追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第16話「魔物討伐をはじめる（３）」

　──そして、灰狼侯爵領（はいろうこうしゃくりょう）の山の中では──

『グリーンドラゴン』は、全長十数メートルの大トカゲだ。

　口には巨大な牙。頭には角。尻尾には無数のトゲがある。

　翼（つばさ）はない。

　巨体による攻撃力と鱗（うろこ）による防御力で山の頂点に立つ魔物だ。

『グルゥアアアアアアアアア！！』

『グリーンドラゴン』が巨体をくねらせる。

　長大な尻尾が樹木を叩（たたき）き、幹（みき）をへし折る。

　樹木が倒れ、折れた枝が飛び散る。

『危ないから、あまり近づかないように』

　精霊王コーヤの声が、精霊たちの耳に届く。

『倒さなくていい。魔法で足止めしてくれればいいからね』

「「「はーい！！」」」

　精霊たちは木々の隙間を縫（ぬ）って飛んでいる。

　コーヤの指示通り、『グリーンドラゴン』からは距離を取っている。

「──新しい精霊王さまのためにがんばるです！」

　ジーグレットがそうだったように、新しい精霊王も優しい。

　新精霊王のコーヤは封印を解き、精霊たちを解放してくれた。

　人間だけど、精霊たちを大切にしてくれる。

　この土地の領主さまの友だちで、精霊たちが人間と仲良くできるようにしてくれた。

　さすがジーグレットが選んだ人だと思う。

（──なにより、コーヤさまは地位に執着していないです）

　精霊のひとりが、声に出さずにささやいた。

　近くにいる精霊同士は意思を通じ合わせることができる。

　その能力を使えば、精霊王や精霊姫に隠れて、内緒話（ないしょばなし）をすることができるのだ。

　もちろん、ティーナがその気になれば、精霊たちの思考を読むことができる。

　けれど、彼女はそれをしない。

　精霊たちはふわふわ気ままに過ごすものだと思っているからだ。

　そんなティーナと精霊王を尊敬する精霊たちは──

（──コーヤさまは、ふさわしい者がいたら、精霊王の地位を譲（ゆず）ると言っていたです）

（──精霊の子孫で、ジーグレットさまやティーナさまが納得する者なのです）

（──そして、コーヤさまの次の世代の者なのですー！）

　空中を飛び回りながら、精霊たちはわくわくした表情で思考を通わせる。

　彼女たちが語っているのは、精霊王継承（せいれいおうけいしょう）の儀式のときのことだ。

　あのときコーヤは、ふさわしい者がいたら、その者を次の世代の精霊王にすると言っていた。

　それが誰なのか、精霊たちはひそひそと語り合う。

　そして、彼女たちが出した結論は──

（（（次の精霊王は、コーヤさまとティーナさまのお子さまに違いないのですー！！））

　──だった。

　精霊たちはすごくいい笑顔でうなずきあう。

　精霊王や精霊姫が人間と子どもを作ることは、普通にできる。

　歴代の精霊王にも、人間の血を引く者もいた。

　精霊は人間が大好きだから、そういうこともあるのだ。

（──楽しみなのですー）

（──コーヤさまとティーナさまの赤ちゃんは、きっとかわいいのです！）

（──わたしたちが面倒を見てさしあげるのですー！！）

（──でもでも、そのことは私たちが口にしてはいけないのですー！）

　精霊たちがコーヤとティーナをけしかけたり、後押ししたりはしない。

　できるのは、ほんのちょっとの『お手伝い』。

　あとは見守るだけ。

　精霊たちが大好きなコーヤとティーナがくっつくのを、わくわくしながら見守る。

　それが精霊たちにとっては、一番の楽しみなのだった。

「「「そのために……がんばるです！」」」

　精霊たちは決意とともに宣言した。

　この戦いは、コーヤとティーナの未来に関わるものだ。

　だから、全力でがんばる。

　そんな決意を抱きしめながら、精霊たちは魔法の準備をする。

　そして──

「──ストーンレインですー！」

「──アイシクルランスなのですー！！」

　ズドドドドドドドドドドドドッ！！

　大量の攻撃魔法が『グリーンドラゴン』の周囲で炸裂（さくれつ）した。

「「「足止めするです────っ！！」」」

『グリーンドラゴン』の周囲に石が積み上がり、それを氷の槍が固めていく。

　４０人の精霊たちの集中砲火（しゅうちゅうほうか）に、『グリーンドラゴン』が動きを止める。

『グギャラァァァアアアアア！！』

『グリーンドラゴン』は必死に石と氷を砕（くだ）く。

　だが、精霊たちの魔法は止まらない。

　石と氷の防壁は、壊（こわ）す端（はし）から追加されていく。

　４０人を超える精霊たちが次々に魔法を放っているのだ。

『グリーンドラゴン』が石と氷の障害物壊（こわ）すよりも、精霊たちが作り直す方が早い。

　そして『グリーンドラゴン』が動けずにいる間に、『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』が現場に到着（とうちゃく）した。

