何もかも思い出して（KAC20246参加作品）

第1話

「ただいまぁ。佳奈恵（かなえ）、起きてるかい？　お客様来てるから挨拶して…」

　玄関が開いたとたん、佳奈恵は大好きな晶（あきら）に抱きついた。

「おかえりなさい、あきらくん！　とりあえず、お風呂にする？　ご飯にする？　それとも、あたしにする？」　　

　可愛らしく大きな瞳をパチクリさせながら言われて、神宮寺（じんぐうじ）晶（あきら）は固まる。

「…おまえねぇ、そんな言葉、誰に教わったの？」

「今日、幼稚園のお友達とオママゴトしてた時に、ユズちゃんが言ってた。好きな人が帰って来たら言うんだって教えてもらったもん！」

「…あっそ」

　神宮寺はどっと疲れを感じてため息を付く。

　刑事である神宮寺は、時間が不規則だ。こうして仕事の話をする為、後輩を連れて帰る事もあるのだが…。

「あれー。神宮寺さん、結婚してたんですか？　こんな可愛いお子さんがいらしたなんて、僕初耳だなぁ」　

　冷やかすように笑っている後輩を睨むくらい許されるはずだ。目配せすれば、さすがにこの男も馬鹿ではない。

「いや、この子がさっき話た…の佳奈恵だ」

「ああ…」

「まったく、最近の幼稚園は何を教えてるんだか。昭和じゃあるまいし、今時、新婚夫婦だってそんな事いわないぞ」

「まあ、そうっすね。でも、良いじゃないですか？　こんなに可愛い子に言われるんだから、神宮寺先輩は幸せですよ」

　神宮寺は面白がる後輩に一瞥すると、資料が入った鞄をおいて、佳奈恵（かなえ）をいつものように抱き上げた。佳奈恵に目線を合わせると、言い聞かせるように、ゆっくりと話す。

「いいかい、佳奈恵。だいたいおまえは、意味が分かって言っているのか？」

「いみ？」

　きょとんと首をかしげる佳奈恵を見て、神宮寺の後ろにいた男が吹き出した。

「やだなぁ、先輩。六歳の子が意味がわかって言ってたら怖いでしょ？」

「おまえは黙っとけ！」　

　間髪入れずに後輩を叱り飛ばし、しまった…と思った時には遅かった。

　珍しく大きな声を出した神宮寺に、佳奈恵は肩をふるわせていた。気がついた神宮寺はバツが悪そうに顔をしかめる。

「まあ、とにかく…佳奈恵、そういう事は本当に好きな人ができたら言うんだ」

　そんな事を言われても、佳奈恵はただショックなだけだ。いつものように頭を撫でられても、ちっとも嬉しくない。

「なんで？　カナ、あきらくん好きだもん！」

「ああ。だけど、それは佳奈恵が大きくなって、だれかのお嫁さんになった時に言うんだよ？」

「カナ、あきらくんのお嫁さんになるもん！」

　佳奈恵が一生懸命伝えれば伝えるほど、神宮寺は困っているように見える。

「んー、そうだな。それはすごく嬉しいんだけど、佳奈恵は…たぶん俺の嫁にはならないよ」

「なんで？」

「あ、いや。だいいち佳奈恵が大きくなる頃には、俺がいくつだと思う？」　

「そんなの関係ないもん。カナ、あきらくんのお嫁さんになりたい！」

　とうとう泣き出した佳奈恵に、神宮寺は深くため息をついた。そんな神宮寺に佳奈恵はますます不安になるのだ。

「ひっく、ひっく。あきらくんは、本当はカナが嫌いなんだ」

「ははは。俺も佳奈恵が大好きだよ。ただ…そうだなぁ。どうしようかぁ」

　今、全てを話しても、佳奈恵は理解できない。

「とりあえず…佳奈恵が大きくなるまで、その話は無しにしよう」

「…カナが、おっきくなるまで？」

「ああ。そうだ。佳奈恵が大きくなったら、色々なことを話そうか…」

　あれから十数年後。六歳で神宮寺に引き取られた佳奈恵は、今年 日大の法学部を卒業して、憧れの警察官になった。

　……神宮寺と同じ道。

　昔は何も知らなかった。だが、大学に入るとき、神宮寺は約束通り、佳奈恵に両親のことを含め、何もかも話したのだ。

　あの…痛ましい事件に両親や自分が関わっていたなんて…。

　育ててもらった恩をどうやって返せばいいか…そう思っていた矢先に、神宮寺が凶悪犯を取り押さえる最中に腹を刺された。

　――重体。

　命はとりとめたものの、意識を取り戻した時には、佳奈恵とすごした十数年はおろか、自分の事も全て忘れてしまっていたのだ。

　トントン。

　佳奈恵は病室のドアをノックした。

「晶くん。入るよ？」　

　開け放した窓から、柔らかな風と光を気持ちよさそうに浴びている神宮寺は、いつもとかわらない穏やかな笑顔で、ベットに横になっていた。

「やあ、いらっしゃい。佳奈恵さんだったね？　刑事さんになったって聞いたよ。おめでとう。これから忙しくなるでしょ？　もう毎日見舞いに来なくても大丈夫だからね？」　

「…私が、来たくて来てるんだよ」

　むしろ、私の両親を死なせてしまったと思い続けて、義務みたいに気遣われるより、今の方がずっといい。

　それに、記憶のない自分だって毎日不安なはずなのだ。それなのに、相変わらず優しい彼に腹が立つ。

　医者が言うには、何かのキーワードでふとした瞬間に全てを思い出すこともあれば、結局何も思い出さないで終わることもあるらしい。

　キーワード…。この一年、色々試してはみたが、今だ神宮寺の記憶が戻る気配はない。

「大丈夫。絶対、晶くんの記憶は戻るって私、信じてるから。果物食べるでしょ？」　

　あえて明るく振る舞った佳奈恵は、持参した果物を見せた。

「とりあえず、みかんにする？　リンゴにする？　それともイチゴ？」

　…とりあえず？

　　　　　　　　　　　　　おわり