追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第30話「異世界人サイトウ、魔王対策用の杖を振るう」

　──同時刻、黒熊領（こくゆうりょう）では──

「ははははははははははっ！！　はははっ！！」

　サイトウのまわりで、魔物が宙を舞（ま）う。

　笑いが止まらない。

『魔杖（まじょう）スパイン』を手にしてから、サイトウの魔法は別物へと変わっていた。

『──ファイアボール』

『──サンダーボルト』

『──ストーンレイン』

　それらの魔法は、普通なら魔物一体をやっと倒せるほどの威力だ。

　だが、今は違う。

『ファイアボール』は、直径十数メートルの巨大な火球（かきゅう）に。

『サンダーボルト』は、サイトウのまわりを取り囲む、雷撃（らいげき）の網（あみ）に。

『ストーンレイン』は、軽自動車サイズの岩が降り注ぐものに。

　すべての魔法が、桁違（けたちが）い威力（いりょく）を発揮（はっき）していた。

（これだ！　これが私の能力だったのだ！！）

　黒熊領（こくゆうりょう）を襲（おそ）う魔物の数が、目に見えて減っていく。

　小型種のゴブリンはすでに全滅（ぜんめつ）している。

　奴らは巨大な『ファイアボール』の直撃により、かけらも残さず燃え尽きた。

　中型種のオークやオーガは動きが遅（おそ）い。

　だから、『サンダーレイン』から逃げられなかった。

　ほとんどが焼け焦（こ）て絶命した。生き残ったものは『ストーンレイン』で潰（つぶ）された。

　残りは中型の魔物が十数体と、大型が数体だけだ。

　サイトウは身体を震（ふる）わせながら笑い続ける。

　異世界での戦いが、こんなに簡単だとは思っていなかった。

（これは私の才能だ！　黒熊候（こくゆうこう）は『魔杖スパイン』を使えとは言わなかったのだから！！）

　黒熊侯ゼネルスは、倉庫の鍵を渡しただけ。

『魔杖スパイン』を持ち出したのはサイトウの判断だ。

（そして、その杖を使いこなしているのは、私の才能によるものだ。ははっ！　ははははははははっ！！）

『──力を求めよ』

　笑い続けるサイトウの耳に、声が届く。

　さっきからずっと、聞こえていたものだ。

『資格を持たぬ者よ。ただ、力を求めるがいい』

　どこから聞こえているのかはわからない。

　その声の不気味さに、サイトウが不安を感じたのは一瞬だけ。

　彼の心はすぐに、多幸感（たこうかん）に満たされる。

　極大魔法（きょくだいまほう）で魔物を吹き飛ばし、人々の喝采（かっさい）を浴（あ）びる。

　こんなに楽しいことは、もとの世界でもなかった。

　続けよう。いつまでも続けよう。

　この魔力が尽きるまで──いや、魔力が尽きても。

『魔力を引き出せ。我の背骨より（・・・・・・）魔力を引き出せ。壊（こわ）せ。壊せ。壊せ壊せ壊せ壊せ……』

「はははははははははははっ！！　私は強い。私は強い。私が一番強くて偉いのだああああっ！！」

「────どの。前に出すぎです！！」

　この杖がある限り、自分が負けることはない。

　不死身。無敵。最強

　そんな言葉がサイトウの頭の中を駆（か）け巡（めぐ）る。

　その声にかき消され、背後にいる兵士たちの声が聞こえない。

（──『魔杖（まじょう）スパイン』があった部屋には、なにが書いてあった？）

　サイトウは地下の隠し部屋で、この魔杖を手に入れた。

　壁に警告（けいこく）が書かれていた。

　書いた者の名前は、聖女キュリア。

　そこには『魔杖（まじょう）』に使われている素材と、杖を使うときに注すべきことが書いてあった。

　なのに、思い出せない。

　頭の中にあるのは、力を振るうことだけ。

