追放された俺がハズレスキル『王位継承権』で最強チートな王様になるまで 〜俺の臣下になりたくて、異世界の姫君たちがグイグイ来る〜

第15話「魔物討伐をはじめる（２）」

「やることはそんなに複雑じゃない。『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』が山で魔物を討伐（とうばつ）するだけだ。精霊たちには、そのサポートをしてほしい」

　目の前には１０体の『幻影兵士』が並んでる。

　剣を手にした戦闘モードだ。

　そのまわりには、１００人くらいの精霊たち。

　みんなやる気十分で、『幻影兵士』のまわりを飛び回ってる。

　俺の隣にはアリシアとティーナ。

　ふたりは真剣な表情で、俺の話に聞き入ってる。

「精霊たちは１０人ずつのグループに分かれて、山に入って欲しい」

　俺は説明を続ける。

「敵を探す索敵部隊（さくてきぶたい）と、遠距離から魔物を攻撃する攻撃部隊（こうげきぶたい）だ。索敵部隊は山にいる敵を見つけて、攻撃部隊は上空から魔物を攻撃してほしい」

　精霊はその属性に応じた、シンプルな攻撃魔法が使える。

　集団魔法ほどの威力はないけど、小型の魔物を倒すくらいはできるそうだ。

　南の山岳地帯には、まだ魔物が残っている。

『ギガンティック・ストーンウォール』の防壁は作ったけど、安心はできない。

　できれば山にいる魔物をたちを残らず掃討（そうとう）したい。

　そうすれば砦にいる兵士たちは家に帰れる。

　家族とゆっくり過ごすことができるようになると思うんだ。

　俺の目的は、釣りでもしながらだらだらと暮らすことだからな。

　でも、まわりの人が死ぬ気で仕事をしてるのに、ひとりだけ休んでるのも落ち着かない。

　まあ……この性格のせいで、元の世界では大量の仕事を押しつけられてたんだけど。

　とにかく、こっちの世界ではのんびりするって決めてる。

　だから俺が休めるように、灰狼侯爵領（はいろうこうしゃくりょう）の人たちにも、落ち着いた生活をして欲しいんだ。

「火属性の精霊と風属性の精霊は、温度や空気の動きに敏感（びんかん）なんだよね？」

「「「そうですー！」」」

「魔物の体温や気配もわかる？」

「「「むちゃくちゃわかりますー！！」」」

　赤い髪の火属性の精霊と、緑の髪の風属性の精霊が手をあげる。

「うん。じゃあ、火と風の属性の精霊たちは、山に魔物をみつけだして」

　俺は精霊たちに指示を出す。

「見つけた魔物は、地属性と水属性の精霊たちが攻撃して。ただし、遠距離からだ。できるだけ魔物には近づかないように。できるかな？」

「「「「できますーっ！！」」」」

　精霊たちから素直な答えが返ってくる。

　もちろん、精霊たちにとって手強（てごわ）い相手もいるだろう。

　そういう連中は──

「強力な敵は、『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』が処理する」

『『『ウルァ！　ウルゥアラララララララィィィアアアー！！』』』

　俺の言葉に応えるように『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』が剣を振り上げる。

「もちろん、精霊たちにだけ危ないことはさせない。俺も『幻影兵士』を連れて山に入る。そうすれば臨機応変（りんきおうへん）に『幻影兵士』を動かせるし、強敵を見つけたときもすぐに『幻影兵士』を派遣（はけん）できる。効率よく山の魔物を討伐できるはずで……って、あれ？」

