第22話
……これはまた、すごいのが来たな。
フェリオの舌の根も乾かぬうちに現れたカミラを、ある意味感心しながら見る。このガッツは、フィズには死んでも搭載されない機能だ。羨ましくなる日は、絶対、それこそ死んだって来ないだろうが。
「……すまん。とりあえず、中に入れてやってもいいか? この勢いだと窓を割りかねん」
フェリオの言う通りだった。彼女は、歯を食いしばって窓と格闘しているのだが、押したり引いたり、それでは開かないから、ついには窓枠を外そうとまでし始めた。
鍵がかかっているという当たり前の発想が浮かばないくらい、目の前のことが見えていないのか、ただの世間知らずなのかは知らないが、確かに、このままにしておくと窓を割りそうな勢いだ。
「う、うん」
レオーネの許可が降りると、珍しく気怠そうなフェリオが、窓をこんこん、と叩いた。カミラの体が少し浮き、手が窓から離れる。フェリオが鍵を開けると、彼女は大きな鞄と一緒に、おあずけが終わった犬のような勢いで飛び出してきた。
「だーっはっはっはっ! ここにいたのね、フェリオ!」
笑い声のチョイスはそれでいいのか?
「あのな、カミラ」
フェリオは、ずいっと近づいてくるカミラの頭を押し返し、半笑いで彼女に言い聞かせる。
「窓に張り付くやつがあるか。ヤモリじゃないんだから」
フェリオが誰かに向かって後ろ向きなことを言うのは珍しい。だから、もしかして仲が悪いのかなと思ったが、こうして彼らのやりとりを見ていると、そうでもないように見えた。きっとレオーネに会わせないようにしたのは、本当に、彼女を苦手な部類だと思い、気遣ってのことなのだろう。
「ああ、愛しのレオーネ様! 会いたかったですわ!」
フェリオへの挨拶もそこそこに、カミラはレオーネに飛びつこうとする。レオーネが思わず後ずさり、フェリオが首根っこを掴んだ。
「なによ、フェリオ。まだ邪魔するつもり?」
「当たり前だろ」
フェリオは、レオーネをちらりと見ると、彼女から手を離した。だが、そのまま肩を組むと、何かを催促するように手を出した。
「しょうがねえから、紹介
やけに
それはカミラにも正しく伝わったようだ。彼女は眉をぴくりと動かしたが、フェリオの眼光が鋭くなったので、口をつぐんだ。
「フィズに学園の入学祝いの連絡入れてやろうと思ったら、取りやがって」
「だって、こうしないと、フェリオはこっちのいうこと聞かないじゃない」
「お前も聞かないけどな」
そうか。別に連絡を忘れてたわけではないらしい。ここ最近ずっともやもやしていたものが晴れて、フィズは少し、口角を上げる。
カミラは下唇を少し突き出すと、大きな鞄をから、黒いカバーのついたスマホを取り出し、フェリオに渡した。
「なによ、シスコン。これでいいんでしょっ」
「おー」
フェリオはにっこりと笑うと、カミラから体を離した。それから、受け取ったスマホをすいすいと操作する。それから、カミラを指した。
「レオ。フィズ。こっちはカミラ」
「よろしくお願いいたします」
紹介を受けたカミラは、ふわりと微笑むと、スカートの裾をつまんで挨拶をした。
さっき窓に張りついていた印象が強いが、こうして見ると、まるでどこかのお嬢さまのような雰囲気の女だ。
長く伸びた金の髪に、紫の瞳。質の良さそうな服が嫌味なほど似合っていて、微笑んだ顔は、花が綻ぶようだった。なるほど、これは、フェリオが美人だというのも頷ける。
「カミラ。レオ……は知ってるな。こっちはレオの弟子で、俺の妹のフィズ」
「あら。貴女が妹さん?」
彼女は、フィズをジロジロ見ると、最後に口角をつり上げた。よく分からないが、嫌な感じの笑顔だ。フィズは、リュウホの言葉を思い出した。
(『恋人や好きな人が、他の人と親しくしてるのは、大抵妬ましい』かぁ……)
とりわけ異性は、だ。
それを考えると、自分がカミラと仲良くなるのは難しいのかもしれない。いっそ妹じゃなくて、弟だって紹介してもらえば良かった。
「カミラは、大きな会社の社長の娘で、まあ、なんかお嬢さまらしい。知らんけど」
やっぱりそうなのか。投げやりな紹介に、カミラはふんとそっぽを向く。
「お父さまは関係ないわ。気にしないでちょうだい」
関係ないと言っても全身から滲み出ているのだが、まあ、それは脇に置いておいて。
聞くと、彼女は通算百回を超える家出の最中で、現在行く当てを捜しているらしい。
まさか。フィズとレオーネが顔を見合わせると、カミラは、にっこりと笑った。
「しばらくここでご厄介になりますわ」
「いや、それは……」
反射的に声をあげて、じろりと睨まれる。
「なぁに。まさか、貴女がいるのに『男女が一つ屋根の下で暮らすなんて』とか言わないわよね?」
「それは……」
やっぱり弟だって紹介してもらえば良かった。いつもは男と間違えられるのに、肝心なところで役に立たないスキルに歯を食いしばる。
ここで、どうにかして彼女を追い返さなければ、レオーネが大変な思いをするだろう。それに、家の中で敵意を感じる生活は、フィズが堪えられない。
助け舟を期待して、フェリオに視線を向ける。彼は一つ長い息を吐き、レオーネに話題を振った。
「──だ、そうだ。
その質問に、レオーネは、びくりと肩を跳ね上げると、視線を宙にさ迷わせた。
「う、うーん……」
その顔は引き攣っていて、断りたいように思える。だが、優しいレオーネは、どうやら
フィズとフェリオ、それからカミラを見て、目を瞑り──レオーネは、とうとう首を縦に振ってしまった。
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