リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第20話 謝罪

ファミレスに着くと、先に到着していたかずちゃんのご両親が、席に座って待っていた。

私は、かずちゃんと一緒にご両親の向かい側の席に座ると、深く頭を下げる。

「えーっと、初めまして。神林紫と申します」

「初めまして。一葉の母の、御島結羽です」

「同じく、父の御島朱里です。娘がお世話になっております」

かずちゃんのご両親は、私と同じように深く頭を下げ、礼儀正しく挨拶してくれた。

かずちゃんのお母さんは、かずちゃんと同じくとても小柄。

優しそうな人で、とても肌が綺麗だ。

お父さんも割りと小柄で、言い方はアレだけど、『この親にして、この子あり』と言った感じ。

事故か何かで右脚を骨折しているらしく、脚にはギプス、席の奥には松葉杖が置かれている。

（お父さんが怪我をして、働けないから少しでも家計を楽にしようと冒険者を始めた。…嘘じゃなくて、本当に怪我してたんだね）

かずちゃんは、くだらない嘘をつくような人ではない事は知ってるけど、本当にお父さんが怪我してるとは思わなかった。

「えー…あー…すぅ――――この度は、大切な娘さんをあのような危険な目に遭わせてしまい、誠に申し訳ございませんでした！！」

「「「えっ！？」」」

額を机に擦り付け、他のお客さんの迷惑にならない程度の、大きな声で謝罪する私。

それを見て、御島一家は声を揃えて驚いた。

「ちょっ！神林さん！恥ずかしいですよ！」

「あ、頭を上げて下さい！こちらこそ、娘を庇ったばっかりにあのような、怪我を…謝るべきなのはこちらでして！」

「そ、そうです。何も、神林さんがそこまでして謝るような事では―――」

「元はと言えば！」

「「！？」」

かずちゃんのお父さんとお母さんが、私の頭を上げさせようとするのを無視して、謝罪を続ける。

「本来、引き返す時間であったにも関わらず！次の階層への入口を見て、進むことを決断した私が悪いのです。その結果このような事になり、私は危うく一葉ちゃんを死なせてしまう所でした！！」