「「「「むー」」」」

　精霊たちが両腕（りょううで）でバツ印を作ってる。

　涙目で、必死に首を横に振ってるのは、なんで？

「コーヤさまが前線に出るのは危険です」

「マスターは指示を出すだけでいいと思うの」

　そう言ったのはアリシアとティーナだった。

「山にはどんな魔物がいるかわかりません。コーヤさまが踏み込むのは、あぶないと思います」

　アリシアは俺の前に膝（ひざ）をついた。

「どうかこのアリシア＝グレイウルフにご命令ください。『主君の代わりに山に入れ』と。そ、わたくしは、身命に替えても役目を果たしてみせます」

「いやいや、この侯爵令嬢（こうしゃくれいじょ）を山で戦わせるわけにはいかないだろ！？」

「コーヤさまの方が大切です！」

　アリシアは涙目で訴えてる。困る。

『幻影兵士』がいれば、大抵の魔物は倒せる。

　彼らと一緒に山に入れば危険はないと思うんだけど。

　でも……俺がこの世界に慣れていないのも確かだ。

　なにかいい方法はないかな。

　たとえば、遠くから『幻影兵士』を動かす方法とか。

『幻影兵士』は俺の命令に従って動くようになっている。

　他にも、例えば『精霊たちの指示に従え』と言えば、その通りに動いてくれる。これは北の草原で農作業をしたときに確認済みだ。

　たぶん、初代王アルカインは『幻影兵士』を部下に使わせてたりもしたんだろう。

　アルカインがすべての戦場に出向いて、直接『幻影兵士』を指揮するのは大変だからだ。将軍とか、部下の貴族にも使えるように『誰々の指示に従え』という命令を実行できるようにしてあるんだろうな。

　だとすると──

「あのさ、ティーナ」

「はい。マスター」

「ティーナって、離れたところから精霊に指示を出せるんだよね？」

「うん。ティーナはすべての精霊と繋がってるから。遠くの精霊と話ができるし、精霊たちがどこにいるかもわかるの」

「わかった。じゃあ、ちょっと力を貸して」

　俺は『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』の方を見た。

「『幻影兵士』に命じる。しばらくそのまま、動かないでいろ」

『『『ルゥオオオ……？』』』

「精霊たちは、『幻影兵士』に乗ってみて」

　北の草原を開拓（かいたく）したときと同じだ。

『幻影兵士』と精霊を合体させてみよう。

　北の草原を開拓していたとき、『幻影兵士』は農業の精霊と一体化していた。

　おかげでサクサクと草むしりをして、農地を耕（たがや）すことができた。

　そして、精霊たちは精霊姫のティーナと繋がってる。

　精霊たちが『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』と合体すれば、『幻影兵士』はティーナとも繋（つな）がることになる。

　そのティーナに、俺が指示を出す。

　そうすれば指示はティーナから精霊へ、精霊から『幻影兵士』に伝わる。

　俺はティーナを通じて、遠くから『幻影兵士』を動かすことができるはずだ。

「すべての『幻影兵士』に告げる。俺が命令を解除するまでの間、お前たちは精霊の指示に従って行動せよ」

　俺は『幻影兵士』に指示を出した。

「これから俺は、ティーナを通して精霊たちに指示を出す。精霊たちはそれを『幻影兵士』に伝えて欲しい」

「あ、そういうことなの。わかったの！」

　ティーナが目を輝かせる。

　俺の言いたいことがわかったみたいだ。

「それなら安全なの。ティーナはこの場所で、マスターと繋がるの！」

「うん。そうすることで、俺はここから『幻影兵士』を操ることができるんだ」

　とりあえずやってみよう。

　できるだけ安全に。俺の部下──精霊たちが納得するやり方で。

「『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』が一緒なら精霊たちも安全だし、魔物を討伐しやすくなると思う。どうかな？」

「「「「やってみたいですー！　それ──っ！！」」」」

　結局『幻影兵士』には、精霊がひとりずつ乗ることになった。

　それを確認してから、俺はティーナの耳に指示をささやく。

　ティーナがそれを無言で、精霊たちに伝える。

　すると──

「「「「『幻影兵士』全体、ぜんしーんっ！！」」」」

『『『『ウゥルルルルルルラララアアァァァァァ！！』』』』

『幻影兵士』は、俺の指示通りに歩き出す。

　よし。これならうまくいきそうだ。

　俺はシャトレさんにもらった地図を見る。

　ざっくりだけど、魔物の目撃情報が多い場所が記されてる。

　これを参考に魔物の討伐（とうばつ）を進めよう。

「それじゃ、作戦開始だ」

　俺はあらためて、精霊たちに指示を出す。

「火属性と風属性の精霊は魔物を捜索（そうさく）！　地属性と水属性の精霊は、見つけた魔物を遠くから攻撃。『幻影兵士』は攻撃部隊と一緒に前進。強敵を見つけたら、取り囲んで攻撃しろ！」