『精霊たちは魔物から離れて。「幻影兵士（ファントム・ソルジャー）」は「グリーンドラゴン」を取り囲んで、一斉攻撃！！』

　精霊たちのもとにコーヤの声が届く。

　それに応えるように『幻影兵士』たちは一斉に剣を振り上げた。

『『『ウルアララララィィィアアアア！！』』』

「「「行くですー！　「幻影兵士（ファントム・ソルジャー）」さんたち──っ！！」」」

　頭に精霊を乗せた『幻影兵士』が防壁を飛び越える。

　身軽なのは風属性の精霊が一緒だからだ。

　そのまま『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』は宙を舞（ま）い、『グリーンドラゴン』に剣を突き立てる。

『ギィアアアアアアアアア！！』

『『『ルゥゥゥアアアアアアア！！』』』

『グリーンドラゴン』の身体から、青黒い血が噴（ふ）き出す。

『精霊たちは『グリーンドラゴン』の傷口を狙（ねら）って攻撃魔法を！！』

「「「はいっ！　精霊王さま────っ！！」」」

　ズドドドドドドドドドドドドドドドドッ！！

　豪雨（ごうう）のような攻撃魔法が、『グリーンドラゴン』に降り注ぐ。

　精霊が使えるのは弱い攻撃魔法だ。

　けれど、数が多い。

　大量の石の槍と氷の槍が魔物の傷口に突き刺し、さらに出血を強いていく。

　回避しようともがく『グリーンドラゴン』のまわりには、氷と石の防壁（ぼうへき）。さらにその外側では『幻影兵士』がいて、防壁を乗り越えようとする『グリーンドラゴン』を、容赦（ようしゃ）なく切り刻んでいく。