私がそう言うと、かずちゃんは両親に見えないように、私の腹を抓る。

何か怒ってるみたいだけど、まだ私の謝罪は終わっていない。

後でじっくり話を聞こう。

「今回の件は私の責任です！未成年者を連れ、ダンジョンへ潜っているという自覚が足りていませんでした！」

「は、はぁ…？」

「慰謝料は、日を改めてお渡し致します。そして、今回の件で負った怪我の治療費も、慰謝料と共にお渡しします！」

「い、いえいえそんな！気持ちだけで結構ですので！」

かずちゃんのお父さんが、慰謝料の受け取りを遠慮する。

しかし、例え相手が要らないと言っていたとしても、こういう時は渡すべきだ。

だって、かずちゃんは未成年の女の子だよ？

普通の冒険者とは訳が違う。

責任重大だ。

「ちょっと！神林さん！こっちに来て下さい！！」

「待って！まだ終わってな―――」

「いいから来て下さい！」

私は、無理矢理かずちゃんに引っ張られて、店を出る。

そして、そのままあまり人が居ない道までやって来ると、私の服をしっかりと掴んで怒り出した。

「謝罪したいのは分かりますけど！場所を考えて下さいよ！」

「じゃあ、かずちゃんの家の前ですれば良かった？それとも、家の中？」

「うっ……だ、だとしても！あんな沢山の人の前であんな事！神林さんは大丈夫でも、私達は大丈夫じゃないんですよ！」

顔を真っ赤にして怒るかずちゃんは、私の服を引き千切りそうな勢いで引っ張り、荒い息をしている。

ここまで本気で睨まれると、私もなんだか悪い事をした気分になってきて、ちょっと頭が冷えた。

「じゃあ…いや、私の家は無理か」

「コンデション最悪じゃないですか？私の家でしましょう。いいですね？」

「…かずちゃんが良くても、私はあんまり」

「いいですね！？」

「は、はい！」

気迫に負けて、後日改めてかずちゃんの家に行くことになった。

その事を、かずちゃんは私を置いて伝えに行く。

しばらくすると、ファミレスから御島一家が出てきて、頭を下げてきた。

「神林さん。もう、謝罪は良いらしいです。分かりました？」

「え？あ、うん…」

「来なくていいですからね？お父さんとお母さんは、もう十分神林さんの謝罪を受け取りました、だから、大丈夫です。いいですね？」

「う、うん…分かった」

家族で話し合い、私のこれ以上の謝罪は無くていい事になったらしい。

……というか、多分だけど『わざわざ家まで来てもらって、謝ってもらうのは忍びない』的なことを、かずちゃんのお父さんかお母さんが言って、それをかずちゃんが拡大解釈したんだろうね。