　それだけでいい。

　それだけで満たされる。

　この杖には、かつて力を追い求めたものの一部が組み込まれているのだから。

（そうだ……この杖に使われているのは……魔王の……）

「サイトウどの────っ！！」

　兵士の叫（さけ）び声で、サイトウは我に返る。

　気づくと──目の前に、人型の魔物がいた。

　大型の魔物、『グレート・オーガ』だ。

　とっくに倒したと思っていた。

『サンダーボルト』と『ストーンレイン』を喰（く）らって、息があるとは予想外だ。

　いや、すでに瀕死（ひんし）なのだろう。

　両腕は焼け焦げ、垂れ下がっている。

　目には力がない。ただ、前屈（まえかが）みになって歩いているだけだ。

「死に損ないの魔物が、私は２０代で管理職補佐（かんりしょくほさ）になるほどの人間だぞ！　身分をぉぉぉぉわきまえろぉぉぉおおおお！！」

　サイトウは反射的に『魔杖スパイン』を構える。

　だが、距離が近すぎた。

　大型の『グレート・オーガ』は巨大な口を開き──

　ばつん。

『魔杖スパイン』ごと、サイトウの腕を食いちぎった。

　サイトウの目の前から『魔杖』と彼の腕──肘（ひじ）から先が消失する。

　傷口から血が噴（ふ）き出し、痛みが濁流（だくりゅう）のように押し寄せる。

「ぎ、ぎぃああああああああっ！！」

「サイトウどの！　後退を！！　おさがりください！！」

　兵士たちがサイトウを引きずって行く。

　サイトウは、前に出すぎていた。

　まわりを見ずに大規模魔法を乱射（らんしゃ）する彼に、兵士たちは近づけなかった。

　兵士たちは何度も警告した。

『前に出すぎている』

『魔物との距離が近すぎる』

　──と。

　だが、サイトウは戦いに酔（よ）っていた。

　その上、魔法が生み出す爆音（ばくおん）と破裂音（はれつおん）が、兵士たちの声をかき消していた。

　その結果、サイトウは巨大なオーガに、杖（つえ）ごと腕を食われたのだ。

「……あ、がぁ。がはっ」

　激痛（げきつう）の中、サイトウは地下で見たものを思い出す。

『魔杖』の素材と、警告文。

　それはキュリアという名前の聖女が書き残したものだ。

『魔杖スパインは、魔王の背骨で（・・・・・・）作られている（・・・・・・）』

『これは魔王に対抗するため、初代王と聖女が作った禁忌（きんき）の杖』

『使うときは理性を保ちなさい。決して、力に飲まれぬように』

『そして、この杖は、絶対に（・・・）魔物に（・・・）奪われては（・・・・・）いけない（・・・・）』

　──倉庫の壁には、そんなことが書かれていた。

　がり、がりん、ばりばり、ごくん。

『グレート・オーガ』が、サイトウの腕を噛（か）み砕（くだ）く。

　そして、ごくり、と、飲み込む。

　サイトウの腕と、魔杖と、それに組み込まれた魔王の背骨（・・・・・）を。

「……あ、あ、あ、ああああああああっ！！」

「サイトウどの！？」

「動いてはいけません。血止めを！」

「回復魔法を！　回復魔法を使える者はまだ来ないのか！！」

「は、放せ！　逃げる。私は……逃げ……」

　傷の治療を受けながら、サイトウは叫ぶ。

　彼の目の前で──魔王の骨を飲み込んだ魔物が、変化していくのが、見えた。

　焼け焦げていた両腕が癒えていく。

　うつろだった魔物の目に、光が宿る。

『グレート・オーガ』はサイトウと兵士たちを威嚇（いかく）するように、口を開ける。

『ゴガァ。ゴボボボボボゥ。グガラァァァァァ！！』

　そして──『グレート・オーガ』の身体が、巨大化していく。

　身体の大きさは倍──いや、数倍に。

　褐色の身体が黒に染まり、光を放ちはじめる。踏みならす足が地面を揺らす。

