フィズの言ノ葉魔法論

第7話

　それからは、二人で食器を片付け、昨日までよりも軽い体力トレーニングをした。そわそわしているフィズに微笑むと、レオーネは手を出した。

「じゃあ、実際にやってみようか」

「！」

　待ってましたとばかりに頷くと、レオーネは自分の手に、フィズの手を重ねるように指示をした。

　言われた通りに重ねたその手を握られる。

　それからレオーネが目を瞑ると、彼から暖かいものが流れてくる感覚がして、手のひらがじんわりと熱くなった。

　目を開くフィズの驚きを、見ていたかのようにレオーネが補足する。

「今、フィズの手に流してるのが魔力って呼ばれるものだよ。手はどう？」

「なんかポカポカする」

「うん、ちゃんと感じてるね」

　魔力って暖かいのか。手をじっと見つめていると、魔力が流れてくるのが止まる。

「じゃあ今のを、俺に返すんだとイメージしてやってごらん」

「ええ？」

　そんなこと言われても、出来るはずがない。

　戸惑ってレオーネを見ると、空いてる方の手でガッツポーズを作る。

「大丈夫。抽象的だから初めは難しいかもしれないけど、フィズなら出来るよ。目をつむってごらん」

　言われて目をつむると、レオーネが動く気配がした。

「フィズ」

　名前を呼んだ声が耳元で聞こえて、膝をもぞりと動かす。彼が呼吸をする度に、耳に軽く息がかかった。

「俺の声に集中してね」

　してますとも。

　ぶんぶんと首を縦に振る。笑った気配がして、顔に熱が集まった。

「まず、手だけでやっていこう。受け取ったプレゼントにお返しをする感じ」

　そう言ってまた魔力が流れてきたので、彼が言う通りの想像をした。

（受け取ったプレゼントにお返し……受け取ったプレゼントにお返し……お兄ちゃんからのプレゼント、本当に要らないんだよなあ）

　特に要らないのは、虫の貯金箱と、でっかいミラーボール、アリの巣観察キットである。

　フィズがこの家にベッドごと移されて来た時、兄は荷物も運んでおいてくれた。

　それは嬉しいのだが、それらは実家に置いておいたのかと思えば、クローゼットを開けたら、兄の写真と一緒に入ってたのだ。あやうく発狂するかと思った。

　あの毎年のプレゼントを、兄に突き返すことが出来たら、どれほど幸せだろう。

「せっかく祝ってくれてるんだから、その気持ちだけでもありがたく受け取っておけばいい」と言われたことがある。フィズもそう思ってはいるが、そう誤魔化すにも、もう限界を感じているのである。

