世界で一番好きな子の遺書を拾った

第24話 血管フェチ

　決してスカートの中は覗いていない――と断言しておこう。

　いや、別に誰に言い訳するわけでもないのだけど、こちらは「ふーちゃんの後ろを歩かせてほしい！」と懇願しているのだから、怪しむ輩がいるかもしれない。

　というか、お茶を乗せたトレイを運んでいたから、その辺りの光景は俺の視界に入っていないのだ。幸い、ふーちゃんは俺がそんなことをするとは思っていないらしく、まったくの無警戒だった。信じてもらえて嬉しい。

「……な、なんか緊張するね」

　二つのコップが乗った白い楕円のテーブルを挟んで、向かい側にふーちゃんが座っている。なんというか……お見合いっぽい感じだ。そんな経験ないけどさ。

　縮こまるように正座をしているふーちゃんを見て、微笑ましく思いつつ、

「俺はふーちゃんの十倍は緊張してるぞ――普段は家で何してるの？」

　とりあえず、話題を振ってみる。なんとなく、無言になりそうな気配を察知したからだ。

「んー、漫画を読んだり、テレビを見たりしてるよ。邁原くんは？」

「俺もふーちゃんと似たような感じかな。付け加えるのであれば、筋トレとかしてるぐらい」

「そ、そういえばサッカーやめてからも体は鍛えてるんだよね、すごいなぁ」

「ありがと、でもふーちゃんも最近頑張ってるじゃん。朝のランニングって、続けるの結構大変だと思うぞ」

「今日はサボったけどね」

　そう言って、ふーちゃんはチロッと舌を出す。可愛い。

　まぁ今日はイレギュラーみたいなもんだし、悔いることはないと思う。また明日から頑張ればいいだけだ。時にはサボりを認めることも大事。

　俺がお茶を一口飲むと、それに合わせるようにしてふーちゃんもコップに口を付ける。両手で持ってちびちびとゆっくり飲んでいた。

　そして、コップを抱えたまま俺を上目遣いで見ると、

「あ、あのね、ひとつお願いしてもいい……？」

「なんでも言ってくれ。命を賭して叶えてみせよう」

「そ、そういうのじゃないから！　えっとね、その……腕、見せてほしいなぁって」

「腕？」

　しかも見せるだけでいいのか？　『腕、欲しいなぁ』と言われても千切って渡していた可能性があるというのに、見せるだけでいいのか？　なんてイージーな。

「う、うん。だ、ダメ？」

「いやいや、もちろんオッケーだ」

　返事をしながら、制服の上着をパパっと脱ぐ。すると、ふーちゃんが慌てた様子で立ち上がり、俺の背後に回って、

「は、ハンガーにかけておくね。しわになっちゃうから」

　そう言ってから、俺の手から制服を拾い上げた。そして丁寧にハンガーに袖を通して、ふーちゃんの制服がかけてある場所に俺の制服も引っ掛けた。

「新婚さんみたいだな」

「――っ！？　ち、ちがっ、違うもん！」

「あははっ、ごめんごめん。じゃあお願いします」

「もぉ～」

　いかん、ふーちゃんが可愛すぎてついからかってしまう。真っ赤になって照れるふーちゃん、最高です！　お願いだから嫌いにならないでください。

「はい――これがお詫びになるのか俺にはわかんないけど、お好きなだけ御覧ください」

　そう言って、右手側のカッターシャツの袖を肩近くまでまくり上げ、ぐっと力こぶを作ってみる。腕よりは足の筋肉がついていると思うけど、それでも前腕に血管が浮き出る程度には鍛えている。

　てっきり俺の向かいに座ると思っていたふーちゃんは、なんと俺のすぐ横で膝立ちになって俺の腕を見ていた。口を縦に開けて『おお～』とでも言いそうな雰囲気だ。

　膝立ちのまま、俺の右腕をしげしげと眺めた彼女は、ちらっと俺の顔を見る。

　ふーちゃんが何を言いたいのか、手に取るようにわかった。まぁこのシチュエーションであれば、別にふーちゃんじゃなくてもわかっただろうな。

「触ってみる？」

「い、いいの……？」

「ははっ、そんなに大層なもんじゃないんだから。というか、そこまで緊張されると俺まで緊張してくるよ」

　笑って、腕をのばす。ぎゅっと力を入れると、血管が浮き上がり、筋肉が少しだけ盛り上がる。

　ふーちゃんは前のめりになって、腕を上からのぞきこんだ。そんなに男子の腕が珍しいのだろうか――と思っていたら、ふーちゃんはおっかなびっくりといった様子で、人差し指を俺の腕に近づける。

　そして、つん――とぷっくり浮かび上がった血管をつついた。

　よっぽど集中しているのか、視線はまったく動かさずに生唾を飲み込んでいた。

「や、やわらかい……！」

「血管が好きなの？」

「そ、そうなのかな……？　前に体育の授業でね、邁原くんの血管が見えてね、すごいなぁって思ってて、触ってみたいなぁって思ってたの」

　たどたどしく、まるで弁明でもしているかのように彼女は言う。

　おぉ……ふーちゃんが俺のことを見てくれて嬉しい。けど、ちょっと恥ずかしい気もする。

　もしかしたらふーちゃんも同じような気持ちなのかなぁと思ったが、よく考えたら『好意を持っている』という前提が違った。悲しい。

「ふーちゃんが満足するまで、存分にいじっていいからね。どうせ時間はまだあるからさ」

「う、うん、ありがと。あ、あとで邁原くんも好きにいじっていいからね？」

　ふーちゃんはそう言うと、興味深々で俺の血管をぷにぷにとつつく。

　……。

　…………？

　好きにいじって……いい……だと！？