フィズの言ノ葉魔法論

第16話

　学園に入って早くも二週間が経過した。

　授業の内容は、すでにレオーネに習ったこともあったが、新しく知ることも多い。特に「魔法理論」や「魔法史」などの座学は、レオーネやコニーにさらっと教えてもらっただけだったので、知らないことの方が多かった。

　正直な話、この魔法は誰が研究したとか、何年に発見されたとか、そういうのは知ったこっちゃねぇなという次第だが、レオーネのおかげで、大まかな筋（ストーリー）は興味深く覚えられている。

　気にしていた魔物退治の件だって、誰も見ていなかったらしいし、もちろん、フェリオやレオーネの件をチェルシーが喋ってしまうこともない。

　そんなわけで、フィズは、特別目立つことも授業に遅れることもなく、思ったより順調な学園生活を送っている。

「午後の授業なんだっけ？」

　玉子焼きを口に放り込みながら、隣にいるチェルシーに問いかける。

　チェルシーとは、クラスも同じだった。

　クラスメートともちらほら会話して仲良くなってきたが、やはり彼女と行動することが一番多い。

「午後からは魔法基礎」

「あーまじか」

　魔法基礎は、今のところレオーネに習ったところをやっている。二週間だと基礎の基礎で、つまりはまだ体力トレーニングの段階だ。

「体育があるのに、魔法基礎でもトレーニングをしなくちゃならないなんて」「魔法使いに体力いる!?」と大変不満の多い授業で、フィズもレオーネに理由を教えてもらっていなくちゃ、不満たらたらだっただろう。

　フィズはへっちゃらなくらいの軽いトレーニングだが、なるべくならやりたくないし、早く次の段階にいきたいなあと思っている。

「私、基礎は苦手だなぁ……あんまりやってこなかったし」

　チェルシーは、身体能力はそれなりだが、体力はないらしい。短距離は得意なようだが、長距離となるとへとへとになっていた。

「めんどくさいよねぇ」

　フィズも相づちを打ったところで、ハッと思い出した。チェルシーの方を見る。

「チェルシー、髪の毛」

　彼女は、いつも髪をポニーテールに纏めているが、つい一昨日、ゴムがちぎれ、今日は全部下ろしている。

「うわ、忘れてた！　今日は体育ないからいいやって思っちゃった！」

　髪が長いと、動く時は邪魔だし、暑いし、ぐちゃぐちゃになってしまって嫌なのだと言っていた。お洒落な彼女だが、魔物が出やすい場所に住んでいたからか、いつも動きやすい格好をしている。

「うわ、どうしよ。誰か持ってるかなあ」

　教室をさっと見渡す。だが、髪の長い女子は出払っていた。直前にでも誰かに貸して貰えたらいいが、誰も予備を持っていなかった時のことを考えると、不安だろう。その場合、チェルシーは暑さに耐え、髪を振り乱しながらトレーニングすることになる。

　昼休みはあと十分だ。休憩中の出入りは自由だが、買いに行く暇はない。

　がっくりと肩を落とすチェルシーに、フィズはふふと笑うと、ある袋を出した。

「チェルシー」

「ん？」

「これあげる」

　机に乗った袋にきょとんとすると、彼女はフィズに勧められるまま袋を開ける。中に入っているものを見て、ぱっと笑った。

　黄色いリボンと髪ゴム。以前から見る度にチェルシーを思い出し、気になっていたが、あげる理由がないしなと結局買わずにいた物だ。

　一昨日彼女のゴムが切れたのを見て、その日に買ったが、昨日チェルシーはかわいいヘアピンをしていたので、渡さなかったのだ。

「いいの？　ありがとう！」

　はにかむと、チェルシーは櫛を取り出してさっと髪形をポニーテールにした。それから、リボンを袋に戻して、フィズに返す。

　え、と思って顔を見ると、チェルシーはにっこり笑った。

「かわいいリボンだね。フィズもそういうのつけるんだ」

　しまった。伝え方を間違えた。あるから使いなよ、風を装ったのが失敗だったのだ。

「違う違う」

　慌てて否定すると、リボンを出す。立ち上がると、チェルシーの後ろに回った。

　不思議そうなチェルシーの頭に、リボンをつける。前に立って、正面から彼女を見、微笑んだ。

「うん。やっぱり似合うね」

「え、」

「これね、チェルシーに買ったの。黄色が似合うと思ってたんだ」

　もちろん、別の色も似合っているが、髪が暗い緑色なので、はっきりした明るい色が似合う。

　チェルシーのポーチから鏡を出して、彼女に見せる。ぽかんとしていたチェルシーは、鏡を見て、頬を朱に染めた。

「ありがとう、フィズ」

「どういたしまして」

「……お前ラ、本当に仲良いよネ」

　笑い合っていると、近くにいた男子が呆れたように話しかけてきた。彼は、フィズの隣の席なので、チェルシーの次に友達になったリュウホだ。

　なんと、わざわざ東方の国から留学してきた子だ。この国の言葉に慣れていないからイントネーションは独特だが、コミュニケーションには困らないし、フィズはかわいいなと密かに気に入っている。この国に来る前に猛勉強したらしい。偉すぎる。

　年はフィズより一つ上だが、東方の国の特徴で、顔立ちが幼い。黒くて長いみつあみと、丸い眼鏡。鼻の辺りにあるそばかすが特徴的だ。笑うと目尻がきゅーっと上がって、猫みたいになってかわいかった。

　リュウホは、親指と人差し指で丸を作ると、目尻を上げて笑う。

「ボクだったラ、キッチリお金取るけどネ」

　彼はお金が好きらしく、この学園に来たのも、魔法で一儲けしたいからなのだという。しかし、キッチリしているだけで、がめつい印象はないので、フィズは好きだ。

　リュウホの言葉を聞いて、チェルシーはハッとすると、カバンに手を伸ばした。

「そういや、どれくらいした？」

「え、いいよ。あたしが勝手に買ってきたやつだしね」

「儲けだネ、チェルシーちゃん。貰っときなヨ。確かに似合ってるヨ」

　リュウホにまで褒められ、チェルシーは照れたように笑うと、フィズにもう一度お礼を言う。それから、あ、と思い出したように手を打った。

「そうだ、フィズ。お礼と言っちゃなんだけど、映画に行かない？　リュウホも」

　財布から何か紙を取り出すと、フィズとリュウホに渡す。その紙──チケットを見て、リュウホは歓声を上げた。

「ボクが好きな監督の最新作！　行く行く！」

　チケットには、最近話題の映画のタイトルが書いてある。

　リュウホは上機嫌で財布を取り出すと、お金をチェルシーに渡した。

「え、いいよ別に」

「ウウン。ボクはチェルシーちゃんに何かあげたわけじゃないシ」

「貰い物だから気にしないで。むしろ困ってたの」

「そういうことなら仕方ないネ！」

　鮮やかな手の平返しだ。笑うと、チェルシーは、首を傾げる。

「誰かもう一人いないかな？　それペアチケットなんだけど」

「ロイは誘わないの？」

　チェルシーがぴしっと固まった。不穏な空気に口をつぐむと、チェルシーは大きなため息を吐く。

「あいつね。恋愛映画は来ないし、来ても寝ちゃうの」

　それは誘わない方が良さそうだ。

　苦笑したリュウホが、時計をちらりと見て、机を指した。

「誘う人は後で決めようヨ。それより、もう少しで授業ダヨ」

「あ、本当だ」

　手を振ると、チェルシーが席に戻っていく。少ししてから、先生が入ってきた。