喧嘩師の花／Ｓと４

第8話

　あの後どうやって帰宅したのか覚えていない。気が付いたら眠る水樹の髪を撫でていた。部屋には無造作に札がばらまかれている。むしゃくしゃして、手当たり次第にすった。捕まろうがどうでもいいような気持ちで雑な仕事をしたのに、一度もバレなかった。

　シャワーを浴びる気力はなく、疲れているはずなのに頭はさえていた。

　どれくらいこうしていただろう。カーテンの向こうは空が白みだした。

｢……龍彦？｣

｢ごめん、起こした｣

｢どこに行ってたの？　ビールは結局、買えなかったよ｣

｢いいよ。遅くなってごめん｣

｢なんで泣いてるの？｣

　否定する間もなく手を引っ張られ、布団に引きずり込まれた。何だか元気がない、水樹が俺を心配する理由はそれだけで十分で、別に悲しくはなかったが、気が済むならと背中をさする手を好きなようにさせた。

｢水樹は俺といて楽しいのか｣

｢なにそれ。どうしたの｣

｢いいから｣

｢毎日楽しいよ｣

　胸に刺さった女の声。頭にこびりついて離れない。

　――不幸代表みたいな顔してんじゃねーよ

　そんな顔するわけない。俺は水樹がいれば幸せで、誰より不幸なのは俺に気に入られた水樹なのだから。

｢なあ、将来のこと、考えたりする？｣

｢ぷっ。龍彦が将来とか言ってる。そんなこと考えて、悲しくなっちゃったわけ？｣

｢俺達、一生このままなのかな｣

｢別に困らなくない？｣

　馬鹿になりたい。今がよければそれでいいと心から思えるような、幸せな馬鹿に。

｢難しいこと、考えるのよそうよ。龍彦まで熱が出る｣

｢あ、お前、体調は？｣　

｢もう平気｣

｢咳出てたから、念のため明日は休もうな。金はあるから｣

｢じゃあどこか出かけよう｣

｢あほ。それじゃ意味ねえだろ。引きこもってゲームでもしてろ｣

　怒られたがりな水樹はしばらく文句を言っていたが、今の俺にはさばききれず、お互いすぐに黙ってしまった。

　俺を抱き込んだまま二度寝に突入した水樹を起こさないよう、そっと抜けだしシャワーを浴びた。

　ふやけた指のささくれをむくと血が出た。

　もし俺が死んだら、水樹はいつか、悲しみを乗り越えてしまうだろうか。