第13話 天使の虜
翌日、前田さんはいつもと変わりなく登校していた。
「大丈夫か?」
「うん、昨日はありがとね」
「ああ。困ったことがあったら言ってくれ。今日も食堂には行くから」
「ありがとう」
俺は自分の席に着いた。
ハカセが俺を見て言う。
「お前、前田さんと話せて嬉しいのは分かるが、顔がニヤけてるぞ」
「え、そうか?」
「はぁ。お前も結局、天使の虜か」
「なんだよ。そんなことはないぞ。俺はボディガード役を引き受けただけだ」
「ミイラ取りがミイラになる、なんてよくあるからな」
「俺は違う」
「ならいいけどな」
俺は大丈夫。俺は……ギャル好きだ。いや、そういうことじゃない。
小島に信頼してもらってこの役を任されてるんだ。下心無しでしっかりやらないとな。
◇◇◇
それから俺は毎日食堂に行き、前田さんの隣に座り、いろんな質問に答えまくった。そして、帰り道も路面電車で途中までは送る。ストーカーはあれから現れなくなったそうだ。
俺は前田さんのボディガードとして、なんとか任務をこなせていたと思う。
そして、もうゴールデンウィークも近くなってきた日の朝、俺が授業前に小説を読んでいると、何か教室が少しざわついてきた。
「お、おい……」
ハカセが俺に声を掛けてきた。なんだ? 顔を上げると、そこには元カノの佐々木朋美が立っていた。
いつものように棒付きキャンディーをくわえている。
「蒼、久しぶり」
こいつと話すのはどれぐらいぶりだろう。半年か? 9ヶ月ぐらいか。
「……朋美、何か用か?」
「今日の放課後、ちょっといいかな」
「放課後は……用事がある」
今の俺には大事な用事だ。食堂に行って前田さんを助けないといけない。
「中里君、こっちは大丈夫だから」
前田さんが声を掛けてきた。見てたのか。仕方ないけど、あまり見られたくなかった。
「じゃあ、いいわね。放課後、ここに残ってて」
朋美はそれだけ言ったら去って行った。
あいつ、これだけのために教室に来やがって。話があるならメッセージでいいだろ……って思ったけど俺がブロックしてたんだった。
休み時間になり、小島が俺のところに来た。
「もしかして、放課後は修羅場?」
「何でだよ。朋美が何の用なのか、俺も分からん」
「そっか。食堂はその後ででも来てもらうと助かるな」
「もちろん、そのつもりだ。ったく、こんな大事なときに」
「へぇ-。大事なんだ」
「そりゃそうだろ……前田さん大変そうだし」
「まあね」
小島はニヤニヤしながら戻っていった。
はぁ。朋美が何の用があるかしらないが、さっさと済ませて食堂に行こう。
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