　壊滅的にセンスが無いのだから、大人しく「おめでとう」の言葉だけで済ませほしい。それで充分嬉しいのに。

「フィ、フィズ……待って」

　フェリオとミラーボールでバレーボール（アタックのみ）をしているイメージで、フィズなりに魔力を返していると、突然レオーネが声を震わせて制止してきた。

「ちょ、ちょっと一旦止めようか……」

　上手く出来なかっただろうか？

　目を開けて、レオーネを見る。彼はさっき手を握ってきた時よりも離れた場所にいて、とても微妙な顔をしていた。

「だめだった？」

「うん、まあ、魔力の交換は出来てるんだけどね……」

　歯切れの悪さに首を傾げる。レオーネは繋いだ手を離すと、目線を落とした。

「フィズは、俺がこうやって手を繋いできたりするの、嫌だったりする……？」

「へ？」

　意外な言葉にぱちりと目を瞬かせる。レオーネは眉を下げると、おそるおそるフィズを見た。

「正直に答えてほしい」

　そ、そんな泣きそうな顔をしないでほしい。

「嫌なんて、そんなわけないじゃん」

「本当に!?　セクハラとか思ってない!?」

「思ってないよ!?」

　急に何を言い出すのか。

　セクハラって、あれだろうか。部長が女子社員の体を触ったりするやつだろうか。

　確かに結構触られているし、多少驚くことはあるが、別に嫌悪感はない。

「どうしたの？」

　首を傾げると、レオーネはフィズをちらりと見、床にぐるぐると円を書き始めた。

「魔法が想いの形だって話はしただろ？」

「う、うん」

「それと同じように、魔力を流す時、その人に好意があると受け取る側が温かく、敵意があったりすると冷たく感じるんだ」

「へえ……」

　魔法は想いの形。レオーネがそう言う根拠は、こういうところから来ていたらしい。意外な情報が面白くてふんふんと納得して、はたと止まった。

「あれ、じゃあ、さっきのあたしの魔力って……」

「冷たかった……」

「わあー！　誤解！　誤解だから！」

　顔を上げたレオーネに説明をする。考えていることを知られるのは若干恥ずかしかったが、今後二人暮らしを続けるのにそんな誤解があっては、目も当てられないことになるだろう。

「よかった……」

　説明が終わって、レオーネが胸をなで下ろす。どうやら信じてもらえたようだ。フィズもかなりホッとした。

「でも、なんかあったら言ってね、本当に」

「あ、はい……」

　必死なレオーネに圧されて目線を下げる。

　嫌われるのが嫌なんだなぁ。まあ当たり前か。そんなことを思って、ふと思いつく。

　これは、気になっていたことを聞くチャンスなのでは。

「どうかした？」

　フィズの視線に目敏く気付いたレオーネが首を傾げる。指先をモジモジと動かすと、フィズは思い切って問いかけてみた。

「……あの、あたし、ずっと考えてたんだけど」

「うん」

「あなたのこと、なんて呼べばいいかな」

　質問が意外だったのか、レオーネはきょとんとした。

「俺のこと？」

「さん付けとか先生とか考えてたらよく分かんなくなっちゃって……」

　やっぱりこのタイミングじゃなかった気がする。まるでなにかの言い訳のように早口で話すと、レオーネは赤くなった首元をかいた。

「……うーん。そういう、かしこまられるのはなんか困っちゃうな」

「そうなの？」

　思わず聞き返すと、レオーネは首肯する。

　もし聞かれたのが兄だとすれば、彼は先生とか師匠とか呼ばれることを望んだだろう。それを考えると、フェリオとレオーネは、本当にタイプが違う。

「あなたって、なんでお兄ちゃんと友達なの？　タイプ違いすぎない？」

「え？　あ、ああ……まあ、タイプは違うけど、あいつ良いやつだし、話してて楽しいし……あ、フェリオは俺のことレオって呼ぶよ」

「レオ？　あだ名なんだ……」

　フェリオは、話す相手に対していつも気安い。だから分かっていたはずなのだが。

　まず、レオーネとフェリオが話しているイメージが湧かないフィズには、二人仲良しなのが信じられなかった。

　そんなフィズに、レオーネはにっこりと笑う。復活したらしい。

「省略しただけだけどね。うん、あれがいいな。レオって呼んでよ」

「……じゃあ、レオくん」

　兄とまるっきり一緒というのもなんだか悔しくて、敬称をつける。呼ばれて嬉しそうにしているのを見ると、なんだか恥ずかしくて、俯いた。

「じゃあ、さっきの続きしようか」

　そろりと伸びてきた手を握る。不安そうにしていたが、フィズから指先を絡めると、伝わったようではにかんでいた。

「そうだ。ボールを渡してるイメージに……フィズ？」

　だけど、さっきのように近づいてはこなかったので、レオーネの胸に体を預ける。シャツの生地が頬に当たって、彼の心臓の音がドクドクいっているのが聞こえた。

（……思ったより近くなったな）

　フィズの予定では、さっきのようにレオーネの口が耳元にくるようになるはずだった。だが、結構勢いが良かったので、突然甘えだしたみたいになってしまった。

　離れるか迷った。だが、手を繋いでいるおかげで完全に密着しているわけないじゃないし、まあいいかと顔を上げる。

　目が合って、フィズの意図が分かったのか、レオーネは耳元に顔を近づけてきた。

「俺の声聞いて、俺のことだけ考えててね」

　頷く代わりに額を擦りつけると、肩が揺れる。

　そのまま魔力交換をして、互いの全身に魔力を行き渡らせることが出来るようになる頃には、二人とも汗びっしょりになっていた。