フィズの言ノ葉魔法論

第35話

　そこで、がちゃりとドアの音がした。次いで、どう考えても雰囲気をぶち壊す元気な声が響く。

「よく言ったなアリス！」

　突然の兄の登場に、げ、という後ろ向きな感想が、誰かとハモった。コニーだ。

　フィズはともかく、コニーはなんでだろう。そう思って、二人に面識があったのを思い出す。

　二人は、お互い「親友の恋人」とか、「恋人の親友」とか、そういう立ち位置にいたのだ。

　文字にするとなんだか微妙だ。いったい、どういう仲なんだろう。

　フィズの疑問に答えるかのように、コニーが顔を歪めた。

「何しに来たのよフェリオくん」

「おいおい、久々に会った親友に向かってそれはないだろー？」

「誰が親友だ」

　ああ。だいたい分かった。

　三人で揃って苦笑を浮かべていると、フェリオの後ろからクレアがひょっこり顔を出す。

　来てくれたのか。表情を明るくするフィズとは反対に、彼女は涙ぐむとがばっと抱きついてきた。

「良かったぁ……！」

　クレアは最初、着いて行くと言ってくれたが、最終的にはリュウホに任せて、オリヴィアに知らせる役をやってくれた。この感じだと、よほど心配をかけたらしい。

　こういう反応を見ていると、結構危ない橋を渡っていたんだなと感じる。コニーが話の通じない人だったらどうなっていたか分からないし、ちょっと拍子抜けなくらい、平和的に解決出来て良かった。

「ごめん、心配かけちゃったね」

　ぽんぽんと頭を撫でると、クレアは抱き着いたまま首を振る。

「これくらいさせて」

「うん。ありがとう」

　改めて、良い子と友達になれたものだ。笑い合っていると、背後から兄がにょきっと顔を出す。

「チェルシーちゃんも心配してたぞー」

　そのまま肩に体重をかけられて、膝がぷるぷると笑い始めた。

　別に膝は笑わなくてもいいんだ。泣いといてくれ。

　原因のフェリオを睨めつけると、彼は意地悪に笑ってフィズのほっぺたを突いた。

「なんだよ、その目ー。なんかいい雰囲気だったから、邪魔せず待機してたのに」

　ああ、だから、このタイミングで中に入って来られたのか。彼は、そのままクレアに手を伸ばすとガシガシ頭を撫でた。

「なークレアちゃん」

「え、あ、はい」

　そこで初めて、おやと疑問を感じる。この二人、当然のように一緒に入ってきたけど、いつ知り合ったんだろう。

「オリヴィア先生から連絡があって、文字通り飛んできたんだよ。クレアちゃんと一緒に来た」

　顔に出ていたらしいその疑問に、フェリオが答えて、二人は笑顔で話し始める。

「でも遅かったですね」

「なー」

「……なんか一瞬の間に仲良くなってるネ」

　心の声が漏れたかなと思うくらい、リュウホと同じことを考えていた。ただ、フィズは単純に驚いただけだったけど、リュウホの方は面白くなさそうだ。

「あ、送ってもらって。箒で。その間に」

　フィズはどうしたんだろうと思っただけだったけど、クレアは何かを感じたらしい。さっと顔色を変えると、なんだか言い訳のように説明をする。そんなクレアに、リュウホは首の後ろを擦りながら、フーンと相槌を打った。

　ふっと横で笑う気配がして、兄を見上げる。彼はコニーの腕を取ると、今度は彼女に体重をかけた。人に迷惑をかけながらじゃないと話せないのだろうか。

「そろそろ帰るから、ついでにアリスは俺が送って行くな」

「え」

　あっと言う間の帰宅宣言に、向けていた半目が丸くなる。肩を落とすフィズに、フェリオは目をゆったりと細めて、彼女の頭を撫でた。

　本当、この男はいつもこうだ。フィズの嫌がることばかりする。

　むくれるフィズに笑うと、フェリオは、嫌そうな（でも諦めたらしい）コニーの手を引いて、窓から飛んでった。

「对不起（ドゥブチー）。ゴメンネ。フィズちゃん」

　窓を睨みつけていると、リュウホはばつが悪そうに頬をかく。

「なんでリュウホが謝るの？」

「エッ」

　首を傾げると、リュウホは肩を揺らして、それからじわじわと目尻を赤らめた。

「……イヤ、ボクに気を使ったんだろうナって……」

「リュウホに？」

　なんでまたそんな感じに？　いや、でもフェリオは確かにリュウホの発言の後に居なくなった。それに、ちょっと機嫌が悪そうだった。と、すると……？

「あ」

　たどり着いた答えに、ぽんと手を叩く。

「クレアを取られて、むぐっ」

　答えを全部言う前に、顔を真っ赤にしたクレアに口を押さえられる。それを眺めると、リュウホは、レオーネの肩を慰めるように叩いた。

「……あの感じだと、この先大変そうダネ」

「え!?　な、なんで俺!?」

「いや、バレバレだよネ……」

　フィズ以外に暖房が効き過ぎているのかと思うくらい、みんな次々に赤くなっていく。温度を下げたほうがいいだろうか。聞こうとしたが、恐らく不正解なので黙っておくことにした。

「あ、ふ、二人とも、晩御飯食べて行く？　行くよね、ちょっと待っててね！」

　レオーネがガバッと立ち上がって、キッチンに引っ込んで行く。

「二人とも、今日は本当にありがとうね」

　二人がいなかったら、フィズはおそらく、直接コニーに話をしに行っていたと思う。そしたらレオーネとコニーは和解しなかっただろうし、彼女とあんなに冷静に話すなんて出来なかっただろう。そうすると、もしかしたら、フィズとコニーのどちらかが酷く傷ついたかもしれなかった。

「ううん。頼ってくれて嬉しい」

　はにかむクレアに、今度はフィズが抱き着く。すっかり慣れてくれたらしいクレアがふふと笑って、ふと、感じたらしい疑問を続けた。

「昨日も思ったけど……本当にあのお兄さんと二人暮らしなんだね」

「うん。レオくん時々居候って感じだけど」

「天気予報みたいな言い方するネ」

「ひょあー」

　悲鳴なのか相槌なのか分からないものを口にして、クレアは口元を押さえた。

　それは、どういう反応なのだろうか。ちょっと返しに迷うと、通訳のように、リュウホが口を挟む。

「クレアちゃん、男の子ちょっと苦手らしいカラ。ビックリしてるんだヨ」

　ああ、そういうことか。フィズ的には女子と住む方がなんか緊張するが、世間的には、いくら兄が推薦する人でも、やっぱり面識の無かった男と住むのはおかしいらしい。

「まあ、色々あって……同居はお兄ちゃんの作戦だったっていうか。あたしの引きこもりと、レオくんが女の子を苦手なのを軽減させるため、みたいな」

「ファンキーなお兄さんダネー」

「あ、でもたぶん、もう大丈夫だとは思うんだけど……」

　レオーネが女性関係に消極的だったのは、コニーが原因だ。でも、昨日のフィズの言葉と、今本人と話したことで、わだかまりは解けたように思う。

　だからそう続けると、リュウホが首を傾げた。

「ジャア、レオくんとは、もう暮らさないってコト？」