「大きくなったらね」と余裕たっぷりだった近所のお姉ちゃんがアラサー（処●）になった今、涙目で俺に婚姻届けの判を押させようとしてくるんだが

第8話 漏れてしまった「すき」

「それじゃあ、改めまして、りん君？　いらっしゃい、お姉ちゃんのお部屋へ」

　思わず『運動後ですか？』と問いたくなるくらい頬を上気させ、未だ荒い呼吸のままの瑠衣姉。

　そんな彼女と俺は、思った以上に綺麗だったマンションの一室で、正座して向かい合っていた。

「お邪魔……します」

「ん？　どうかした？　さっきから、『この部屋にはきっと見せられないものがたくさん隠されてるはず。どこだ！　どこなんだ！？　いったい何を隠してるんだ！？』みたいな顔して」

　瑠衣姉に死角はない。

　俺の考えてることを一言一句間違わずに当ててきてくれる。すごい。ううん。怖い。何でわかるんですか、ほんと。

「ふふふ……。今度は『俺の考えてることを一言一句間違わずに当ててきて怖い。何でわかるの？』みたいな顔してるね。それはわかるよ。わかって当然。昔からりん君とは付き合いがあるんだもん。ちょっとした仕草とか、表情の変化でもうバッチリ」

　豊かな胸を得意げに張る瑠衣姉だけど、ツッコまずにはいられなかった。

　俺はコホンと咳払いし、切り出す。

「付き合いがあるって言っても、よく絡んでたのは俺が小さかった時だよね？　成長したし、そういう仕草とか表情って変わっていくものだと思うんだけど？」

「ざ～んねんっ！　それはりん君が勝手にそう思ってるだけだよ～」

「え？」

「りん君の仕草とか表情の変化は、小さい時から何も変わってませ～ん。お姉ちゃんにはお見通しなのだ～」

　バキュン、と指で銃を撃つ真似をしながらウインクしてくる二十八歳処●。

　何だろう。

　嗜虐心が刺激される。

　瑠衣姉が困るような意地悪はしたくないけど、くすぐりの刑で笑い死にさせたい。わからせしたい気分だ。

「……まあ、何でもいいんだけどさ、瑠衣姉？」

「おっ。今度はその視線。何か飲み物が飲みたいよって訴えて来てるな～？　仕方ない、お姉ちゃん向こうから――」

「違うよ」

　瑠衣姉の言葉を遮るかのように言うと、彼女は小首を傾げて疑問符を浮かべる。

「あれ？　りん君、違った？　てっきりジュースが欲しいのかと……」

「ううん。違う。違うから、もっと俺の目、ちゃんと見てよ、瑠衣姉」

「……へ？」

「俺は今、何を考えてるでしょう？　仕草と表情でわかるんだよね？　当ててみて？」

　言って、瑠衣姉のことをジッと見つめると、彼女はまた自信ありげに胸を張り、

「は、はいは～い。わかったから、ちょっと待ってて。すぐに見抜いちゃうんだからね～」

　俺の言った通り、こっちをジッと見つめ返してくれる。

　……くれるのだが。

「…………………………」

「…………………………」

「…………………………」

「…………………………」

「……………………あぅ」

「………………？　どう？　瑠衣姉、早く当ててみてよ」

「り……りん君……っ……」

「どうかした？　なんか顔がだんだん赤くなってきてる気がするけど？」

「っ……！」

　俺の言葉を受け、瑠衣姉は遂にこちらへの視線を外し、両頬に自分の手を当てる。

　それはまるで、返り討ちに遭ったかのような、そんな反応だ。

　俺は若干頬を緩ませ、抑えられない笑みを浮かべたまま、瑠衣姉の顔を覗き込む。

　意地悪な気持ちはあった。

　瑠衣姉に意地悪はあまりしたくないと言ったけど、これくらいはたぶん許されるはず。

　心の中で、瑠衣姉に対して『好き』と連呼し続ける。

　それは、きっと彼女を嫌な気持ちにはさせないはずだから。

　もちろん、その推測にはちょっと願望も入ってるけど。

「り、りん君……そういうの……だめ……」

「……？　だめって、何が？」

「っ～……！　か、からかいも禁止っ……！　心読むとか……そういう話じゃなくなってきてるし……」

「そういう話だよ？　俺、今瑠衣姉に心読んで欲しかったんだから」

「ち、違うよ……！　だってりん君……口……」

「……？　口……？」

　口がどうしたんだろう。

　思わず首を傾げてしまった。

　何か変なことしてたか？

「口……動いてた……。……『すき』って……」

「…………へ？」

「……うぅ……」

　正座から女の子座りになり、赤くなってる瑠衣姉。

　対して、俺はそんな彼女を前にして完全に硬直する。

　そして、自分の口に手をやり、言われたことを確かに頭の中で反芻させた。

　反芻させて……。

「ッッッ！？　あ、あれ！？　おおお、俺、え！？　ううう、嘘！？」

「うぅぅぅぅ～……！！！」

　瑠衣姉は、すぐそこにあったベッドへ上がり、高速で毛布を被って姿を隠す。

　俺は……不意打ちを食らって顔を真っ赤にさせてた。

　何を言ってるんだ、俺は……！

　この後、すぐに苦し過ぎる言い訳をしまくったのは、言うまでもない。

　俺に関するものをどこへどうやって隠したのか。そのクローゼットの中にはいったいどんなものが隠されてるのか。

　それらを見せて欲しい、なんて言って会話を進めようと思ってたのに。

　初っ端からとんだプレイミス。

　俺は、完全に出鼻をくじかれた形となった。