リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第63話 暗躍する者

事情聴取があっという間に終わり、私達は『花冠』の人が運転する来るまでとある施設へ向かっていた。

あんなに早く終わったのは、『配慮』があったからだろう。

咲島さんか、『花冠』が手回しをしてくれたおかげで、私達は長々と事情聴取をされることなく解放された。

その代わり、すぐに『花冠』の車に乗せられて、何処かへ連れて行かれてるんだけどね？

「これ、何処に向かってるんだっけ？」

「多分、『花園』の事務所です。もしくは、『花冠』が使っている秘密施設かですね」

かずちゃんが言うには、『花園』なるクランの事務所へ向かっている可能性が高いんだとか？

『花園』は咲島さんが作ったクランで、今は咲島さん自身は所属も運営もしていないらしいんだけど……まあ、『花冠』同様、咲島さんの手であり目であり耳である。

咲島さんが色々するための資金集めや、女性冒険者の育成なんかもしているそうだ。

そんな、『花園』の事務所。

さぞかし立派な建物なんだろうね。

そんな事を考えていると、車が止まり運転手の女性がドアを開けてくれた。

「着きましたよ。こちらが、『花園』のオフィスです」

「なんか……ね？」

「意外と…普通？」

運転手さんが指差す建物は、特に奇抜なデザインをしているわけでも、眼を見張るほど大きいわけでもない、普通のビルだった。

もっと凄い建物があるものだと思ってたから、ちょっと肩透かしを食らったね。

そんな事を考えていると、横から声をかけられた。

「そんな大層な施設は作れないわよ。できるだけ町中に作ろうと思うと、土地がないもの」

「っ！？す、すいません…」

声を掛けてきたのは咲島さん。

まさか、下で待っているとは思わず、私は深々と頭を下げた。

「そんなに頭を下げなくていいよ。…さて、世間話をしに呼んだ訳じゃないし、ついて来て。中で話をしよう」

咲島さんは笑ってく許してくれた。

そして、『花園』のオフィスに私達を案内してくれた。

　　　　　　　　　　　☆　★　☆

「―――さて、まず言っておくわ。災難だったわね」

「ホントですよ！何なんですかあれ！？」

「知っての通り、刺客よ」

刺客、ねぇ…

心当たりはある。

間違いなく、昼間のあの女の子だ。

「女の子が誘拐されるのを阻止したから、狙われたわけ？」

「そうね。―――まあ、いいか。あなた達なら信頼できる。あなた達が昼間助けた女の子はある有力者の娘なのよ」

「有力者の娘……なんか、きな臭くなってきましたね？」

「そうね。凄く嫌な予感がするわ」

絶対に厄介事だ。

有力者がどういう人なのか置いておくとして、政財界は魑魅魍魎の世界。

ろくでもない理由で、女の子が狙われたに違いない。

「つい昨日の事ね。私の家に、一通の手紙が届いていたわ。『一族の命を狙われている。妻と娘を守るために、そちらで預かってもらえないか？』という手紙が」

「一族！？そんな規模の話なんですか！？」

かずちゃんは身を乗り出して驚いている。

私からしてみれば、別におかしな話でもないけれど、庶民のかずちゃんには理解できないかもね。

特に驚くことなく話を聞いていると、咲島さんが感心したような表情をした。

「流石は名家の生まれね。そういうドロドロした話は慣れてるのかしら？」

「ある程度は。しかし、刺客を差し向けられるなんて……何があったんですか？」

「それはわからない。今あっちの『花冠』に調査させてるわ。ただ、なにかあって、妻と子を守るために私の所へ避難させたが―――」

「こっちで狙われたところを、私達が助けたということですか……そして、それをよく思わなかった奴らは、私と神林さんを抹殺するため、いきなり襲撃を仕掛けてきた。これであってます？」

「ええ、そうよ。女の子はこっちで保護している。もう手を出すことはできないわ」

とりあえず、女の子が無事で良かった。

私達はこれからも狙われるかもしれないけれど、1人の未来ある若者を守れたのなら、いいと思える。

……そう言えば―――

「じゃあ、あの子はお母さんと一緒に仙台に？」

「ええ。仙台についてから奴らに狙われて、母親はあの子を逃がすために囮になったそうよ。母親と別れた場所を聞き出し、あの手この手を使って何とか母親の方も保護には成功したわ。…多少暴行を加えられたようだけど、想像以上に肝が据わっているのか、ケロッとしていたわ」

