世界で一番好きな子の遺書を拾った

第70話 奇遇じゃないか邁原二年生

　俺たちが場所を確保したのは、更衣室や海の家がある場所とは少し離れたところ。

　やはり建物周辺はすでに別の海水浴客が場所を取っていたので、俺たちが入る隙は無かった。そこから遠くになるにつれて人も減っていったので、ふーちゃんのナンパを避けるためにも、俺は少し離れた場所を提案していた。

「あ、あそこ空いてるみたいだよ？」

　有紗がそう言って前方を指さす。

　その指が示す先には、他の泳ぎに来た人たち――パラソルや、大きなテントを立てているグループが四つほどあったのだけど、その丁度中心辺りがすっぽりと空いていた。

　というか、ついさきほどまでその場所でビーチバレーをしていた人たちは、場所が狭かったのか海沿いに向かって移動したので、ありがたくその場所を利用させてもらうことにしたのだ。

　ビーチバレーをするには少し狭いだろうし、問題ないだろう。

「いってきて誠二！　場所の確保！　ほら、他の人に取られないうちに！」

　有紗が誠二に指令をだす。和斗はパラソルを抱えているし、俺もクーラーボックスを持っている。ちなみに誠二はバーベキューのコンロを抱えているから、一番走りづらそうではあるんだよな

「なんで俺なんだよ……どう考えても俺が一番走れないだろ」

「こういう過酷な環境で走ってこそさらにスピードアップができるはず！　マネージャー命令よ！」

　それを聞いた誠二はげんなりとした表情を見せたあと、小走りで目的の場所へと走り出す。まぁ、一人で走らせるのは可哀想なので俺も参戦することにしよう。

　俺は和斗とアイコンタクトを取ったのち、クーラーボックスを揺らさないように気を付けながら、走り出した。

　追い抜きざまに、俺と和斗は誠二を見て笑う。

「ドベはかき氷おごりなぁ！」

「お先に～」

「はぁあああああ！？　どう考えても俺が不利だろ！」

　俺と和斗が追い越すと、慌てた様子で誠二も走り出す。本気モードのようだが、いかんせん荷物が大きいのでトップスピードも俺たちには敵わない。もし転んだら痛いの痛いのとんでけをしてあげよう。

「だからハンデとして先にスタートさせてやったんだよ」

「そういうことだね、――あ、転ばないよう気を付けて」

　そんな捨て台詞を残して、俺と和斗は走っていった。ちらっと後ろを振り返り、ふーちゃんの周囲に変なやつらがいないか確認。大丈夫そうだ。

　しかし、わりと駐車場から近い場所に広々とした場所がとれたな。

　ビーチボールをしていた大学生っぽい女性陣たちには感謝感謝である。

　☆　☆　☆　☆　☆

「奇遇じゃないか邁原二年生」

　手分けしてレジャーシートを敷いたり、パラソルとテーブルの設置をしたりしていると俺に声を掛けてくる女性がいた。ちょうどふーちゃんと一緒に作業していたところだったから、彼女もいっしょに女性のほうを向く。

「――あ、前にエレベーターで会った……」

　そう、その女性は以前エレベーターで一緒に乗り合わせた大学生の女性だったのだ。特徴的な名前の呼び方だし、なんとなくかっこいい雰囲気の女性だから印象に残っていた。

　脇にはビーチボールを挟んでいるから、さっきまでここで遊んでいたのはこの人たちだったようだ。

「覚えていてくれたのだな――えっと君は」

「わ、私は新田風香です」

「そうか、新田二年生。名乗るのが遅れたが、私は斑鳩（いかるが）いろはという者だ。ところで君たち、スイカはいらないかい？　少々多く持ってきてしまったようでね――どうかな？」

　斑鳩さんは、首を横に倒しながらそんなことを聞いてくる。

「……えっと、いいんですか？」

「もちろんだとも。私たちはもう一通り遊んで、もう少ししたら帰ろうかと思っていたところだ。スイカをここまで持ってきておいて、そのまま持って帰るのも荷物になるだけだからね」

　本当にもらってしまっていいのだろうか？　おそらく俺たちの話を聞いていたであろう周囲のメンバーに目を向けて見ると、勢いよく頷いていた。

　夏と言えば海――海と言えばスイカ割り――ってぐらいには定番だからなぁ。

　俺もふーちゃんにカッコいいところを見せられるチャンスかもしれない。

　ちらっとふーちゃんにも目を向けてみる。彼女は俺の海パンを摘まんでいて、俺を見上げて「も、もらおう！」と少しワクワクした様子で言ってきた。

　ふーちゃんが賛成ならもうそれは多数決で勝ったようなものだ。彼女の一票は一億票に値する。

「じゃあ、いただいてもいいですか？」

「わかった。では保護者も含めて――九人だな。四つ用意しよう」

　そう言ってから斑鳩さんは、手を上げて指を四本立てる。すると、俺たちの周囲にあった四つのテントから、四つスイカを抱えた女性が四人――尋常じゃない速さで登場した。そのスピードは、誠二を軽く超えている。

「あ、あの……？」

　合計十六個のスイカが集まった。サイズが小ぶりとはいえこれはさすがに食べられない。

　というか周りの人、みんな斑鳩さんの知り合いなの？　しかも、結構距離があったけど、会話の内容が聞こえていたの？

　斑鳩さんは集まった女性たちのスイカから、四つを吟味して選び出し俺とふーちゃんに二つずつ渡してくれる。

「では、危なくないように楽しんでくれ。棒とレジャーシートはこちらのものを貸すから、終わったときにでも返してくれたらいい」

　そう言って、斑鳩さんはクールに去って行く。なんか、カッコいい女性だな。

　誠二は去って行く斑鳩さんの後姿をぼうっと目で追っている――なんとなくだけど、あの女性は止めたほうがいいんじゃないかなぁと心の中で思った。