ギャルにフラれて陰キャになった俺の前に純真な天使が現れた

第36話 ハカセと小島

　中間テストからしばらく経った食堂の帰り道。今日もいつもと同じように、左から三枝、俺、前田紗栄子、小島有紀で並んでいる。三枝が俺の隣にくるのは小島の隣には行きたくないからだろう。

「よう、中里」

「あれ？　ハカセか」

　ハカセこと佐藤博が小島の右から顔を出した。あいつ、なんであっちサイドに居るんだ。三枝の隣の方が俺に近いだろ。間に小島と前田さんの２人挟んでるぞ。

「ハカセも今帰り？」

　小島が隣のハカセに話しかけた。

「あ、う、うん。じょ、情報処理部で」

　ぷっ。あいつ、テンパりすぎだろ。小島もなんだかんだで可愛い子だ。そんな子に話しかけられてハカセは緊張しているようだ。

「そうなんだ。情報処理部って何やってるの？」

「今はウェブサイト作ってる。プログラミングとかして」

「へぇー、頭いいんだね」

「そんなことないよ。中里や前田さんには負ける。当たり前だけど」

　あいつ、何へりくだってるんだ。いつも、俺には当たり強いくせに。

「私はプログラミングとかそんなに分からないから、すごいよ」

　前田さんがハカセに言う。俺も大して分からんな。

「紗栄子でもわかんないの？　へぇー、ハカセってすごいんだね」

「い、いやー、そんなことないよ」

　あいつがデレデレしているの初めて見たな。小島に弱いのか。

　そういえば、前も食堂の状況聞いて「小島さんが大変だ」とか言ってなかったか？

　――あいつ、まさか…。

◇◇◇

　翌日の朝、俺はハカセに聞いてみた。

「お前、昨日小島にデレデレしていたよな」

「はぁ、ち、違うし」

　この焦りよう、間違いないな。

「正直に言えよ。俺が助けてやってもいいぞ」

「ほ、ほんとか？」

　こいつ、分かりやすいな。

「じゃあ、一つ教えて欲しい」

　ハカセはこれまで見たことがない真剣な表情だ。

「なんだ？」

「小島さんには彼氏がいるのか？」

　確かに。まずはそこからだよな。よく考えたら俺は小島の交友関係はよく知らない。一つ言えるのはとても知り合いが多いということだ。委員長とも仲が良かったし、健司とも幼馴染み、朋美とも知り合いだ。小島が茜と出会ったときのことで分かったのは、初対面でもすぐ仲良くなるということ。人付き合いを苦にしないタイプだ。

　しかし、親しい男の気配というのは今まで無かったように思う。風邪で見舞いに行ったとき、お母さんが『家に滅多に男子は来ない』と言っていたな。『滅多に』というのが気になるところだが。今現在、小島に彼氏が居るかどうか、何とも言えない。

「少なくとも俺は知らないな」

「そ、そうか」

「ああ。だが、絶対に居ないとは言いきれないな。今度聞いてみるよ」

「頼む。恩に着るよ」

「１つ貸しな」

「わかった」

　ハカセに貸しを作っておけば何かと役に立つだろう。