第13話「新たな防御態勢を整える」
──2時間後──
「「「みつけましたー」」」
「やっぱりあったか。というか、見つけるの早いな!」
精霊たちの報告を受けた俺たちは、
場所は
ここにも、魔物を防ぐための
灰狼侯爵領には魔物が多く出現する。
砦や兵士が多いのは、そいつらから人々を守るためだ。
特に魔物が多く出現するのが、南側の山岳地帯と北側の荒れ野だ。
北側の荒れ野には初代王のマジックアイテムが埋められていた。精霊王と精霊たちを封印するためのものだった。
そのマジックアイテム『
だから俺は精霊たちに、魔物の多い場所を重点的に調べてもらっていた。
『魔物が多い=魔力が乱れている=マジックアイテムがある可能性が高い』……という理由からだ。その結果、侯爵領の南で異常が見つかったらしい。
また
「──封印用のマジックアイテムではないのですー」
「──魔力をぐるぐるするものです」
「──ざわざわでひやひやします」
「──ぐるぐる、ざわざわ、ひやひやが、魔物を引き寄せているみたいなのですー」
──精霊たちの説明を聞いても、よくわからなかった。
俺たちは、実際に現場を見てみることにしたのだった。
「おお。アリシアさまと、異世界人のアヤガキさまだ!!」
砦に到着すると、兵士たちが俺たちを出迎えた。
たくさんの精霊たちを引き連れた俺たちは、むちゃくちゃ目立ってたと思う。
砦の指揮官たちが外に出て出迎えてくれたのは、たぶん、そのせいだ。
「ご到着をお待ちしておりました。アリシアさま。アヤガキさま。ティーナさま」
砦の指揮官が、俺たちに向かって一礼した。
女性の指揮官で、名前はシャトレさん。
北の砦を守っていた指揮官、ダルシャさんの妹だそうだ。
「皆様がこちらにおいでになることは、ふわふわな精霊さまたちからうかがっておりました。ひらひらかわいい精霊さまたちのことは兄から聞いております。実際に、お目にかかることを心待ちにしていました。ああ、ちっちゃくてふわふわで……なんとかわいい」
「相変わらずですね。シャトレ」
シャトレさんはアリシアの幼なじみだ。
幼いころは、アリシアと一緒に本を読んでいたこともあるらしい。
シャトレさんも精霊王ジーグレットの伝説を知っている。
彼女が精霊たちの大ファンなのはそのせいだそうだ。
「兵たちよ! アリシアさまとアヤガキさま、精霊姫ティーナさまが砦の視察にいらしてくださった! 歓迎の声をあげよ!!」
そんなシャトレさんは剣を
「「「ご来訪を歓迎いたします──っ!! うぉおおおおおお!!」」」
砦に集まっていた兵士たちが、
「──アヤガキさまの隣にいらっしゃるのが、精霊姫のティーナさまか」
「──それで大量の精霊を引き連れていらっしゃるのだな」
「──
兵士たちは感動したようなため息をついている。
彼らが守っているのは、小さな砦だった。
それでもここを拠点に、彼らは灰狼領を守ってきたんだ。すごいな……。
「ティーナ。聞いてもいい?」
「はいなの。マスター」
「魔力をざわざわするマジックアイテムって、どんな効果があると思う?」
「たぶん、魔物を呼び寄せるものだと思うの」
ティーナは少し考えてから、
「魔力が乱れていたり、魔力が少ない生き物は、魔物からは『弱っている
「……なるほど」
だから、北の荒れ野にも魔物が多かったんだな。
あっちは『
「それで、魔力の乱れの
俺が精霊たちにたずねると、
「──こちらですー!」
「──こっちですー!」
「──こっちにもあります! たくさんですー!」
精霊たちは山の
「……マジックアイテムはひとつじゃないのか」
精霊たちによると魔力の乱れは十数か所。
ここには、そんなにたくさんのマジックアイテムが
「これも王家の仕業だとすると……やり方がえげつないな」
魔力を乱すマジックアイテムが十数個って。
なんでそんな手間を
「アリシア。王家がマジックアイテムを仕掛けた目的って、なんだと思う?」
「おそらくは、魔物を
アリシアは即座に答えを返した。
「わたくしはずっと不思議だったのです。どうして灰狼侯爵領にだけ、山から大量の魔物がやってくるのか。同じ山岳地帯に接しているのに、どうして
山をみつめながら、静かにつぶやくアリシア。
「やっとその
「王家のマジックアイテムが、魔物を灰狼侯爵領に引き寄せていたからか」
「はい」
「でも、王家はなんでそんなことをしたんだろう?」
「おそらくは、他の
