第4話 悪い人ってのは、大抵普段は優しいから怖い
翌々日。
俺のバイトは夕方四時から九時で、休みは変動するが概ね月曜日と木曜日という感じだ。
今日は金曜日。学校の寮を出て、自転車で山道を下る。しっかり舗装されているので降りるのは快適だが、マウンテンバイクでも帰りは中々心臓破りだ。出勤する時はそれこそ、十五分くらい。帰りはもうちょっとかかる。
いつも通り出勤すると、マネージャーが笑顔で駆け寄ってきた。三位入賞おめでとう、とかそういう世間話が一通り続く。このぽやぽやとした女性は、悪い人じゃないが話が長いのである。
「どもっす……」
少し照れくさくて、俺はタイムカードを切って早々に仕事に入ろうとした。納品はまだ来ていないが、陳列を整えたり、在庫を整理したりと仕事は無限にある。
「あっあとねぇ、昨日青空店の八代くんから電話あったよ。志津さんは居ますかって」
「え？」
「また、掛け直すって言ってたよ」
そうだ、あの人はあの後無事に家に帰れただろうか。
部長さんが、送って行ったので平気とは思うが、わざわざ電話をくれるなんて、律儀な人である。あちらさんは正社員、こっちはただの学生バイトだ。そんなに気にしなくてもいいのに。
「志津くん、電話ー！食堂の電話使って！保留してあるから」
バックヤードで仕事をしていると、PHSを耳につけたマネージャーから、そう声を掛けられた。多分八代さんだろう。ちょっとめんどうな半面、少しだけワクワクする様な気持ちもある。
「はーい」
適当な返事をして食堂の電話を取る。何て言って良いかわからなくて、取り敢えず、
「はい、お電話代わりました、志津です」
と言ってみたがこれで合ってるだろうか？あれ？部署名とか言った方が良い？
『お疲れ様です、青空店の八代です。あの、先日は助けていただいてありがとうございました』
そっか、社内の人だとお疲れ様ですとか言うのか。ちょっと恥ずかしい。
「……お疲れ様です。あの後大丈夫でしたか？」
『お陰様で。本当に助かりました。あの、よろしければ何かお礼がしたくて、来週の木曜日、そちらのお店に応援に伺うんです。ご出勤ですか？』
「あ、俺、木曜日週休日で……」
前述の通り、木曜日は元々休みなのだ。偉い人が店舗巡回で来ると、マネージャーが嘆いていたのを思い出す。その対応の応援ということだろう。
『そうなんですか……では、木下さんにお願いしておくので……』
電話口の声が、少ししゅんとしたような気がした。自分が居ないとなれば、きっと木下マネージャー伝いに何か渡されて、それで「お礼」は終りだろう。そうしたら、もう二度と八代さんには会えないかもしれない。
そもそも他の店の社員なんて滅多に来るものでは無いのだ。
「……俺、木曜日来ます。学校も近いんで」
『学校？』
「近くの学生寮に入ってるんです。だから、直ぐ出てこれます」
そうしたら、またこの人に会える。別に下心があるとかではなく、もう少しだけ話をしてみたかったのだ。
一昨日、食堂でしていた内緒話を思い出す。
——最悪だわ……別れて正解だよ、もっと大事にしてくれる人探しなよ
――そんな人居ないよ、俺こんな体だもん
彼はどんな恋愛をして、どんな事に傷ついているのだろう。
これは興味だ。Ωの男性への純粋な興味。下心なんか無いし、何より俺は、男と付き合うなんて考えた事も無い。
『じゃあ、俺六時に終わるから、その後どこかでご飯でもご一緒しませんか？もちろんご馳走しますので』
八代さんは少しほっとした声でそう言った。
あまり考えていなかったが、八代さんはどうしてこんなに丁寧にお礼とやらをしたいんだ？余程礼儀正しいのか。
または、何か余程後ろめたい事があって、罪悪感を拭う為に俺になにかしたいのか。
そういう類の自己満足かも知れないと思って、軽く頭を振る。酷い被害妄想だ。流石に考え過ぎだろう。いちいち言動の裏を探ってしまうのは悪い癖だ。
「分かりました。じゃあ六時過ぎに外で待ってます」
電話を切る。
なんだか、妙な高揚感が身体を巡った。新しい出会い、自分の周囲には居なかったタイプの人だし、何か面白い話が聞けるかもしれない。
全く知らないに等しい人と食事に行くというのに、不思議と緊張もしなかった。
早くあの人に会いたい。
バイトを終えて、心臓破りの山道を上り、自分の部屋に帰ると、ちょうど同室の
「おう、おかえり。スマホ見た？」
「んー見てないや……何、どっか行くん？」
ドンキで買った派手な星柄のブルゾンをばさっと羽織り、明るい色の金髪を器用にニット帽に押し込む。
「お前も呼ばれてんべ？」
「はあ……？」
