「大きくなったらね」と余裕たっぷりだった近所のお姉ちゃんがアラサー（処●）になった今、涙目で俺に婚姻届けの判を押させようとしてくるんだが

第22話 何も絶望ばっかじゃない

「おおお、おい、三代！　お前！　お前っ！　こ、この裏切り者がぁぁぁぁぁ！」

「林太ァァァァァァ！　お前、俺たちと同族だと思ってたのに！　思ってたのにィィィ！」

　人々の視線を一身に受けながら、ふらつく足取りで教室に入るや否や、暴徒と化した二人が俺へ詰め寄って来る。

　目を血走らせ、歯ぎしりし、握った拳を見せつけてくる大丸と麦丘。

　こいつらがこうなった理由はハッキリしてる。

　言うまでもなく、掲示板に貼り付けてあった写真。

　俺と瑠衣姉がキスしている一枚を目にしたことが原因だ。

「おい、わかっているな！？　わかっているんだろうな！？　我ら同盟の中で、裏切り者に待つ未来と言えば『死』のみだ！　それをよもや忘れてなどおらんだろうなぁ！？」

「大丸ゥ！　今さらそんなこと聞いても意味ねぇ！　こいつ、忘れてたんだよ！　忘れてたからこんなこと平気でできるんだ！　覚えてればきっと俺たちの顔が思い浮かぶはず！　裏切りなんてできるわけないんだよォ！」

「………………」

「「どうなんだよ、おぉい！」」

　完全に冷静さを失っている二人。

　でも、そんなのは俺も同じ話だ。

「……悪かったよ」

「んあ！？　悪かった！？　いや、そうじゃなくだな！」

「お前と瑠衣先生の関係について詳しく話せと――」

「悪い」

　二人の傍を通り抜け、自分の席に着く。

　教室内はいつもと比べればあまりにも静かで、それは確実に件の写真のせいだ。

　俺の足音は、こんなにも大勢の人がいる教室で確かに聞こえ、椅子を引く音なんかはもっとだ。

　それでも、話せることなんて今はない。

　とてもじゃないが、そんな気分ではない。

　これから先のことをどうするか。

　瑠衣姉の立場を守ろうとして必死だったのに、それが意味のないものと化してしまった。

　瑠衣姉は大丈夫だろうか。

　今頃、職員室かどこかで責め立てられているかもしれない。

　俺は机の上に肘を突き、頭を抱えた。

　周りから見れば、その仕草が事の事実性と重大さを認識する材料になるんだろう。

　教室内は微かにざわめく。

　けれど、そんなの関係なく、俺はその場で頭を抱え続けた。

●〇●〇●〇●〇●

　結局、午前は瑠衣姉が俺たちのクラスに顔を出すことは無かった。

　代理の先生が担任の役割を果たす。

　どう見ても絶望的な状況。

　……と思われたのだが、実際に一日を過ごしてみると、何もそれだけではなかった。

「ねえ、ちょっといい？　三代くん」

　昼休み。

　クラスメイトの女子、畑中（はたなか）さんが席に座っている俺へ声を掛けてきた。

　見れば、仲のいい女子数人を連れて来ている。

「三代くんさ、あの青山先生との写真、やっぱり作り物とかじゃないのかな……？」

「……作り物ではないよ」

　あいまいな答え方をするも、俺の返答を聞き、畑中さんの後ろにいた女子たちは顔を見合わせ、目を見開く。

　何だ。軽蔑でもしに来たのか？

「え。じゃあさ、じゃあさ、三代くんと青山先生ってやっぱりそういう関係なの？　付き合ってる、とか？」

「……付き合ってはない」

「えぇ！？　付き合ってないの！？」

　マズい。余計なこと言ったか。

　俺は焦って訂正する。

「や、付き合ってないって言っても、知らない仲でもなかったというか！　瑠衣ね……青山先生とは俺が小さい時から仲良くて……」

「そうなの！？　てか今、瑠衣姉さん、みたいに言いかけたよね！？」

　女子複数人からの圧が凄い。

　それこそ大丸や麦丘に負けないくらい。

　俺は顔を逸らし、けれども嘘なんて付けず、頷いた。

「……一瞬、昔からの呼び方が出そうになった」

「「「「「キャー！」」」」」

　甲高い声を上げて騒ぎ始める畑中さんたち。

　ほんと何なのこれ……。

「めちゃめちゃエモいんですけど！　アタシ、今まで三代くんのこと勘違いしてたかも！　大丸たちと一緒にいる変態かと思ってた！　めちゃめちゃピュアラブじゃん！」

「ウチもウチも！　先生と生徒の禁断の恋！？　えぇぇぇ……！　うわぁぁぁ……！」

「めちゃ羨ましいんだが！　てか、三代くん可愛すぎなんだが！」

「ねぇねぇ、もっと聞かせて聞かせて？　どっち側からの矢印なん？」

「いや、その、えっと……」

「ほらほら、こっちこっち！」

「あっ、ちょっ、ひ、引っ張らないで！？」

　畑中さんに引っ張られ、俺は教室外へ連れ出される。

　いったいどこへ向かうのか。

　困惑しつつも、素直に従うしかなかった。

【作者コメ】

いやぁ、ちょうど会社の研修が入りましてこんな投稿間隔に……。

申し訳ない！　なるべく早めに投げるよう意識だけはします！

話の方も重大な場面に進んで行っているのでね。