アリシアは言った。
「魔物を灰狼侯爵領に集めれば、その分、他の侯爵領を
「最低なやり方だな」
会社でたとえると、ひとりの人間に限界まで仕事を押しつけるようなものだ。
理由はなんでもいい。
仕事を押しつけられた人間には『そうなるだけの理由がある』ことにすれば、他の人間は納得する。それが上司の考えなら、まわりの人間は逆らえない。
逆らったら、自分が仕事を押しつけられるようになるかもしれない。
誰だってそんな立場にはなりたくないだろう。
そのうちに『仕事を押しつけられた人間』からは目を
でも、仕事を押しつけられた人間は苦しむ。
それが灰狼侯爵領の状況なのかもしれない……いや、もっとひどいか。灰狼侯爵領の人たちは、魔物を押しつけられても逃げられないんだから。
街道は『
『首輪』をつけられた
だから、耐えるしかない。
押しつけられた魔物を、ひたすら撃退するしかない。
王家はそんなやり方を、これまでずっと続けてきたのか。
……本当に最低だ。
「灰狼領に魔物を押しつけるのは……魔王対策も
アリシアの声は固かった。
「復活した魔王は、もっとも
「最低を通り越して最悪だな」
よし。さっさとマジックアイテムを取り除こう。
王家の
灰狼侯爵領は俺の家だ。
家に害獣や害虫が来ないようにするのは普通のことだ。
王家に文句を言われる筋合いはないよな。うん。
「それじゃ精霊たち。魔力が乱れているところへ案内してくれ」
「「「しょうちですー!」」」
俺は精霊の案内で、砦の外へと向かった。
マジックアイテムはすぐに見つかった。
精霊が教えてくれた場所を
マジックアイテムの名前と効果は──
────────────────
『
魔力を調整することができる『杭』。
土地、あるいは生命や物体が備えた魔力に干渉することができる。
魔力をかき乱すことも、固定化することも可能。
────────────────
……これだ。
間違いない。これが土地の魔力が乱れていた原因だ。
このアイテムは魔力の流れを自由に変化させることができる。
氷のように固めたり、ぐちゃぐちゃにかき乱したりできる、魔力コントロール用のアイテムだ。
これを仕掛けたのは王家だ。
俺の『王位継承権』スキルで
この『杭』を使って、奴らは
山のふもとにあった『杭』は十数個。
すべて地中から掘り出して、機能を無効化した。
「これで魔物は出なくなるのかな?」
「はい。数は減ると思います。ですが……」
「山岳地帯は魔物の巣だから、いなくなるわけじゃない?」
「……ですね」
「それじゃティーナ、北の荒れ地みたいに結界は張れる?」
「もちろんです! それじゃみんな、せーの!」
「「「「けっかーい!!」」」」
ほわん。
砦のまわりが、やわらかい魔力に包まれた。
精霊たちが作った『魔物避けの結界』だ。これで魔物の数は減るはずだけど……。
「ゼロになるわけじゃないんだよな……」
俺は
みんなが働いているのに、俺だけのんびりするのは落ち着かないし。
魔物がまったく出なくなれば、見張りを数人常駐させるだけで済むようになる。
他の人たちは家に帰ってのんびりできる。
時間が余ったら、農作業や放牧の仕事をやって欲しい。
そのために、俺にできることは──
「チェンジ、精霊王」
俺は杖を手にして、精霊王に変身した。
蔦のような髪飾りが生まれて、服が薄緑色のローブに変わる。
「ティーナに確認する。俺がこれからイメージする魔法は実現できるか?」
「お見せください。マスター」
「うん」
俺とティーナは額を重ねる。
送り込んだイメージを見たのか、ティーナは、
「はい。問題なく、できるの」
「この魔法をずっと
「それは……難しいと思うの」
ティーナは難しい表情で、
「魔法は魔力が生み出すものなんだけど……時間が経つと、魔法を構成する魔力は散ってしまうの」
「そうなのか?」
「もちろん、マスターの望むものは作り出せるの。ただ、時が経つと魔力が散って、そのかたちを
「でも、初代王のマジックアイテムは何百年も効果を発揮してるよね?」
「それが、お父さまが初代王アルカインに勝てなかった理由なの」
ティーナは目を伏せた。
「アルカインの作るマジックアイテムは、魔力そのものを変化させることができるの。土地の魔力を封印に使い続けたり、まわりの魔力を乱し続けたり。ああいうものを操れるから、アルカインは強くて……あれ? マスターは、初代王のアイテムを操作できるから……」
