ヒカナギ

【14】

室内はかなり広かった。天井も高い。

純白の壁の前には、何やら神社の祭具のようなものが、ごてごてと並んでいた。

奥には大きな神棚があり、注連縄まで飾ってある。

洋館の内装としては、不釣り合いなこと甚だしい。

室内には神棚の前に立つ2人しかおらず、屋敷の用心棒や信者はもういないようだ。

2人のうち1人は、光のストーカー、沢渡裕（さわたりゆたか）だった。

そしてもう1人は、沢渡の首に後ろから腕を回して、彼を押さえつけている、40代くらいの女だった。

女はかなりの大柄で、小柄な沢渡より、首1つ頭が抜き出るほどの長身だ。

それに加えて、沢渡を押さえつけている腕も、筋骨隆々としている。

光はその体格を見て、一瞬男子プロレスラーが女装しているのかと、錯覚しそうになる。

その女こそがこの邸の主、政権与党の大物政治家、蘇我大道（そがひろみち）の娘、蘇我三千子（そがみちこ）だった。

三千子は沢渡を盾にして、首筋に白鞘の匕首（あいくち）のようなものを押し当てている。

「ストーカー、お前、大丈夫か？」

光が2人に近づきながら声を掛けると、沢渡が情けない声で応えた。

「光さあああん。助けに来てくれたんですね」

すると背後の蘇我三千子が、ヒカナギコンビを睨みつけながら、大声で喚く。

「貴様ら、近寄るでないわ。この御神刀が目に入らぬか」

その言葉を聞いた渚が、すかさず言い返す。

「ああ、おばさん。そんな物騒な物仕舞って、さっさとそのチビッ子を開放しなさい」

「お、おばさん？何と無礼な。妾（わらわ）は古（いにしえ）よりこの国に君臨せし、蘇我氏直系の姫なるぞ。それを貴様、あろうことか、おばさん呼ばわりとは」

三千子はあまりのことに、最後は絶句してしまった。

彼女の言葉に、光は不審げな表情を浮かべただけだったが、一方の渚はツボにハマってしまう。

「ぶははは。このおばさん、今自分のこと、姫とか言ってたよね。あり得ねえ。普通、自分のこと姫とか言うか」

渚は光の背中を叩きながら、大爆笑する。

その態度が、三千子を益々ヒートアップさせてしまった。

「き、貴様。下賤なあばずれの分際で、無礼なことを言うでないわ。我が蘇我氏は、武内宿禰（たけのうちのすくね）を祖とし、5代に渡って、天皇の外戚となりし」

「ちょ、ちょっと待った。日本語で話してくれ。意味が全く分からん」

三千子が目を真ん丸に剥いて、滔々と語りだしたのを、堪らず光が遮った。

隣の渚は既に完全ツボモードに入り、お腹を抱えている。

「だーかーらー、あんたらみたいな庶民の分際で、私たち高貴な一族に失礼なこと言うなって言ってるの。分かった？」

三千子はこのままでは話が通じないと思ったのか、突然、普通の言葉で話し始めた。

「ちゃんと喋れんじゃん、おばさん。最初からそうしろよ」

「おばさん呼ばわりするなって言ってるでしょ。本当、失礼しちゃうわ」

三千子は、光の言葉にムキになって言い返したが、既にその時点でヒカナギのペースに嵌っていることに気づいていなかった。

「あんたに訊きたいんだけどさ。あんた、そのストーカー拉致して、何しようっての？

伊野のオッサンが中央アジアの利権がどうとか言ってたけど。

もしかして、そいつの親父脅迫して、その利権を独り占めしようとかしてるわけ？」

「違いますう。そんな下らないことじゃありません」

光に応える三千子の言葉遣いは、完全に普通モードになっていた。

「じゃあ何なの？大騒ぎして、そんなヘタレ攫う意味が分からないんだけど」

「ふん。どうせ、あんたらみたいな連中に言っても理解できないと思うけど、せっかくだから教えてあげるわ。

いい？由緒ある我が蘇我家と、大伴家の血筋を合わせることで、再びこの国をあるべき姿に戻すのよ。

源平藤橘なんて、ポット出の連中に好き放題させてきたから、この国がおかしくなったの。分かる？

