リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第52話 予想外の敵

突然現れたモンスター。

今にも私達に襲いかかってきそうなそれらを警戒しながら、私の背中を守っているかずちゃんに話しかける。

「かずちゃん…モンスターのレベルは？」

「………」

「かずちゃん？」

……返事がない。

このモンスター達は、そんなに化け物なのかな？

気配的には、ホラアナイヌジシとそんなに変わらないんだけど…

「…かずちゃん？私の声が聞こえてる？」

「……神林さん。ヤバイ、です…」

「それは、モンスターがって事？」

「いいえ。……このモンスターの現れ方、異常なんですよ」

モンスターの現れ方が？

確かに、煙から生物が生まれるのは変だけど……モンスターは倒したら煙になるし、理解出来ないわけじゃないよね？

「異常って？」

「……その、モンスターってどうやって生まれると思います？」

「どうやって……こう、地面が光ってパーッって感じ？」

なんか、そんな感じで生まれてきそうなイメージはある。

見たことはないけど。

「モンスターは…まずダンジョンの何も無い場所に魔力が集まり、魔石が形成されます。そして、その魔石に不明の物質で構成された煙が集まって、やがてモンスターの形を作ります。魔石を放置しても、同じことが起こるんです」

「…つまり、今起こったことと同じことが起こるって事？」

「そうです。……ですが、このモンスターは……多分、魔石がありません」

「え？」

魔石が無い？

モンスターは、魔石に煙が集まって生まれるんじゃないの？

魔石を持たずに生まれたこいつ等って……

「この現象、他に起こったことはないの？」

「ありません…」

「確かに…異常事態ね。でも、だからって何だと言うの？おかしな事態だけど、気配的に倒せない相手じゃ―――」

「神林さん！避けてッ！！」

「っ！？」

私の言葉を遮るようにかずちゃんが叫び、急に横に飛んだ。

その瞬間、私も猛烈な嫌な気配を感じ、すぐに横に飛んだ。

「チッ！魔力撹乱が薄まったか！」

アイテムバックから『M3爆弾』を取り出し、少し離れたところに居るモンスターに投げつけ、起爆した。

モンスターは木っ端微塵になり、飛び散った肉片が煙へ変わる。

……が、煙がまた一箇所に集まり、木っ端微塵になったはずのモンスターが復活した。

「嘘でしょッ！？」

「無限湧きですか！それは辛いですねッ！！」

私よりも先に回避行動を取っていたかずちゃんは、近くに居たモンスターに襲い掛かり、攻撃を開始しながら斬撃と魔法を叩き込んでいる。

それを見て、負けじとさっき爆破したモンスターに飛び掛かり、顔面を全力で蹴る。

そうして怯んだ隙に懐に潜り込み、回し蹴りでぶっ飛ばす。

モンスターが飛ばされた方向には、インベーダートレントが居る。

そして、そのインベーダートレントにモンスターがぶつかると―――

「グギャッ―――！？」

―――反射で蔦が伸びてきて、モンスターを串刺しにした。

熊くらいの大きさのあるモンスターだったからか、串刺しになってもなかなか死なず、死ぬまでは戦線離脱だろう。

あの重症だ、まともに動けるものか。

「かずちゃん！手足を狙いなさい！！行動不能にすれば、復活を阻止できる！！」

「了解です！！」

私がそう指示すると、かずちゃんの動きが目に見えて変わり、目を見張る早業で相対していたモンスターの手足を全て切断した。

これでまた、相手をしなければならないモンスターが減った。

残りは3体…モンスターの相手は、かずちゃんに任せても問題はないでしょう。

想定外のことは起こったけれど、これなら対応可能だ。

「かずちゃん！私はインベーダートレントを狙うから、モンスターの相手は任せたよ！！」

「はい！すぐにそっちに向かうので、先に攻撃をしておいてください！！」

かずちゃんにこれからの動きを伝え、私はインベーダートレントとの距離を詰める。

そして、根を踏まないように気を付けながら、抉れた幹の奥の方へ『M3爆弾』を投げていく。

「一気に爆破して、中央にドデカイ穴を開けてやる！」

4つの『M3爆弾』を投げ入れた時点で、根の陰に隠れてスイッチを押す。

鼓膜が破れそうなくらいの轟音が鳴り響き、思わず頭を抑えるが、すぐに次の行動へ移る。

さっきの爆破で出来た窪みに、また『M3爆弾』を投げ入れるのだ。

途中、根を触ってしまったときは肝が冷えたが、なんとか回避に成功。

《鋼の体》を貫通し、お気に入りのジャケットに穴が空いて、すこぶる機嫌が急降下した。

その恨みをぶつけるように、今度は6個投げ入れて起爆してやった。

流石にこれは効いただろう。

煙が晴れると、そこには家が庭ごと入りそうなほど大きな穴があり、心做しかミシミシという音が聞こえる。

あと一息だ。

側面に投げつけて穴を広げてやれば私達のか――――――

『ホアアアアアアアアアア………』

「っ！？またか！！」

このままかずちゃんを1人にするのは不味いと思い、すぐさまインベーダートレントの元を離れる。

そして、1人モンスターと戦っているかずちゃんの所へ、全力疾走した。

　　　　　　　　　　　☆　★　☆

「増援ですか…面倒な」

ようやく最後一体を戦闘不能にし、一息つけると思った瞬間、叫び声のような音が響き渡った。

インベーダートレントが、攻撃を受けて増援を呼んだらしい。

またもや煙が数か所に集まり始め、生き物のシルエットを形成していく。

「かずちゃん！大丈夫！？」

「神林さん。良い所に来てくれましたね。ちょっと不味いかもです」

神林さんが来てくれた。

神林さんが居れば百人力。

きっとなんとかなるだろう。

……ただ、少し不安な事があるとすれば―――

「なんか…煙の量が多くない？」

「ですよね？明らかに多いですよね？」

出現するであろうモンスターの数は少ないが、それなのに煙の量がさっきよりも遥かに多い。

考えられる可能性は…大きなモンスターが出現するということ。

もう一つは……

「さっきより、強いモンスターが湧いてくるのかしら？」

「強いモンスター…レベル70くらいなら対処できますよね？」

「まあ、ね？」

インベーダートレントの攻撃を躱しつつ、さっきよりも強いモンスターの相手をする。

難易度はかなり高い。

だけど、やらないと帰れないんだ。

刀を握る手に力が入り、嫌な汗が頬を伝う。

煙は数カ所に集まると、何処か見覚えるのあるシルエットになって、肉や骨、血や皮への変わっていった。

その皮を見た瞬間、私は背筋が凍るような嫌な感覚に襲われた。

「っ！！」

「それは…聞いてないわよ……」

どうやらそれは、神林さんも同じだったようで、表情を歪めながら冷や汗を流している。

当然だ……こんなの、私達じゃどうしょうもないんだから。

「さっきよりも強いモンスター……だからって、地竜を出してくる？」

「レベルも…あの時見た地竜と同じです。私達に、勝てる相手ではありません…」

現れたのは…人の何十倍もの巨体をもつ、巨大なトカゲのような化け物。

地竜だ。

昨日ダンジョンで見た地竜と同じレベル、同じスキルの化け物。

それが3体だ。

勝てる見込みが…これっぽっちも湧いてこない。

あまりの光景に、早くも私の心は折れかかっていた。

呆然としているうちに地竜達は動き出し、恐ろしい唸り声を上げて襲いかかってきた。