能力『学習生成』
「デスゲームを始めた理由は、よく分かっていない。……そうだな、学の能力について話しをしておいた方がいいか」
そう言ったあと達基は深呼吸した。
「能力名は学習生成、その名の通り相手の能力を奪い学習して生成する」
「コピー能力の一種か？ でも……学習するって意味が分からない」
「そうだな……例えで話す。俺が幸の能力をコピーする。だがそれだけじゃ学習にならない。そのため星奈の能力をコピー」
それを聞いていた星奈は不思議に思い話に割って入る。
「それでも学習にならないんじゃ？」
「ああ、だから多くの能力をコピーする必要がある」
「なるほど……だが、どうやって使うんだ？」
そう言い幸は首を傾げた。
「使いたいと思う能力を言う、それだけだ。だが覚えている量によっては発動する能力に差が出る」
「もしかして……それって能力をミックスしてるってこと？」
「ああ、コピーした能力の全てをミックスして……その中から使いたいと思った物を生成して使う」
それを聞いた幸は嫌なことが頭をよぎる。
「この能力……もしかして人の性格まで変えるんじゃないのか？」
「幸の推測通りだと思う。そばでみて来て……明らかに途中からおかしくなった」
「そうか……学は、どちらかと云えば臆病で優しい性格をしてたからな」
そう幸が言うと星奈は不思議に思った。
「待って……そのマナブってヤツも昔の仲間だったんだよな」
「星奈、いや学はチームに居なかった。だが俺にとっては幼馴染で親友だったんだ」
そう言い幸は思い返している。
「だが学は中学を卒業してから別の高校に入った。その後しばらくして音信不通に……」
「幸……そのあと家の方に連絡しなかったのか？」
「しようと思った。だが色々と忙しくて……連絡できなかったからな」
それを聞き達基は、ハァーっと溜息をついた。
「そうか……恐らく、その時に学は召喚されたんだろうな」
「そうなると二年前か……ん？ デスゲームが始まったのは何年前なんだ？」
「幸……一年前ぐらいだ」
そう達基に言われ幸は考える。
「デスゲームを始めた理由はボスと戦うヤツを決めるためだよな？」
「そうだが……それだけじゃない。自分の能力の強化もかねている」
「そういう事か。要は……自分が強くなるために能力をコピーしている」
そう幸が言うと達基は、コクッと頷いた。
「一番の理由はそれだ」
「そうか。でも……まだ信じられない。まあそのことを今ゆっくり話している暇はないが。もう一つ気になることがある」
そう言い幸は達基を見据える。
「暗黒の使者は今回が初めてなのか？」
「ううん、初めてじゃない……一年前にも現れたから」
「星奈、その時は森に居たんだよな？」
そう問われ星奈は頷いた。
「そうだけど……なんとか三人で倒した」
「なるほど……その時、達基は学と一緒だったのか？」
「確か……デスゲームを始める前で一緒だったと思う」
それを聞き幸は思考を巡らせる。
「デスゲームを始めたのが、そのあとからか。その時、誰かが暗黒の使者を追い返したのか？」
「分からない……でも、そういえば。学がおかしくなったのって、そのあとからだった気がする」
「なんかあるな。その時に学が変になったのなら……。これは考えたくない……だが、しかし……」
幸は言葉に詰まってしまった。そう最悪なことが頭に浮かんだからだ。
「幸、何が言いたい？」
「この予想があたって欲しくない。だけど…………」
そう言い幸は頭を抱え俯いた。
「もしかして……幸は、そのマナブって人が暗黒の使者と繋がってるって言いたいの？」
そう星奈が問うと幸は首を何度も振る。
だが達基は幸の行動をみて察した。
「幸の気持ちは分かる……俺も信じたくないからな。でも……その予想は当たってるかもしれない」
「信じたくない。もしそうだったとしても……暗黒の使者に操られてるんじゃないのか？」
「そうだな……でも、そうじゃないかもしれない。それも視野に入れておいた方がいいと思う」
そう言われ幸は、コクリと頷き遠くをみつめる。
そして、その後も幸たちは話をしていた。
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