閑話 矢崎という男
俺の名は
金貸しを主とした小規模な組の代表をやっている。
金を返さねぇ不届き物には多少グレーな仕事を斡旋することもあるが、そこらの真っ黒な組織運営よりはましだと自負している。
当然、殺しなんてやったことも、指示したこともない。
脅し文句に多少荒っぽい言動をするのはご愛敬だな。
そんな俺のところに、最近、面白れぇ一人の娘――如月ハズレがやってきた。いや、連れて来たというのが正しいか……。
あの娘を初めて見た時の印象を一言で表すのならば、奇怪。
ちぐはぐな言葉遣いと見た目。
異常に整った顔立ちに反して、ボサボサの髪、みすぼらしい服装。
一見してまともな家庭で育っていないことが分かった。
ハズレは俺が金を貸している如月家の一人娘。
あの屑共の家庭だ、状況は想像に難くない。一般的な教育なんて受けて来なかったはずだ。
だが、ハズレには高い知性と、何よりもそこに居るだけで他者を圧倒する異様な何かを感じた。
どんなもんかと揶揄ってみれば、そこらのチンピラより遥かに度胸がある。なによりも、咄嗟の駆け引きに出る大胆さ。
会話をした瞬間から、目の前の存在が15歳に満たない少女であることが信じられなかった。
「オイ、葛西。あの娘、どう思う?」
「ありゃあ、まともじゃあないですねぇ」
俺の側近を務める男――葛西。
組の中では突出して胆力と人を見る目がある。そして、何より人心を掌握する術に長けている。
葛西の手腕で従順になった娘を使い、如月夫妻が居そうな場所を炙り出す。その後は娘を解放して親から金を回収する。
それが、あんまりに手放すのが勿体なくて咄嗟に囲い込んじまった。
まあ、あの様子だと家に帰るよりも、ウチに居た方がましな生活を送れるはずだ。
「俺の口車じゃアイツを乗せられそうもないですね。エマとは別の性質で異常です」
「そうか…………親の方はどうだ? 何か情報は出てきそうか?」
「ハズレから何か出ることはないでしょうね。そもそも親子の関係が完全に切れてそうです。どうやって育てられたんだか」
元からまともな対話が難しい夫妻だった。
それでも当時13歳になる娘が居て、育てるのにどうしても金が欲しいと言うから、まだ子を育てる人間性は残っているのかと思って金を貸したが……やはり、勘違いだったらしい。
奴らはどうやっても探し出して落とし前を付けさせる。
それはさておき――――。
「へっ、咄嗟に新しいプロジェクトへ組み込んじまった」
「矢崎さんの悪い癖です。気に入った人間をすぐに囲い込む」
「まあ、これも何かの縁って奴よ。……ああ、それと、俺のことは今後、オジキと呼べ。その方がヤクザっぽいだろ? ハッハッハ!」
「ハァ……。貴方にも困ったものです…………」
アイツの部屋には鍵なんて掛かっちゃいない。本当に嫌なら勝手に出ていくだろう。
そうしないなら、アイツもウチに居心地の良さを感じてるってことだ。
「さて、どうなるか……」
今後、ハズレがウチで何をやらかしてくれるのか楽しみだ。
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