「「「「了解しましたー！！」」」」

『『『『ルゥオオオォォォルララァァァァイイイイイィ！！』』』』

　精霊たちが、山に向かって飛んでいく。

　それを追いかけるのは、精霊を乗せた『幻影兵士』たちだ。空を飛ぶ精霊に負けないように、全速力で走ってる。

　というか……俺が操ってるときよりも動きが速いのは、なんでだ？

「たぶん、風属性の精霊を乗せているからなの」

　答えをくれたのはティーナだった。

「精霊が風を操ることで、『幻影兵士』が走りやすいようにしてるの。スピードが速いのはそのせいなの」

『農業の精霊』と『幻影兵士』を一緒にしたら、農作業の効率が上がってたけど、それと同じようなものか。

　精霊とマジックアイテムには、意外な相乗効果（そうじょうこうか）があるみたいだ。

「ティーナにはすべての精霊の居場所がわかるんだよね？」

「うん。でも……言葉で説明するのは難しいの。だから──」

　ティーナが前髪をかきあげて、白い額をあらわにする。

「ティーナの中にあるイメージを伝えるの。マスターが魔法のイメージを、ティーナにくれたのと同じやり方で」

「額をくっつければいいのかな？」

「んっ」

「うん。わかった」

　俺は目を閉じて、ティーナの額に自分の額を押しつけた。

　無数の、光の点が見えた。

　それが暗闇の中を、前後左右に動いている。

　光の点は精霊の位置を表してる。

　意識を集中すると……精霊の見ているものが、見えてくる。

　地図アプリをタップすると対象の地点の写真が表示されるけど、あんな感じだ。

　こっちは写真じゃなくて、精霊たちが見ている光景──つまり、リアルタイムの動画だけど。

　精霊たちはさっそく魔物を発見したようだ。

　ゴブリンを遠距離魔法で仕留めてる。指示したとおり、遠くから。

　これなら危険はなさそうだ。

「ただ……この状態だと、精霊の位置しかわからないな」

　これだと、精霊たちが山のどのあたりにいるのかわからない。

　ティーナと密着してるから、目を開けても彼女の顔しか見えないし。

　それと……おたがいの呼吸が肌に触れて、ちょっとくすぐったい。

「額をくっつける以外に、情報を共有する方法ってある？」

「マスターとのティーナが、もっとたくさんくっつけばいいと思うの」

「こんな感じかな？」

　俺はティーナと手を繋（つな）いだ。

　……変化なし。

「もっとたくさんくっついた方がいいの」

「こうかな？」

　腕を組んでみた。変化なし。

　肩を抱いてみても変化なし。

「……あ、あの。コーヤさま。ティーナさま」

　気づくと、アリシアがびっくりした顔で俺たちを見ていた。

「人前でそのようなことをされるのはうらやま──いえ、どうかと思うのですが」

「仕方ないよ。作戦のためなんだから」

「マスターにティーナの力をお貸しするためなの」

　俺とティーナは答える。

「アリシアさまにもお知恵を貸して欲しいの。どうすればマスターとティーナの接触面を増やせるか」

「……え？」

「アリシアさまがティーナと同じ状況だったら、どうするの？」

「あぐらをかいて座ったコーヤさまのお膝（ひざ）の上に、わたくしが座らせていただきます。そのままコーヤさまの胸に背中を預けた状態で、お好きな場所に腕を回してもらいますが……い、いえ、そうではなくて！」

