ギャルにフラれて陰キャになった俺の前に純真な天使が現れた

第61話 天使と城彩苑

　前田さんはすっかり疲れが出てしまい、階段を降りるのも一苦労だった。見ていて危なっかしいので思わず腕をつかむ。

「大丈夫か？」

「だ、大丈夫だよ。でも、ちょっと腕を貸してもらっていい？」

「もちろんだ」

　前田さんは俺の腕をつかんだ。そして、一緒に階段を降り始めた。

「ごめんね、迷惑掛けて」

「何言ってるんだ。役得だ」

「やくとく？」

「まあな」

　あまり、伝わっていないようだが、まあいい。どうせ俺は後で告白するんだ。……そうだった。告白。その時間が迫っていることに気がつき、俺は緊張してきた。

　天守閣を出て、俺たちは城彩苑に向かった。前田さんが疲れていることもあり、ここで休憩の予定だ。そして、その後は……まだ考えないでおこう。

　城彩苑に入ると俺たちは熊本の菓子店が経営する店に入った。前田さんがここの特製アイスを食べたいそうだ。注文には少し待たされたが無事買うことが出来た。そして、空いている席に座り、２人で食べ始めた。

「うん、予想通り美味しい！」

　前田さんが幸せそうにアイスを食べている顔に俺は目を奪われた。確かに天使だ。そんなことを思って見とれていると、前田さんが俺を見た。

「どうかした？」

「あ、いや、なんでもないぞ」

　慌ててアイスを食べた。

「ふーん……。ねえ、中里君」

「なんだ？」

「今日、楽しかった？」

　前田さんの声には少し不安があった。

「ああ、楽しかったぞ」

「ほんと？」

「もちろん」

　前田さんとならどこでも楽しい。と言いたいが、告白前だからまだ言えない。

「そっか。よかった～。今日は私が行きたいところばっかり行ったから、中里君にはつまらなかったかなって」

「そんなことないぞ。自分が普段行かないようなところに行くのもデートの楽しみだ」

「そっか。これってデートだもんね……」

「そうだ」

「私も今日楽しかった。なんだかほんとにデートみたいで」

「だから、デートだって」

「ああ、そうだったね。そうそう、デートだ」

　前田さんは改めて言った。そうか、恋人じゃ無い人とデートしているから、ほんとのデートじゃ無いという認識なのだろう。

「俺はデートとして楽しかったぞ」

「そっか。私もそうかも」

　前田さんと俺はアイスを食べ終わった。

「さてと。中里君、それじゃ最後に、今日デートに誘った理由を聞かせてもらえる？」

　ついにこのときが来たか。

「わかった。でも、ここではちょっとアレだな」

「アレって？」

　要はムードが出ないということだ。

「アレだから移動しよう。すぐ近くだ」

「え？　うん、いいよ」

　俺たちは城彩苑を出た。俺が目を付けたのはすぐそばの坪井川の脇にある公園的な場所だ。ここは昔の庭園の跡のようで、いくつかベンチがある。ここに座って告白しようと考えた。人通りは無いわけではないが、少ないところだ。木々も有り、雰囲気もいい。

「前田さん、ここ座ろうか」

「う、うん」

　俺たちはベンチに座った。

　よし、いよいよだ。