『ギィアアアアアアアアアア…………ァガッ！？』

　やがて、『グリーンドラゴン』の首筋に、十本の剣が突き刺さった。

　大量の血を噴き出した『グリーンドラゴン』の巨体が、地面へと倒れる。

　それが、魔物の最期だった。

『『『ウルゥアアアアァァァララララィィィィ！！』』』

「「「やっつけましたー！！」」」

『攻撃部隊はおつかれさま。索敵部隊（さくていぶたい）はどうかな？　他に魔物はいた？』

「魔物捜索部隊（まものそうさくぶたい）より報告なのです。山の中腹に魔物は見つけられずですー」

「山頂方面にもいないですー」

「みんな逃げてしまったみたいですー」

『了解。それじゃ、作戦はおしまいだよ。みんなお疲れさま』

「「「はーい！！」」」

『お礼をしたいけど、なにか欲しいものはある？』

「精霊王さまから、ご飯を食べさせてもらいたいですー」

「精霊たちは精霊王さまの手から食事をいただくことで、幸せな魔力をもらえるのです！」

「果物や木の実がすきなのですー！　あ、精霊王さまはもっとすきですー！！　すきすきですー！！」

『ごはんだね。うん、わかった。アリシアにお願いして、用意してもらうね』

「「「やった──っ！！」」」

　精霊たちの歓声が、山の中に響いた。

　こうして灰狼侯爵領（はいろうこうしゃくりょう）での魔物討伐（まものとうばつ）作戦は、無事に終了したのだった。

　──コーヤ視点──

「……精霊たちってすごいなー」

　精霊たちは、完璧に指示通りに動いてくれた。

　山の魔物を見つけ出して、攻撃して、倒せない者は『幻影兵士』が来るまで足止めして。

　そうして山の魔物のすべて駆逐（くちく）してしまった。

　本当にすごい。

　まあ、精霊王ジーグレットなら、もっと上手く精霊たちを指揮できたんだろうけど。

　俺はこれくらいが限界だ。

「そういえば、ティーナ」

「うん。マスター」

「時々、精霊たちの声が聞こえなくなることがあったんだけど」

「あ、それは精霊たちが内緒話（ないしょばなし）をしているときなの」

「内緒話を？」

「そうなの。お父さまは精霊たちを自由にさせる人だったから、お仕事に関係ない話は、お父さまやティーナに聞かせなくてもいいよ、って言ってたの」

「そういうことか……」

「マスターが望むなら、すべて聞こえるようにできるけど、どうするの？」

「別にいいよ。精霊たちのプライバシーだからね」

　精霊だって、上司に聞かれたくないことはあるよな。

　俺は精霊王の地位を継いでるけど、精霊たちを完全支配するつもりはないし。

　内緒話くらい、自由にしてくれていいと思うんだ。

「とりあえず、これで作戦終了だ。お疲れさま。ティーナ」

「お疲れさまなの。マスター」

　俺の腕の中で、ティーナがうなずく。

　あとは、魔物の死体を回収するだけだ。

　放置しておくと、血のにおいに惹かれて別の魔物が来るらしいから。

　回収方法は──

「アリシアにお願いがあるんだけど」

「……は、はいっ！？　はいっ！！」

　声をかけると、アリシアがびくっとなる。

　いきなりだったから、おどろいたみたいだ。

「ごめん。アリシアを放置してた」

「い、いえ。それはそれでドキドキするので気になさらなくても……じゃなくて！」

　なぜか『首輪』をいじっていたアリシアは、慌（あわ）てた様子で、

「ご命令をお待ちしていました。なんなりとおっしゃってください！」

「魔物の死体を回収しておきたいんだ。シャトレさんたちに頼んでもらえないか？」

　俺は言った。

「山の魔物は掃討（そうとう）したよ。山の中は、もう安全だ。道案内は精霊たちにしてもらうから、魔物の死体だけ回収してもらって」

「承知いたしました！　それで、戦果はいかほどでしたか？」

「……ちょっと待って」

「精霊たちに確認してもらうの」

　俺とティーナは精霊たちを通じて、倒した魔物の数をカウントした。

　その結果。

「ゴブリンが２４体。オークが１６体。オーガ１０体。イビルブラックドッグが１６体。ジャイアントリザードが５体。グリーンドラゴンが１体。あと、水責めにした巣穴が３箇所（かしょ）……かな？」

「…………え」

「魔物からは素材も採れるんだよな。大変かと思うけど、回収した方がいいと思う」

「しょ、少々お待ちください！」

　アリシアは地面に数字を書いて、計算を始める。

「小型の魔物が２４体。中型が３２体。大型が１５体。超大型が１体。うち１６体は確実に解体が必要。獣型とトカゲ型の皮を素材にすることを考えて職人を手配。そうなると、必要な人数は──」

　地面に書かれる数字の数が増えていく。

　しばらくして、結論を出したアリシアは──

「アリシア＝グレイウルフの名において命じます！　砦（とりで）の第１、第２、第３部隊は、山に入って魔物の素材回収をお願いいたします！！　伝令兵は町に行って、職人を連れてきてください。必要な人数は２４名です！！」

　堂々とした姿で、砦の兵士に向かって指示を出した。

「コーヤさまとティーナさま、それと精霊さまたちと『幻影兵士』さまが、７２体の魔物を掃討（そうとう）されました！！　巣穴も潰してくださいました！！　南の山岳地帯は安全になりました！！　繰り返します！！　南の山岳地帯の魔物は掃討されました！！」

「「「…………え？」」」

　砦の兵士たちが、ぽかーんとした顔になる。

「──山の魔物が、掃討（そうとう）された？」

「──巣穴も潰した……？」

「──魔物７２体？　嘘だろ……」

「しょ、承知いたしました。アリシアさま！！」

　答えたのは、部隊長のシャトレさんだった。

「ご命令通りにいたします！　力自慢（ちからじまん）の第１、第２、第３部隊は、魔物解体の用意を整えて山に向かいます！！　伝令は町に向かい、魔物解体の技術者を連れて来い！！　第４、第５部隊は砦を片付けろ！！　魔物７２体分の素材が来るぞ！！」

「「「りょ、了解いたしました──っ！！」」」

　そうして、精霊たちの案内で、兵士さんたちは山に入っていき──

「『グリーンドラゴン』だ。こいつの皮は防具に最適と聞いているが……」

「巣穴の魔物……全員、溺死（できし）してたな」

「死体回収に行っている間、一匹の魔物にも出会わなかった」

「本当に、南の山地は安全になったのか……だとしたら……」

　──魔物の素材を手に戻ってきた兵士さんたちは、アリシアを見た。

　アリシアは優しい表情で、うなずいて、

「お祝いをいたしましょう。山から魔物が駆逐（くちく）されたことと、コーヤさまの精霊王就任を祝って。それと、ティーナさまと精霊さまたちの歓迎の意味をこめて、アリシア＝グレイウルフの名のもとに、盛大（せいだい）な酒宴（しゅえん）を開催（かいさい）いたします！！」

「「「うぉおおおおおおおっ！！」」」

　そして、人間の兵士と精霊たちによる、大宴会（だいえんかい）がはじまったのだった。

──────────────────────

　次回、第１７話は、明日の夕方くらいに更新します。