世界で一番好きな子の遺書を拾った

第59話 食べさせあい

　クレープ屋でそれぞれ希望の商品を購入した俺たちは、そのまま近くにある飲食スペースへとやってきた。四角の小さなテーブルを挟んで、ふーちゃんがクレープを手に緊張した表情を浮かべている。

「た、食べさせあいっこって、どうすればいいの……？」

　経験が無ければ、当然の疑問なのかもしれない。それは俺も同じだけど。

「実際に見たことはないけど、漫画での知識ならある。お互いのものを『はいあーん』とすればいいだけだ。でも、一口食べてからそれをするのかどうかが曖昧なんだよな……」

　おそらく、明確なルールなんてないのだろう。楽しければ良しということで。

「まぁ違ったら違ったで、またリベンジすればいいだけだし――その時はまたよろしくねふーちゃん。ということで、はいどうぞ」

　食べやすいようにクレープを包む紙を折ってから、ふーちゃんの口元へ運ぶ。

　ふーちゃんは一瞬ビクッと震えたが、自分の持つクレープを両手に大事そうに持つと、顔をこちらに寄せてくる。

「あ、あ～ん」

　ご丁寧にそんな声を出して、小さなお口でぱくり。彼女は遠慮がちに端のほうを齧った。真っ赤な顔でもぐもぐと咀嚼して、ニコリ。可愛いけどダメです。

「む――フルーツまで届いてないぞふーちゃん、もう一口！」

「え、えぇ、いいの？」

「もちろんだとも。それにふーちゃんがしっかり食べてくれないと、俺もふーちゃんのクレープを食べづらいからね」

　ふーちゃんが遠慮なく食べられるように言葉で誘導すると、今度はしっかりとフルーツまで届くように齧った。頑張って食べようとしたからか、口の端にクリームが付いている。

「これは……もしふーちゃんが恋人だったら『ほっぺについてるよ』って言って、クリームを指でぬぐって食べるやつ……！」

「え！？　うそ！？　私クリームついてる！？」

「うん、こっち側」

　そう言いながら、俺は自身の頬を指で叩き場所を示す。ふーちゃんは慌てた様子で備え付けてあった紙ナプキンを手に取り、口の端をぬぐった。

「じゃ、じゃあ次は邁原くんの番だからね！」

「おう、任せろ」

「は、はい、あ～ん」

　そう言いながら、ふーちゃんが俺にクレープを近づけてくる。緊張しているのだろう――両手でしっかりと持ってはいるけれど、手はぷるぷると震えていた。

　口をぽかんと開けてしまっていて非常に可愛いのだが、この状況が続くと彼女も疲れてしまいそうなので、遠慮なく食べさせてもらう。

　幸せの味が口の中に広がった。

「……邁原くん、クリームついてない」

「ははっ、つけてほしかったの？」

「私だけ食べるのへたくそみたいだもん……」

　拗ねたようにふーちゃんが言う。可愛すぎか？

「じゃあもう一口ちょうだい？」

　試しにそう言ってみると、ふーちゃんはむすっとした表情のまま俺にクレープを寄せて来る。はみ出ているクリームの位置を考慮し、ほんの少しだけ口の端につくように調整してかぶりつく。

「どう？」

「……ついてる」

「ふーちゃんが拭ってくれるの？」

　邁原勇進、ぐいぐい発動！　つい先ほど『もし恋人だったら』という仮定の話をしたばかりではハードルが高いかもしれないが、挑戦は大事。

　俺の質問に、ふーちゃんはぶわっと顔を赤くする。今日だけで彼女の顔の色が変わるのを何度見ただろう。その変化もいちいち可愛くて仕方がない。

「ふ、拭くだけだからね！　た、食べたりはしないもん！」

　そう言って、彼女は紙ナプキンを手に俺の口元へ手を寄せてくる。そして、そっと撫でるように俺の顔に付着したクリームを拭きとってくれた。顔は赤を維持している。

「食べなければセーフなのか……それなら俺もすればよかった――というわけで、ふーちゃんあーん」

　クリームのついた紙ナプキンをいそいそと折り畳んでいるふーちゃんの元に、俺のクレープを近づけていく。彼女は一瞬迷ったそぶりを見せたけれど、嫌がることなく俺の持つクレープを食べてくれた。

　運が良ければ、またふーちゃんは口の端にクリームを付けてくれるだろう。

「う……またついてる？」

「うん、ちょっとだけだけどついてるよ。というわけで、ふーちゃんストップ。今度は俺が拭く番だ！」

「は、恥ずかしいから、早めにしてね……？」

　ふーちゃんはそう言うと、俺が拭きやすいようにしてくれているのか、口をすぼめて俺に顔を近づけて来る。そして恥ずかしいのだろう、瞼はぎゅっと閉じられていた。

「…………Ｏｈ」

　……これ、もしかしなくてもふーちゃんのキス顔なのでは？

　彼女は目を閉じ、俺に唇を突き出すような形で迫ってきている。

　俺は鼻血をぽたぽたとテーブルに垂らしながら、ふーちゃんの今の表情を脳内メモリに焼きつけたのち、なんとかふーちゃんの口元をぬぐった。

　紙ナプキン越しのふーちゃんの唇の柔らかさが、手に残っている。

「あ、ありがと――って邁原くん！　は、鼻血が！」

「ふーちゃんが可愛すぎるのが悪い」

「私のせいなの！？　邁原くんにそう思ってもらえるのは嬉しいけど、あわ、てぃ、ティッシュティッシュ！」

「俺に可愛いと思ってもらえると嬉しいんだ。それってもしかして、恋？」

「ちがっ、今のは違うの！　もう！　なんで邁原くんが慌てなくて私が慌ててるの！」

「あははっ、楽しいねふーちゃん」

「もー！　邁原くんのおバカ！　テーブルは私が拭くから、お鼻は自分で拭くんだよ！」