ギャルにフラれて陰キャになった俺の前に純真な天使が現れた

第17話 天使に謝罪

　翌日、俺は朝早く登校した。しばらくすると前田紗栄子（まえださえこ）と小島有紀（こじまゆき）が来た。

「おはよう」

「あ、中里（なかざと）君」

　前田さんが俺のところに来る。

「ごめんなさい！」

「昨日はごめん！」

　２人同時に謝った。

「いや、前田さんが謝ること無いから」

「ううん、私が中里君にずっと負担を掛けてたから。迷惑だったよね」

「いや、そういうことじゃないから。昨日は俺が別のことでイライラしていただけなんだ。何も出来なくて途中で帰ってごめん」

「……別のことって……元カノさん？」

　前田さんは朋美が俺を呼び出したことを見ていた。

「ああ。あいつ、俺とやり直そうとか言ってきて……」

「それで、どうしたの？」

「もちろん、断ったよ」

「そうなんだ。中里君、それってもしかして……」

　前田さんは少し不安そうに俺を見つめてきた。

　何だろう。

　――もしかして俺が前田さんを好きになっていることに気がついた？

　と俺が考えたとき、前田さんから思いもしない言葉が出た。

「それってもしかして『ざまぁ』ってやつなの？」

「「は？」」

　俺と小島は唖然として前田さんを見た。

「Web小説であるでしょ、『ざまぁ』って。そんなのほんとにあるのかなあって思ってたけど、中里君、『ざまぁ』しちゃったの？」

　前田さんは心配そうに俺を見つめてくる。

「いやぁ、『ざまぁ』っていうか……」

「それとも『もう遅い』ってやつになるのかな……」

「紗栄子。何言ってるの、もう」

　小島があきれている。

「そ、そういえば、前田さん。唯一の息抜きが小説だったね」

　俺は前田さんが前に言っていたことを思い出した。

「うん。なかなか本も買えないから最近はWeb小説も読んでるんだ」

「あのねぇ、紗栄子。あんた、天使って言われてるんだから、そんな『ざまぁ』とか『もう遅い』とか人前で言っちゃダメよ。イメージダウンになるから」

「え、天使？　イメージダウン？」

　前田さんが『陰キャの天使』と呼ばれていることは本人には内緒だったはずだ。

　小声で小島に言う。

「小島、天使は内緒じゃないのか」

「あ、そうだった。とにかく、うら若き女子高生がそんな言葉使っちゃいけません」

「え、そうなんだ。ごめん。気を付けるね。で、天使って？」

「それはもういいから。それより、謝罪は終わったの？」

「あ、そうだった。本当にごめんなさい」

「だから謝ることは何も無いから。昨日は俺が調子悪かっただけだよ」

「じゃ、じゃあ、これからも一緒に食堂に来てくれる？」

　前田さんは上目遣いに俺を見た。

　う、これは天使だ。いや、悪魔なのかも。

「もちろん。今日も行くからな。ボディガードは続ける」

「よかったー」

　前田さんはほっとしたように言った。俺がボディガードを続けるか心配だったようだ。まあ実際、辞めようかと思ったのだが。

「それから、中里」

　小島が話しかけてくる。

「ん、なんだ？」

「今回連絡取れずに困ったんだから。健司に聞けたから良かったけど」

「小島は健司とは仲いいのか？」

「あー、幼馴染みってところ」

「そうだったのか。今回は健司に助けられたな」

「うん。だから、今後こういうことがないように連絡先交換しとこう」

「そうだな」

　俺と小島はメッセージの連絡先を交換した。

「紗栄子もよ」

「え？　私も？」

「当たり前でしょ。紗栄子のボディガードなんだから」

　俺は前田さんの連絡先をゲットできた。

　それにしても前田さんが「ざまぁ」と「もう遅い」とかに興味持ってるとは思わなかった。そういう系統の小説をよく読んでいるのだろうか。