て疲れて、少し、見えなくなっていたかもしれないけど。たぶん本当に、最初はそれだけだったのだ。

　頑張れ、とエールを送る。レオーネの気持ちがコニーに伝わってほしい。

「頼む。出て行ってほしい。もう来ないで」

　レオーネが言い終わって、フィズはそろりと目を開けた。コニーが顔を上げて、ガラス越しに目が合う。

（あ、）

　彼女がレオーネに近付いて、フィズは、その後ろにいるリュウホに目を塞がれた。真っ暗で見えなかったけど、なんとなく状況が分かって、フィズは、唇を噛みしめた。

「アイツ……」

　リュウホのイラついた声が聞こえる。フィズは、彼の手を剥がそうとして、つい握ってしまった。いつもなら怒られるけど、今日は握り返してくれる。

　ほっとするけど、それ以上に胸がざわめいて、フィズは苦しい息を吐き出した。

「行くヨ」

「へ」

　ぐいっと手を引かれて、部屋に突入する。コニーとレオーネが顔を上げて、フィズは思わず顔を逸らした。

　そんなフィズを見て、コニーはにっこりと笑う。

「……あら。フィズちゃん、こんにちは」

「う、うん……」

　あまりに彼女が堂々とするので、フィズは何だか困ってしまった。

　なんて言えばいいのだろう。思わずリュウホの手を強く握ると、彼は叫んだ。

「レオくん、顔色悪いヨ」

「え」

　顔を上げて確認すると、レオーネと目が合ってぎょっとする。

　確かに彼は真っ青で、僅かに震えていた。

「レオくん、どうしたの？　大丈夫？」

　慌てて駆け寄る。レオーネは、唇を押さえて歯切れの悪い返事をした。目線をきょろきょろと動かし、ある場所を見て動きを止める。

「……あ」

　そういえば、リュウホと手を繋いでいたのだ。何となく見られるのが嫌で、握っていたのをやめる。リュウホはフィズを一瞥すると、手を離してくれた。

　それから彼の顔を触って、悲鳴をあげた。

「レオくん、どうしたの、これ、凄く冷たい……！」

　まるで氷を触っているようだ。さっきの接触は、まさか。

「バレちゃった」

　笑う気配を感じて、フィズはコニーに目を向ける。血が沸騰するように熱い。

　無意識に彼女に腕を伸ばしたのを、レオーネが掴んだ。

「フィズ」

　冷たい手に制されて、フィズは動きを止める。

　なんで止めるんだ。レオーネを見ると、彼は少し笑って、それから耳打ちしてきた。

「それより暖めてよ」

　ハッとして、彼の手を握る。隣ではリュウホも同じようにレオーネの首筋に手を置いて暖めていた。

　慌てて魔力を流すと、コニーが呟く。

「……なによ」

　ぽつんと響いたその声が、案外寂しそうで、フィズは魔力を止めて彼女を見た。

「なんで、誰も見てくれないの」

　その目は、どこか遠くを見ているようだった。こっちを向いているのに、まるで別の誰かに語りかけているような。

「普通見ないデショ。危害加えてくるヤツなんて」

　リュウホが怒りを吐き捨てて、コニーの瞳から涙が溢れ出す。

「いつもそうよ、みんな私のこと嫌って」

「そんなことない」

　堪らずに遮る。

　この人は一体、どこに目ん玉つけて、どこを見て歩いているんだろうか。

「誰も見てないなんて、そんなことない。なんでそんなことも分かんないの」

　レオーネは、ずっと、ずっとずっと彼女を見ていたのに。きっと別れる瞬間まで、さっきだってコニーのことを見て考えて話していたのに。

「っていうか、みんなって誰？　嫌いだって、会う人全員に言われたの？」

　コニーがびくりと肩を震わせて、驚いたような顔を浮かべる。

「誰って」

　唇がはく、と動く。まるで今初めて考えたようだった。

「……ママが、私は、嫌われるって」

「なにそれ」

「パパが浮気して出てって、あんたは私に似て顔が良くないしウジウジしてるから、かわいそうだって……」

　呆れた。親に直接言われたら、世界に否定されてると、そんな風に思うだろう。

「それは呆れた妈妈（まーま）ダネー。親と子供は別の人ダヨ」

　リュウホも同じように思ったらしい。二人で顔を見合わせると、肩をすくめ合う。

「で、でも」

　コニーが声をあげて、二人は彼女を見る。彼女は喉を引き攣らせて僅かに身を逸らした。

「私の話とか、誰も聞かないし」

「喫茶店であたしと話したの覚えてないの？」

　だとしたら残念だ。肩を落とすと、それでもと伝える。

「わりと楽しかったよ。落ち込んでる時に優しくしてもらって嬉しかったし」

　そりゃ、疑いもしてたし、本当は別のところに目的があったかもしれないけど。でも。

　優しくしてくれた時に、本当は何を思っていたとかは関係ない。優しくしてくれたことも、言葉をもらって嬉しかったことも、全部本当のことだ。

「っていうか、今話してるケド、これは違うノ？」

「え、え」

　首を傾げるリュウホに、コニーはずいぶん混乱しているようだった。彼女が頭を抱えて、下から咳払いが響く。レオーネだ。

「君逹、人が言うの躊躇ってたことをずいぶんとまあサクサク言うね」

　ごほごほと咳払いで必死に誤魔化しているが、震えている肩と、引き攣る頬で、笑いを堪えているのが丸わかりだ。

「だめだった？」

「いや……ねえ、アリス」

　首をゆっくり振ると、レオーネは彼女を呼ぶ。優しい声音に肩を跳ね上がらせると、コニーは視線を上げた。

「今まで見てたものなんて、外から見たらこんなものなんだってさ。悔しいよねなんか」

　くくっと喉で笑うと、レオーネは目を細めて、それから首を傾げた。

「今まで見てたものと、この子逹が見てるものとさ、君はどっちがいい？」

　ぱちりと目を瞬かせる。それからコニーは、目線をさ迷わせて、小さく呟いた。

「分かんない……」

　その答えに、フィズはちょっとだけがっかりした。気持ちが伝わらなかったのかなと。

「そっか。うん。ゆっくり考えてみなよ」

　けど、その答えを、レオーネは嬉しそうに受け入れて、彼女に笑いかける。

　きっと、彼には別の世界が見えていて、コニーの答えは、嬉しいものだったのだ。

　そう思うと、少し。少しだけ、羨ましくなって、フィズはレオーネの手をそろりと握った。