『ルゥオオオオオオガガガガガアアアアアアア！！』

　そして、全長数十メートルを超える巨大なオーガが、大地を震わすほどの雄叫（おた）びをあげた。

「あれはまさか……伝説の『デモーニック・オーガ』か！？」

　兵士のひとりが叫んだ。

　サイトウはその魔物を知っている。

　黒熊候（こくゆうこう）の屋敷で読んだ歴史書に記録があった。

『デモーニック・オーガ』は『魔王がおのれの力の一部を与え、強化した魔物』だと。

　その腕は、一軍を薙（な）ぎ払い。

　その声は、すべての騎兵（きへい）を落馬させ。

　その牙は、重装の兵士たちを食い尽くす。

　魔王がおのれの一部を与えて強化した最悪の魔物。

　それが『デモーニック・オーガ』だ。

（……魔王が、おのれの一部を与えた）

『魔杖スパイン』には、魔王の背骨が使われている。

　それが『グレート・オーガ』に飲み込まれた。

『魔王の一部』を摂取したオーガは『デモーニック・オーガ』に進化してしまったのだ。

「あああああああっ！！　サ、『サンダーレイン』ッ！！」

　雷光が『デモーニック・オーガ』を包みこむ。

　だが──

『……グルル？』

　──弾かれた。

　雷の魔法は『デモーニック・オーガ』の皮膚（ひふ）を焦（こ）がすことさえできなかった。

　サイトウは続けざまに『ファイアボール』『ストーンレイン』を放つ。

　それでも駄目だ。効果はない。

　目の前にいるのは、魔王直属配下と同レベルの魔物だ。

　勝てるわけがない。

　しかも、切り札だった『魔杖スパイン』は、すでに無い。

　警告文は正しかった。

　あの杖は、決して魔物に奪われてはいけなかったのだ。

「──魔物の異常行動が起こっています！」

「──撤退（てったい）を。サイトウどのは自分が運びます！」

「──奴が人口密集地に行くのを防がなくては！！」

　兵士がサイトウを背負い、走り出す。

「あ、ああああああああっ！！」

「サイトウどの。大丈夫です。すぐに治癒術士のもとにお連れします！」

　兵士の声はもう、サイトウには届かない。

（私のせいだ。いや──違う！　上司がちゃんと説明しなかったのが悪い！！　杖を喰（く）われるとあんなことになるなんて、誰も教えてくれなかった……いや、書いてはあった。だけど、あんな書き方じゃわからない！！　わからないじゃないか！！）

　サイトウは声にださずにわめき続ける。

　振り返ると、巨大な魔物が彼を見ていた。

　けれど、追ってはこない。

　もっといい獲物に気づいたかのように、東の方角に視線を向けている。

　そちらは海だ。王都から黒熊領を通り、灰狼領に通じる街道がある。魔物はそっちを見ている。

　助かった……と、ため息をついたサイトウは、思わず自分の首に触れて、そこにマジックアイテムの『首輪』があることに気づく。

　顔から、血の気が引いた。

　サイトウは失敗した。魔物を倒し損ねて、強くしてしまった。

　それを知られたら罰（ばつ）せられる。

『首輪』の炎で焼き尽くされて、死ぬのだ。

「こ、黒熊候（こくゆうこう）ゼネルスさまのもとへ。屋敷（やしき）につれて行ってくれ！！」

「サイトウどの！？」

「は、話をしなければ。緊急事態なんだ。お願いだ！！」

「わかりました！」

　兵士がうなずき、サイトウは黒熊候の屋敷に向かう。

　申し開きをしよう。

　そうすれば上司はきっと、許してくれる……きっと……たぶん。

　そんな希望を胸に、サイトウは黒熊候ゼネルスのところに向かったのだった。

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　次回、第３１話は、明日の夕方くらいに更新します。