それを本来の正しい姿に戻すためには、古来からこの国を中枢で支えてきた、私たち蘇我と大伴が手を携えて、愚民どもを支配して導いてあげなきゃならないの。

そのためには、是が非でもこの大伴の直系の子孫と私とが結ばれて」

堪らず光が三千子の長広舌に割って入った。

「ちょっと待った。また意味分からん言葉が、どんどん口から噴き出してるぞ。ストーカー。お前意味分かるんだったら、通訳してくれ」

光に指名された沢渡は、首に匕首を突き付けられたまま、おどおどした口調で通訳を始めた。

「端的に言うとですね。この国を大化の改新以前の支配体制に戻すことで、政治体制を改革したいと。

そのためには、蘇我氏の直系の子孫であるこの方と、大伴の子孫の僕が、そのですね。結婚して手を結ぶ必要があると仰っています」

「はあ？」

沢渡の通訳を聞いた光は、唖然としてしまった。

しかし三千子はまったく気にする風もなく、胸を張って主張する。

「私たちが一体となることで、世に隠れ住んでいる蘇我と大伴の一族・旧臣たちを糾合するのよ。

そうすれば今の腐った支配者どもを蹴落として、私たち本来のこの国の支配者が、その席に座るのよ。分かる？」

「そもそもあんたの前提、間違ってね？そいつの苗字、沢渡じゃん」

光と三千子のやえりとりに、横から渚が割り込んだが、沢渡が三千子に代わって答える。

「僕の母方の姓が大伴なんです」

それを聞いた光は、呆れ顔を三千子に向けた。

「つまりあんたが、こんだけの騒ぎを起こしたのは、そいつと結婚するためってこと？」

「そうよ。文句ある？」

「アホか、こいつ？」

「アホだ、こいつ」

光の問いと渚の答えが、またも見事にシンクロする。

「失礼な奴らね、まったく。どの道、あんたらのような庶民には関係のない話よ。

私たち高貴な一族が、ちゃんとこの国を元に戻してあげるから、おとなしく従っていればいいのよ」

三千子が放った高慢な言葉に、ついに光が切れた。

「誰があんたらに、そんなこと頼んだよ！

あたしらは、今のこの国が気に入ってんだよ。

そりゃあ、ムカつく政治家とかもいるけど、別にあんたらに支配されたいなんて、これっぽっちも思わんわ！」

光の剣幕にたじろぐ三千子に、渚が追い打ちをかけた。

「それにあんた。

そのチビッ子殺したら、大伴とかの子孫と、結婚できなくなるんじゃねえの？

その上あんたは、殺人罪で刑務所行きだ。

そうすっと、この国支配すんのも無理なんじゃね？」

「この子には弟がいるから、別にこの子じゃなくても代わりはいるのよ。

それにこの子を殺しても、信者に自首させて、警察黙らせるからいいの。

私のお父様の権力使えば、そんなの簡単なのよ。

そうだ。役立たずの、あのラーメン屋の娘を自首させようかしら」

その言葉に、光が完全にぶち切れた。

「はあ？勝手なこと言ってんじゃねえぞ、てめえ。

他人の命や生活を、何だと思ってやがる」

そして電光石火の足運びで、一気に間合いを詰めた光の木刀が、三千子が持った匕首を跳ね上げた。

「ぎゃっ」

「ぴゃっ」

それと同時に、三千子と沢渡が、妙な声を上げて床に倒れ込む。

不審に思った光が振り返ると、渚がテーザーガンを構えていた。

どうやら沢渡ごと、電撃の餌食にしたようだ。

それに気づいた光が、呆れ顔で言った。

「あんたね、人質ごと撃つか？普通。こいつら死んでんじゃねえか？」

「2人とも、ピクピク動いてるから、大丈夫そうだ。

それより、おばさんの髪の毛、凄いことになってんぞ」

そう言われて見てみると、三千子の頭髪は、すべて逆立って、アニメのキャラクターのようになっていた。

「おお、マジすげえな。髪の毛って、本当にこんなになるんだ」

そう言って光が感心した時、大勢が部屋に踏み込んできた。

「動くな」

2人が振り向くと、遅ればせながら、公安の刑事たちが踏み込んできたようだ。

光と渚は、刑事たちに向かって、不敵な笑みを浮かべた。

「もう全部終わったよ」