そして、もう謝罪しなくていいから、って脅しみたいな感じで言ってきた。

「じゃあ、後日慰謝料だけ――――」

「それもいいです」

「……分かった」

かずちゃんに強く言われ、私は引き下がることにした。

何と言うか……かずちゃんって、こんなに怖かったけ？

「……立派になったわね。一葉」

「そうかな？神林さんは、これくらい言わないと響かないから、強めに言ってるだけだけど…」

「あんまり響かないだけで、何も感じてない訳じゃないんだよ〜？」

「うるさいですよ。そんな事より、早く車取りに行ってきて下さい。一緒に何処かご飯食べに行きましょう？」

……ついさっきまで、ファミレスに居たんだけど？

ここじゃ駄目なの？

すごく突っ込みたかったけど、かずちゃんが目で催促してきたので、何も言わなかった。

……あと、かずちゃんのご両親は私と同じ気持ちらしい。

車をダンジョンゲートウェイに取りに行って、戻ってくると、駐車場で御島一家が私を待っていた。

「神林さん！ここ行きませんか？」

「…ステーキ？今から行くの？この、予約がいりそうな店に」

「予約なら、ついさっき4人分取りました！」

「拒否権無いじゃん…」

「もちろん、神林さんの奢りですよ？慰謝料と治療費を受け取らない代わりに、奢って下さい！」

……単にステーキが食べたいだけじゃない？

適当な理由付けて、ステーキ食べに行こうとしてるだけじゃん。

「…普通に、ステーキが食べたいって言ってくれたらいいんだよ？いつでも、連れて行ってあげるから」

「わーい！神林さん大好き！」

かずちゃんが私に抱きついていて、いつものように胸に顔を埋める。

そんなかずちゃんを抱きしめて、優しく撫でてあげると、かずちゃんのお父さんが声をかけてきた。

「一葉は、いつもこんな感じなのか？」

「はい。こうやって抱き着いてきて、私に甘えてくるんです。可愛いですね、一葉ちゃん」

胸に埋めた顔をモゾモゾと動かして、上目遣いでにっこり笑うかずちゃん。

微笑ましくて、つい頭を撫でてしまうが、目の前にご両親が居ることを思い出して、スキンシップはそれくらいにしておく。

「えーっと…では、行きましょうか？」

「ほ、本当に良いんですか！？娘が勝手なことを…」

「良いんですよ。私だって、朱里さんや結羽さんの許可なく、一葉ちゃんを連れ回してますし。それに、今回の件のお詫びということで、奢られてください」

「は、はぁ…？」

あまり納得は出来てないみたいだけど、まあ私が奢る事になった。

ノリノリで私の車に乗り込むかずちゃんを見て、ご両親は気まずそうな表情をし、何度も頭を下げてくれた。

　　　　　　　　　　　　◇◇◇

『本当に、よろしかったのでしょうか？』

「いえいえ、お気になさらず。お金には余裕がありますから」

『ですが…』

かずちゃんが見つけた、ステーキのお店に向かう途中、かずちゃんのお母さんから電話が掛かってきた。

スピーカーにして、さっきから同じような会話を続けている。

「……神林さん、車でタバコ吸わないで下さいよ」

「窓開けてるから大丈夫だって。それに、いつもタバコ臭い服に顔を埋めてるのに、隣で吸うのは駄目ってどういう事？」

「むぅ…」

臭いが嫌なら、わざわざ私にくっついて来る意味が分からない。

そんなに捨てられるのが怖い？

『…一葉。これから高いお店を奢ってもらうんだから、それくらい我慢しなさい』

「お母さんまで……神林さん、私のお母さんを買収しないで下さい！」

「はあ？そんな事してないって」

「してますよ。いつものお母さんなら、私の味方をしてくれます」

……私別に何もしてないんだけど？

普通に、私に気を遣って、娘に我慢するよう言ってるだけじゃないの？

…まあ、結羽さんや朱里さんに迷惑は掛けられないし、吸うのはやめよう。

私は、タバコを握り潰すと、そうやって火を消してアイテムボックスの中に放り込んだ。

「……だから、その心臓に悪い火の消し方、止めてくださいよ。分かってても怖いです」

「はぁ…注文が多いね？今日のかずちゃんは」

「いつもこんな感じじゃないですか？」

……確かに。

そう考えると、ここで色々と暴露して、親御さんに叱ってもらうべきなのかな？

…ふふっ、ならあの話をしてみようかな？

「…ところでかずちゃん」

「なんですか？」

「昨日の話はしたの？もう学校に行かずにダンジョンに潜るのは、隠さないんでしょ？」

「ちょっ！神林さん！！」

昨日の話を始めた途端、慌て始めるかずちゃん。

やっぱり、金の話はしてなかったんだね？

『…一葉？なにかあったの？』

「な、なんでも無いよ！普通の探索だった！」

「何言ってるの？昨日は沢山の金を見つけたでしょ？それを売ったお金で、これからご飯を食べに行くんだから」

「神林さん！？」

『……詳しく、聞かせてもらえますか？』

かずちゃんのお母さんにそう聞かれたものだから、かずちゃんにスマホを取られないようにしながら、昨日のことを包み隠さずすべて話した。

「―――――と、言うのが昨日の出来事です。まだ200万円くらい持ってるはずですよ？」

『そうなんですか……一葉？』

「ひゃいっ！」

『後で、じっくりその事について、オハナシしましょう？』

「あ、え………神林さん！今日泊まっていいですか！？」

後に何が起こるのかを理解したかずちゃんは、私に助けを求めてきた。

もう少しイジワルしてもいいけど、これ以上は可哀想だから、やめておこう。

「私は良いよ。ベッドを使わせてあげる」

「……アレはベッドって呼べるんですか？」

「寝られるし、そうなんじゃない？」

背もたれがあるだけで、アレは立派なベッドだ。

誰がなんと言おうと、私がベッドって言ってるんだからベッド。

『…まあ、私からは詳しく聞きません。娘を、よろしくお願いします』

「任せてください。宝石を扱うように、大切にしますよ」

そう言って、かずちゃんの顎をくすぐる。

すると、かずちゃんは嬉しそうに脱力した。

もしかずちゃんが猫だったら、間違いなく『ゴロゴロ』言ってるね。

かずちゃんは、犬と猫の可愛いところを、足したような性格をしてる。

つまり、どうしょうもないくらい可愛いって事。

『……娘の事はお任せしますが、もし昨日のような事があれば、すぐに連絡して下さい。分けて欲しいとは言いません。ただ、一葉は未成年です。その事を、念頭に置いてくださいね？』

「もちろんです。……タバコも、控えたほうがいいですか？」

『そこは……まあ、一葉が嫌がったらでお願いします』

やめろとは言われなかった。

なら、かずちゃんの邪魔にならないような時に、一人で静かに吸いますか。

「…おっ？そうこうしてる内に、着きましたね。じゃあ、行きましょうか」

『ご厚意に甘えさせて頂きます。本当に、ありがとうございます』

「もし何かあれば、かずちゃん―――一葉ちゃんに請求して下さい。大切なお父さんとお母さんの為なら、いくらでもお金を出すらしいですよ？」

「えっ！？私そんな事言ってない！！」

軽く冗談を言うと、かずちゃんが凄くいい反応を見せてくれた。

それを大人3人で笑い、皆揃ってかずちゃんに怒られた。

『ウーウー』と、私のことを威嚇してる割には、べったりくっついて来るかずちゃんは…とっても可愛かった。

……後、ステーキが本当に美味しかった。