「ああ。魔力をかき乱したり、
「わかったの! さすがマスター!!」
目を輝かせるティーナ。
俺の言いたいことがわかったみたいだ。
「それじゃ、今度はアリシアに確認だ」
俺はアリシアの方を見た。
「この地に魔物対策として、巨大な構造物を作ってもいいか?」
「もちろんです! やっちゃってください、コーヤさま!!」
「うん。わかった」
俺は精霊王の杖を掲げた。
「精霊王の名において、精霊たちに命じる! 我が眼前に巨大な石壁を作成せよ! 『ギガンティック・ストーンウォール』!!」
「「「『ギガンティック・ストーンウォールッ』!!」」」
俺の望む魔法を、ティーナと精霊たちが作り出す。
そして──
ずどん。
砦の前に、巨大な石壁が出現した。
「「「おおおおおおおおおおおおおおっ!!」」」
砦の兵士たちが歓声をあげた。
壁の長さは、東西に百数十メートル。山岳地帯を囲むように伸びている。
高さは砦の見張り台よりもわずかに低いくらい。
これくらいなら、魔物の
「精霊たちは、しばらく『ギガンティック・ストーンウォール』を
「「「はーい!!」」」
「ティーナは魔力の感知ができるよね。一緒に来て、杭を打ち込むのによさそうな場所を教えて欲しい」
「了解したのです! マスター!」
俺は石壁に沿って歩きながら、ティーナが指示する場所に『
そこが魔力の流れのツボらしい。
『杭』を打ち込みながら、俺は『杭』に『
『魔力を固定しろ』──と。
この『杭』は200年の間、この土地の魔力を乱してきた。
同じように『ストーンウォール』の魔力を固定することもできるだろう。
まあ……うまくいかなかったら、別のやり方を考えよう。
俺はもう、ブラック企業の社員じゃない。
だから、自分の仕事のやり方は、自分で決められる。
自分のやりたいように仕事ができるって……楽しいよな。
巨大な石壁──『ギガンティック・ストーンウォール』は完成した。
30分ほど待ったけど、石壁が
『
本来なら散るはずの魔力が固定化されて、石壁を
試しに精霊たちに、弱い攻撃魔法をぶつけてもらうけど、びくともしない。
そのまま1時間くらい様子を見ても、やっぱり、変化なし。
魔法の永久化は成功したみたいだ。
「それにしても……精霊王の力とマジックアイテムを組み合わせると、色々できそうだな」
『
『ギガンティック・ストーンウォール』は魔力を変化させる『杭』の力で、ずっと存在し続けることになった。
精霊王の力とマジックアイテムで……他にどんなことができるんだろう。
……なんだか、楽しくなってきた。
「それじゃ砦の兵士さんたちは、しばらくこの『ギガンティック・ストーンウォール』の様子を見ていてください。変化があったら教えてくれると助かります。必要なら、魔法で補強しますから」
俺は砦の人たちに向かって、言った。
「「「…………」」」
「ん? シャトレさん? 兵士さん?」
返事がない。
みんな砦を囲む
「シャトレ。コーヤさまが質問をされていますよ?」
「……はっ!」
「「「も、申し訳ありません!!」」」
シャトレさんが目を見開き、兵士さんたちが頭を下げる。
「い、石壁の件は、了解いたしました! 変化があったらお知らせします!!」
「他にも、魔法関係でして欲しいことがあったら言ってくださいね」
俺はシャトレさんに向かって、言った。
「壁をこうして欲しいとか。ああして欲しいとか。プロの兵士さんの意見をもらえれば」
「い、いえ、十分です!!」
「──これだけ巨大な石壁があれば、魔物の侵入は防げます!」
「──というか、魔物は近づかないと思います」
「──遠くから見えますし……どう考えても
ひきつった表情で、兵士さんが答える。
うん。領地防衛のプロが言うなら、この石壁で大丈夫そうだ。
「他になにかあったら言ってくださいね。俺は一応、精霊王ということになってるんで」
俺はシャトレさんたちに言った。
「魔法や精霊が関わる仕事は俺の担当かな、と。俺も気づいたことは対処させてもらいますから。この
精霊たちを肩に乗せながら、俺は砦にいる人々にそんなことを告げたのだった。
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次回、第14話は、明日の夕方くらいに更新します。
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