リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第144話 悪魔の囁き

「クソッ！なんでこうなった！？」

俺は今、自分が知る限り一番安全な場所に居る。

ダンジョンの、誰も知らない小さな空間。

ここなら奴らも見つけられない。

外の世界であいつらから逃げるのは不可能らしい。

だから、ダンジョンに来た。

「なんとか…なんとかこの状況を変えられる何かを見つけねえと…！」

「そうだねえ。大変だねえ」

「っ！？」

誰も知らない場所のはずなのに、話しかけられた。

ここが奴らにバレたのか！？

…いや、男の声だ。奴らじゃねえ。

「誰だアンタ…」

「君と似たようなものさ同じ組織に狙われている、ね？」

俺と同じ…？

こいつもあの女どもに狙われてるのか…？

「だからこそ…協力してくれないかい？」

「…それで俺は助かるのか？」

「ああ、助かるとも。なんたって僕は、一度あいつらの最高幹部に捕まったことがあるけど、逃げ延びてる。追われていることに変わりはないけれど、別にあいつらは怖くないんだ」

…本当なのか？

そんなこと言われたって、話が壮大過ぎて説得力ねえぞ？

「…信用してないのか。じゃあ特別だよ？特別に僕のステータスを見せてあげよう」

そう言って、奴は小さな空間に手を入れると、ステータスを見せてきた。

その、規格外のステータスに度肝を抜かれたが…これだけ強いなら安心できる。

「俺は、何をすればいい？」

「僕について来てくれるだけでいいよ。あいつらに打撃を与えるには、警戒されていない君の力が必要だ。協力してくれるかい？」

「あ、ああ。協力するぜ。あんなのに追い回されてちゃ、まともに飯も食えねえ。頼りにしてるよ」

少し胡散臭いが、こいつほど頼りになる人間はそういない。

今は、こいつの仲間でいてやるよ。

「こちらこそ、頼りにしてるよ」

そう抜かした奴の顔は、俺は見ていなかった。

数時間前

「…わけわかんねえよ」

「そうだろうな。俺も、生きた心地がしねえ」

せっかく攫ってきたおっさんを何者かに奪われて、どうしようかと仲間と共に作戦会議をしていた俺は、突然総長に呼び出された。

そして、『花冠』とかいう組織に命を狙われている事を知った。

「俺が昔、情報屋をやってた事は話しただろ？」

「ああ」

「そん時に客を連れてきたり、情報を入手したり、売上の殆どを持っていってた組織が『花冠』だ」

「なおさらわかんねーすよ。なんで情報屋が俺の命を狙うんすか？」

ただの情報屋だろ？

なんでそんな連中が俺の事を殺しに来るんだよ…

「…ホントに知らねえのか？『花冠』」

「いや、知らないっす」

総長は溜息をついて頭を抱えた。

…そんなレベルの話なのか？

「都市伝説で、『花の環』って秘密組織を聞いたことねえか？」

「それなら…」

「アレは、『花冠』が自身の存在を隠すために作った隠れ蓑。自分たちである事ない事吹聴し、ネット上に公式のサイトまで作ってしまった。ここまでくれば、最早大人の悪ノリで生まれたフィクション。誰もそんな組織の存在など信じたりはしない」

「はぁ…？」

よく分かんねえけど、都市伝説になってる組織が実在して、そいつらに俺は狙われてるって事か？

「あいつらの目的は女性を守る事。そして、数日前に大金を手に入れたあの女は、その『花冠』の重要護衛対象。そんな奴の親を攫ったんだ。ただで済むものか」

「…つまり、報復って事っすか？」

なんでだよ…あんなゴミの父親を攫ってなんでこんな…

「なんで俺だけ…」

「本当に思い当たる節はないか？」

「……あいつをイジメてたから、か…？」

「そうだ。『花冠』の知り合いから聞いたが、背の高い女が特別カネを出して依頼を出したらしい。お前の事が気に入らないそうだ」

…つまり、俺だけ指名で殺しの依頼が入ってるのか。

クソッ！あんな奴イジメたぐらいでなんで殺しの依頼を出されるんだ。

「総長。俺はどうしたら…」

「あいつらから逃げるのは不可能だ。たとえ海外に逃げようとも、海を渡った先にもいるからな。…とはいえ、俺にこの事を教えたって事は、すぐに殺しに来るつもりじゃないんだろう。泳がせて、夜も眠れない日々を過ごさせた上で殺すとか、そんなところだ」

そ、そこまでするか？

いや、じゃないと総長にわざわざ教えたりしないよな…

…でも、本当に殺しに来るのか？

未だに信じられないんだが……

「…っと、俺は用事があるからな。後は自分で何とかしろ」

「ちょっ！？どこ行くんすか！？」

「どこって…決まってるだろ？逃げるんだよ。幸い、お前以外はヤキ入れ程度で許してもらえるそうだ。まっ、せいぜい頑張れよ」

そう言って、総長は何処かへ行ってしまう。

俺も逃げようとしたその時…突然背後から殴られ、意識を失う。

次に目が覚めた時は…最悪の光景が広がっていた。

「ほら、さっさと行け」

数時間に及ぶ最悪の拷問を受け、身も体もボロボロにされた。

ポーションによって体の傷は癒されているが、いまだに体中が痛む。

こんなのが、死ぬまで続くだって…？

俺が何をした、って言うんだよ…

「…なんでついてくるんだよ」

さっさと出ていけって言われて逃げてきたのに、なんで追いかけて来るんだ？

何処かに行けっていたのはどっちだよ…

「監視役。片時も安心できると思うなよ？」

わざわざ監視役を付けるとか…他にやる事あるだろ。

俺にかまってねーでそっちの仕事しろよ…

「クソッ！ついてくんな！！」

こんな奴にずっとつけられててやってられるか！

とにかく逃げねえと…

……っても、どこに逃げればいい？

総長は、どこへ行っても逃げられないって言ってたが…流石にそれはねえはず。

家に帰るのは…家の前で張り込まれてそうで駄目だな。

俺がよくいる場所にはいけねえ。

…となると、追っ手を撒くための場所と言えばダンジョンだよな。

出るときにさえ気を付けておけば、絶対に撒ける。

ダンジョンに…ダンジョンに行きさえすれば俺の勝ちだ！！

…なんてことはなかった。

「クソッたれ！！全然バレてるじゃねえか！？」

突っ立てる女が多いなと思ったら、全部あいつらだった。

何人体制で見張ってんだよ！？あいつらバカか！？

なんで人数がこんなにいるんだと思って、思い切って聞いてみたら『点数稼ぎ』らしい。

ふざけんな！お前ら違反切符切るために網張ってる警察かよ！？

暇か？暇なのか！？

「クソッ！なんでこうなった！？」

俺は今、自分が知る限り一番安全な場所に居る。

ダンジョンの、誰も知らない小さな空間。

ここなら奴らも見つけられない。

外の世界であいつらから逃げるのは不可能。

だから、ダンジョンのこの場所に来た。

「なんとか…なんとかこの状況を変えられる何かを見つけねえと…！」

「そうだねえ。大変だねえ」

「っ！？」

誰も知らない場所のはずなのに、話しかけられた。