第18話 ボディガード復活
休み時間、小島有紀から早速メッセージが来た。何だろう。
有紀『で、いつ告るの?』
「はぁ?」
思わず大声を出してしまい、みんなの注目を浴びてしまった。小島がニヤニヤしながら俺の方を見ている。
無視してメッセージを返す。
蒼『告らねえよ』
有紀『なんで?』
蒼『ざまぁのときの反応見ただろ。俺と朋美の話は完全に他人事という感じだった』
有紀『確かに。中里は恋愛対象というよりはコンテンツとして見られてるね』
蒼『俺は恋愛リアリティショーかよ。でもそんな感じだよな』
有紀『前途多難ですな』
蒼『応援してくれよ』
有紀『応援はしないよ。あくまで紗栄子次第だから。私は紗栄子の味方』
「そうだよなあ」
ふと声が出てしまう。
小島の方を見るとなぜか偉そうな顔だった。
◇◇◇
――その日の放課後。今日も食堂へ向かう。ただ、いつもと違うのは前田さんが俺の席まで迎えに来たことだ。
「中里君、そろそろ……」
「ああ、そうだな」
俺はあわてて席を立った。前田さん、俺がちゃんとボディガードに来るのか、不安だったのかな。
廊下に出て、後ろをついていこうとすると、前田さんは横に並んできた。
「一緒に行こうよ」
「あぁ。悪い」
俺は前田さんと並んで食堂へ向かう。しかし、周りの目が痛い。陰キャどもがにらんでくる。
食堂に到着し、前田さんの隣に座る。すると、
「中里、お前、ボディガード辞めたんじゃ無かったのか?」
「辞めてねーよ。これからも続ける」
俺ははっきりと言った。それを聞いた前田さんの表情は心なしか嬉しそうだった。
この日も相変わらず質問が多かったが、俺はそれを横取りして教えるいつもの仕事ができていた。
「中里、復活したみたいだな」
名前も知らない男子から声を掛けられる。
「まあな」
「昨日、元気なかったからちょっと心配したぞ」
「そ、そうか。悪いな」
「顔色もゾンビみたいだったしな」
「それはいつものことだ」
そうやって忙しい時間を送っていると小島がやってきた。もう、そんな時間か、と思って時計を見るといつもよりだいぶ早い。
「紗栄子、今日は早めに帰るんだけど」
「あ、そうなんだ。じゃあ、私も帰るね」
前田さんは片付けを始めた。それを見て、周りの男子達も片付け始める。お前ら、露骨だぞ。と思いつつ、俺も片付け始めた。俺はボディガードなんだから前田さんが帰るなら一緒に帰るのは当然だ。
帰り道、小島の元気が無い。いつもならもっとにぎやかだ。
「小島、どうした? 恋の悩みか?」
「それはあんたでしょ。違うわよ。ちょっと体調悪いだけ」
「有紀、大丈夫?」
前田さんが声を掛ける。
「うん、ちょっと体がきつくて。部活も早退したんだ」
「そっか。無理しないで。ゆっくり行こうか」
「ありがと」
小島が弱っている姿なんて初めて見たな。少し顔も赤いように見える。大丈夫だろうか。
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