【書籍&コミカライズ】ぷちっとキレた公爵令嬢は人生を謳歌することにした

名案を思いつく

「クライヴ様にはお会いしましたか？」

「ええ。忙しい中騎士たちの激励に何度も足を運んでくださって……。騎士とて人間なので、やはり気にかけてくださっているのがわかると、それだけでもやる気に繋がりますね」

　こんな考え方じゃダメなんですが、と言う彼にパトリシアは軽く首を振った。

　確かに皇宮の騎士として働くのならば、常に皇族に敬意を払わなくてはならない。

　しかし彼らとて人だ。

　心の奥底まではわからないものだからこそ、そういう細かな気遣いも必要なのだろう。

「騎士たちのやる気は国の安全に繋がりますからね。クライヴ陛下も重要視してくださってるんですよ」

「ありがたい話だ。実際騎士たちの多くは陛下に忠誠をと声高々に言ってるよ。……ああいうのがカリスマ性って言うんだろうな」

　彼らがやる気になってくれているのはありがたい。

　少しずつでもクライヴの味方が増えるのはいいことだ。

　少し離れたところからやる気のある大きな声が聞こえ始めて、パトリシアはそちらを優しい瞳で見つめる。

「……クロウさんも、専属騎士を希望されるんですか？」

「もちろんです。元々たった一人の主人に憧れていたこともありますが、やはりセシル卿の姿を見ていたら…………ああなりたいと願う心は止められません」

「――そうですか」

　今いる騎士たちの中にも、クロウと同じようにセシル卿に憧れる人もいるのだろう。

　皆が皆切磋琢磨してくれれば、それだけ騎士団の力も底上げされる。

　いい空気感だなと心地よい風が頬を撫でたその時、後ろの方から声がかけられた。

「専属騎士とはなんですか？」

「――！　ノーチス国王陛下にご挨拶申し上げます」

　パトリシアが頭を下げれば、ロイドとクロウも後ろで礼をする。

　その場に現れたのは部下を数人連れたネロだった。

　パトリシアたちの異変に瞬時に気づいたセシル卿の指示により、騎士たちも訓練を止め膝を折る。

「…………訓練の邪魔をしてしまいましたね。一応クライヴ陛下の許可の元来ていますので、お気になさらず」

「お気遣いありがとうございます」

「騎士の皆さんも、訓練を続けてください」

「ありがとうございます」

　許可を得てセシル卿は立ち上がり、騎士たちに指示を飛ばす。

　彼らはすぐに訓練に戻り、剣が交わる音が響く。

　そんな中、ネロは騎士たちを見つつもパトリシアの隣に立った。

「ローレランの騎士たちは優秀ですね。今も護衛としてついてくださってますが、自分の仕事をきちんと理解しています。出過ぎず下がりすぎず、素晴らしい動きです」

「お褒めいただき光栄でございます。皆喜びます」

　騒がしいことが嫌いらしいネロには、腕利きの騎士を最低数護衛としてつけている。

　彼らは己のやるべきことをきちんと理解しているようで、ネロは彼らを気に入ったらしい。

　ほっと息をつくパトリシアに気づき、ネロは軽く首を傾げた。

「そういえば先ほどの話ですが、専属騎士とはなんですか？」

「あ……。専属騎士とはローレランの騎士制度の一つで、騎士団に所属して皇族を主人とするのではなく、たった一人の主を得ることです」

「ああ、なるほど。軍人には遠い話ですね」

　軍となれば国に仕えるのが決まりだろう。

　実際騎士団も基本は皇族と国を守るために存在しているので、どちらかといえば専属騎士が異例だ。

　だがしかし、それでも専属騎士に憧れる人は多い。

　特別な人のたった一人になりたいと思うのは、当たり前の感情なのかもしれない。

「騎士というのは面白いですね。軍人とは在り方からして違う」

「軍人のあり方、ですか？」

「ええ。我が国の、ですが。我々はどちらかといえば外を重視していました。国を守るというより、敵を倒すというのがメインでしたので」

「……なるほど」

　それは確かにありようが違う気がする。

　最終的に守るということには変わりはないが、初動が違うだけで結果は大きく変わるだろう。

　例えば敵が目の前に現れたとして。

　ノーチスの軍人は敵の命を奪おうと進み、ローレランの騎士は命を守るために一歩下がる。

　それは大きな違いだろう。

「いいですね。ノーチスの軍とローレランの騎士で、いつか合同の訓練などできたら、互いのいいところを補えるかもしれない」

「……確かに。いいかもしれませんね。そのうち――」

　そこまで言って、はたとパトリシアは動きを止めた。

　そうだ。

　ローレランには騎士団があるように、ノーチスには軍がある。

　それは各国にとって大きなものであり、他国を牽制する上でも大切なものだ。

　ノーチスの軍は大国であるローレランの騎士団にも引けを取らない。

　それは各国も知ることであり、だからこそノーチスは重要視されているのだ。

「……どうかしましたか？」

「あ……失礼いたしました。少し考えごとをしておりまして」

「考えごとですか？　……もしよろしければお聞きしても？」

　まだ考え自体はまとまっていない。

　けれどもしこれがうまくいけば、きっと両国の架け橋となるだろう。

　今すぐにでもこの案をまとめ上げてネロと語り合いたいが、流石に順番が違いすぎる。

　パトリシアは不思議そうな顔をするネロに、にっこりと微笑んでみせた。

「今はまだ考えがまとまっていませんので。ですが必ず、お話しいたします」

「…………そうですか。楽しみに待っております」