「さすがアリシアさまなの！」

　感動したようにティーナが手を叩く。

　俺もびっくりしてる。さすがアリシアだ。一瞬で解決方法を導（みちび）き出してくれた。

　確かに、アリシアが提案する体勢なら、俺とティーナの接触面は増える。

　おたがいの視界をふさぐこともない。

　ちょっと恥ずかしいけど、仕方ないよな。

「それじゃ、試してみよう」

　俺は地面にあぐらをかいて座った。

　ティーナは迷わず、その上に腰を下ろす。

　小柄なティーナはすっぽりと、俺の膝（ひざ）の上におさまる。

　身体の感触と体温が気になるけれど……今は戦闘中だ。気にしないようにしよう。

「ティーナの身体を自由にしてください。マスター」

　ティーナが俺の胸に背中を押し当てる。

　俺はティーナの身体に腕を回して……とりあえず、お腹のあたりに触れた。

　すると──

「──伝わってる？　マスター」

「ああ。見える」

　俺は今、砦の見張り台に座っている。

　目の前には、南の山地が広がっている。

　そこに数十個の光の点が現れた。重なり合いながら、山の中を移動している。

　精霊部隊の位置を示す光の点だ。

　赤・青・緑・黄の色が示すのは、精霊たちの属性。

　大きく光っているのは交戦中。

　ひときわ大きい光点は、『幻影兵士』の位置を示している。

「ティーナ、交戦中の精霊の視界を共有」

「ティーナより命令なの。マスターの指示を実現して！」

　ぽん、と、視界が変化した。

　ポップアップウィンドウのように、精霊たちの視界が表示される。

　戦闘中の精霊がいる。相手は３体のオークだ。

　精霊が１０人で相手をしているけれど、時間がかかっている。

　オークは身体の肉が厚い分だけ防御力が高いのか。

「南東方面にいる精霊を戦闘支援にまわして」

　──言葉にする必要もない。

　頭で考えただけで、精霊たちを表す光点が動き出す。

　俺の腕の中にいるティーナが、指示を伝えてくれているんだ。

　まるで、身体が一体化したようだった。

　おたがいの考えていることがすぐに伝わる。これが、精霊王の力なのか。

（すごいのはマスターなの）

　声に出さずに、ティーナが言った。

（ティーナは精霊たちからたくさんの情報をもらってるけど、よくわからないの。情報が多すぎて、処理しきれないの）

「そうなのか？」

（なのにマスターは、１０の部隊に分けた精霊たちすべてに、ちゃんと指示を出してるの。どうしてそんなことができるの？）

　それはたぶん……俺が元の世界で顧客（こきゃく）サポートをしてたからだ。

　俺はプログラマとエンジニアをやってた。

　具体的な仕事は、リモートでの顧客（こきゃく）サポートだった。

　トラブルが起きた会社のパソコンにリモートでログインして、おかしくなったところを修正してた。物理的な異常があれば顧客のところに出向いてたけど、ほとんどはリモートで片付けてた。

　ただ、仕事の数が多かった。

　同時に２件か３件を処理するのは当たり前、

　多いときには１０件近くを同時対応してた。

　トラブルは重なるもので、修正対応したのに顧客のミスで別のトラブルが出て、それを修正しているうちに別の顧客から依頼が来て……という感じだった。絶望的なマルチタスクだった。

　それに比べれば、精霊たちに指示を出すのは難しくない。

　精霊たちは素直に俺の指示に従ってくれるからね。

　顧客みたいに思いつきで変なことをしない分だけ、はるかに楽なんだ。

（……マスターは、元の世界ですごいことをしてたのね）

　再び、ティーナの声。

（ティーナはもっと、マスターのこと、知りたい）

「この仕事が終わったらね」

（……んっ）

　安心したように、ティーナが身体から力を抜いた。

　密着した身体から、さらに多くの情報が伝わってくる。

　──犬型の魔物を発見。

「氷魔法で足止め。逃げ場を封じてから地属性の魔法で包囲攻撃（ほういこうげき）」

　魔物『ダークブラッドドッグ』の群れを、大量の石の槍が串刺（くしざし）した。

　──魔物の巣穴らしきものを発見、

「魔法で水を生み出して、巣穴に注いで。その後、出口を岩でふさいでみよう」

　巣穴から『ガボゴボガボゴボ……』という声が聞こえたあと、静かになった。

　──鳥形の魔物、ダークコンドルを発見。

「風属性の精霊が支援して。暴風で地上に叩きつけてから、魔法でとどめを」

　全長２メートルの怪鳥が、地上でバラバラになった。

　俺は次々に指示を出していく。

　それにしても……魔物が多いな。

　やっぱり、大魔法を撃ち込むだけじゃ駄目だったか。

（大丈夫なの）

　ティーナから返事がかえってくる。

（次々にやっつけていれば、魔物もこの山が危険だってわかるの。近づかなくなるの）

「だといいけどな」

　──大型の魔物をみつけましたー！

　──巨大なトカゲ。『グリーンドラゴン』なのです！

　──鱗（うろこ）が固いので、魔法が通じにくいですー！

「手の空いている精霊は全員集合。魔法でドラゴンの動きを止めて。『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』は現場に急行」

　俺は『幻影兵士（ファントム・ソルジャー）』を現場に派遣（はけん）する。

　同時に、魔物を探していた精霊たちから連絡が来る。

『グリーンドラゴン』の他に、魔物の気配を感じなくなった、と。

　魔物の駆逐はほとんど完了したらしい。

　あとは小型の魔物が、灰狼侯爵領（はいろうこうしゃくりょう）の外へと逃走中（とうそうちゅう）。

　追撃するかどうかの質問が来てる。

　俺は『倒さなくていいから、魔法で追い立てて』と答える。

　目的は山から魔物を駆逐（くちく）することだ。

　灰狼侯爵領を出た魔物まで攻撃する必要はない。

　手の空いた精霊たちは『グリーンドラゴン』を攻撃に向かうように指示を出す。

「たぶん、『グリードラゴン』が山のボスだ。さっさとやっつけよう」

「はい。マスター！！」

　そして俺たちは『グリーンドラゴン』討伐（とうばつ）を開始したのだった。

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　次回、第１６話は、明日の夕方くらいに更新します。