「有力者の妻なんて、心が強くないと務まりませんよ。彼女らは、熾烈な争いをくぐり抜けた猛者なんですから」

誰もが欲しがる席を勝ち取るべく、数多の女性と戦ってきたに違いない。

心臓に毛でも生えてるんじゃないかな？

「納得ね。とりあえず、あの母娘に関してはもう気にしなくていいわ。こちらで面倒を見るもの」

「問題は、奴らの方ですよね？アレは何者なんですか？」

机に置いてあったお菓子を食べながら、かずちゃんが呑気にそう聞く。

…この子も、まあまあ毛が生えてそうね。

「誘拐犯に関しては、そのへんのチンピラ。捕まえた分は消したし、残りもこれから消す予定だから問題はない。あなた達を襲った襲撃者だけど…おそらく―――というか、間違いなく『財団』の暗殺者ね」

「ああ。あの噂の？」

「そうよ。これからも狙われるかもだから、『財団』には注意なさい」

『財団』……ってなに？

「『財団』ってなに？そういう裏組織？」

「え？前にも話しませんでしたっけ？」

「いや、聞いたこと無いけど」

「『朱雀財団』よ。本当に聞いたこと無い？」

「ああ！財団ってそういう……」

『朱雀財団』の事を略して、『財団』って呼んでるのね？

なるほどねぇ…

確かに、『朱雀財団』ならそういう事をしてそうなのが理解できる。

急成長真っ只中な大企業で、日本最大のクラン。

そりゃあ、邪魔な奴は排除したいよね？

クランである『朱雀財団』は、暗殺者向きの人員を多く抱えてるだろうし、私達を襲った暗殺者が強かったのも納得だ。

「面倒なことになったってのは、私でも理解できるわ」

「『財団』となると、咲島さんも派手なことはできないんですよね？」

「そうね。『財団』には、《ゼロノツルギ》を使っていない私よりも強い、日本ナンバー2の冒険者がいる。個人的にも簡単に手出しできないし、組織としても規模が違いすぎて無理。あっちが手を出してこないようにすることが限界よ」

咲島さんでも、手出しできない程の力を持つ『朱雀財団』

そんなのに狙われたとなると……せっかく手に入れた後ろ盾だけでは、物足りなくなったわね。

やっぱり、私達が強くならないと駄目か…

「『財団』の刺客に関しては、ある程度はこちらでなんとかするわ。私が守っているとなれば、奴らも頻繁に刺客を送ったりしないでしょう」

「それでも襲ってくるやつは？」

「あなた達で、なんとかして。よほど強い相手なら、『花冠』に助けを求めると良いわ。こっちから攻撃する口実を作れるし」

なんか、咲島さんが『財団』を攻撃するためのダシに使われてそうな気が、しなくもない気がするのは私だけかな？

チラッとかずちゃんを見ると、なにやら不満そうな表情をしている。

…多分、かずちゃんもおんなじだと思う。

「まあまあ。守ってあげることに変わりはないし、刺客を送られると言っても、理由がないうちは何もされないわよ」

「どうだか…」

「今回みたいに返り討ちにあって、人手を減らされる危険もあるんだし、冒険者相手に刺客を送ること自体が稀なのよ。多分大丈夫だから安心して」

多分って言ってる時点で信用できない。

でもまあ、咲島さんの言う通りではあるし、そうなることを祈って、強くなるしか無いね。

あのジジイはリベンジする気らしいし…それまでに、強くなっておかないと。

「いっそのこと、『花園』に所属してくれたら楽なんだけどね？」

「『花園』はブラックだって聞きますよ？」

え？

マジ？

「色々するための資金集めのための組織だからね。魔石は高く買えないし、仕事は多いわよ？」

「絶対イヤ！」

「ほら？神林さんが嫌って言うなら、私も嫌です」

ブラックだけはだめ。

絶対に『花園』には所属しないよ。

これ以上ここに居ると、しつこく勧誘されそうな気がした私は、かずちゃんを連れて帰ることにした。

お菓子を片手に持つかずちゃんの手を引き、部屋から出ようとドアノブに手を掛けた時、後ろから声をかけられた。

「これは独り言だけど、『財団』の闇はあなた達が思っている以上に深いわ。無いとは思うけど……家族の安否は、定期的に確認したほうがいいわよ？もちろん、直接会ってね？」

「……忠告、感謝します」

その言葉に嫌な考えが頭によぎったが、今はそれを考えるのはやめて、ホテルに戻った。