リュックからスマホを引っ張り出すと、確かにSNSの通知が酷い事になっていた。グループのメッセージを開き、「了解です 」の羅列を上に上にと追っていく。
『埠頭十五番二十三時』
オレは渋々『了解です』と送信した。疲れているのに勘弁して欲しい。
「何？ 誰とやんのこれ？」
「西高の奴等。あっちから因縁つけてきたんだって」
カケルは誰かに聞いたのか、訳知り顔でベッドに座った。オレを待つつもりだろう。
めんどくさい。めんどくさい事この上無いが、先輩に逆らうと後々もっとめんどくさいのも分かっている。
「向こうさん『ヤクザ連れてくる』って騒いでたらしくてさ。まあチンピラだろうけど一応リョージさんにお願いして仕切ってもらうみたいよ」
「めんど……」
「しゃーないよ、長いものには巻かれろってさ」
リョージさんは一昨年まで在学していた先輩で、在学中から地元のヤクザに可愛がられていたらしい。それで卒業後はそのまま杯を貰ってしまった。
これはこれで就職なのだろうが、自分も変に目をつけられると厄介だ。ただでさえこの成りである。目立ちたくは無いが、嫌でも人目には付く。
リョージさんは俺も含めて派手なヤツが好きだ。カケルも明るい金髪に、やたらピアスが開いて、良く風紀委員に捕まっている。
要ははみ出しものの中から新芽を探しているのだ。人不足はどの業界も変わらない。それが例え暴力団でもだ。
「何人くらい集めてんの？」
「相手さんがどんくらい来るか解らんから、とりあえず二十人くらい声掛けてるみたいよ。寮長も了承済み」
「あの野郎まともに仕事しろよ……」
田舎の学校のOBは総じて強い。門限の取り締まりすら掌握されているとなると、流石にお手上げだった。
結局、来たのは西高の自称不良が五人くらい。
あと自称ヤクザが一人。まあ予想通りどう見てもチンピラだ。
喧嘩を売って来たのは西高の連中であるが、流石に人数が違いすぎると思ったのか気まずそうにしている。
「まあ多勢に無勢も可哀想だし五対五でやれば？」
リョージさんは笑いながら言った。スラックスに派手なワイシャツを着崩して、何かの資材の上に座っている。
「はあ！？ なんだてめぇ勝手に仕切ってんじゃねえぞ！！」
自称ヤクザが何故かブチギレた。リョージさんはストンと立ち上がって、大股で二歩くらい助走をつけて、そのチンピラの頭に手をかけると、顔面に膝蹴りを思い切り入れた。
「ごっ……ふ、ちょ、まて、」
鼻、折れたかも知れんなあれは。内心ドン引きである。リョージさんは何か言おうとしていたチンピラの顔面を、拳で無惨にボコボコにする。流石に相手が気を失った所で止めて、そこから「さあやるかー」となった。
チンピラはまあ平気だろう。大方顎を殴られて脳震盪起こしたとかそんな所だ。リョージさんは喧嘩が上手いし、引き際も心得ている。わざわざ殺すような下手は打たない。
「五人か〜どうしよっかなあ」
ぐるっと当たりを見回して、リョージさんは近くに居た男を指差した。多分三年、名前は知らない。
「いーち……にー……さーんー……しーいー……」
気まぐれに指をされた奴らが前に出る。
最後に、俺と目が合った。リョージさんはβだと聞いている。俺がαなのもバレていた。
「ご！」
ご指名なので、渋々立ち上がった。
西高の奴等はと言えば、五対五の条件に気が大きくなったのか妙にオラついている。馬鹿だなあ、わざわざ痛い目に遭わなくたって良いだろうに。
一番ガタイの良い奴が、開始の合図も無く飛びかかってくる。
「ぎゃっ！」
妙に血の気の多い相手の腹に、とりあえずしこたま強く蹴りを叩き込んだ。胃に当たったのか、晩飯を吐いている。汚いからもう起き上がらないで欲しい。
「リンチは禁止な〜仲良く喧嘩しろよ」
リョージさんのやばいところは、一見面倒見が良くて優しい所である。
「ふざけんなっ！」
倒れた仲間を見て、激昂したのか俺のところにわざわざ来たのが居たので、とりあえず拳を頬に叩き込む。振り返りざまに肘が別の相手の腹を撃ち抜く。
五対五なんてあっという間だ。伸びた奴等を更に痛めつけるなんて事はしない。喧嘩は引き際が肝心。程よく理性を保って楽しい学生生活を。
「やっぱアキラは強いなあ」
リョージさんが笑っている。背中に寒いものを感じる。この人は子供の面倒も見てくれるが、大人の、本当に恐ろしい面倒事もしている人だ。
「……どもっす」
不本意に暴力を重ねる度、リョージさんの近くに一歩、また一歩と踏み出しているような心地がした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます