戦国記 因幡に転移した男

急転

　その日も朝は早かった。

　傷だらけの体を引きずって、あぜ道を進む。

　あばら家のそばで見知らぬ声が聞こえ、安崎は足を止めた。

　この村は閉鎖的だ。村にはよそ者もいるようだが、行動の自由をはく奪されている安崎は、詳しく知らない。

「ヴぉい。」

　だみ声と共に張り手が飛んできた。

「おめぇさぼりけ？いい身分だなぁ。おい？」

　あいかわらずのあばた顔が往復の張り手をかます直前に、見知らぬ声が割り込んできた。

「そいつ、ナニモンだ？」

　おまえこそ何者だ。

「おめえこそナニモンだ。」

　お、気が合うじゃねえかあばた面。

　しかしその問いかけは、見知らぬ男ではなく、隣にいた木こりが答えた。

「こいつは隣村のもんだ。叔父が村のはずれで殺されちまったんだってよ。」

　・・・は？

「なんでも盗賊でも住み着いたんじゃねえかって話だ。」

「盗賊ぅ？」

　村人たちの会話をよそに、おれの心臓はうるさいぐらいに拍動していた。隣村　村のはずれで殺された叔父　・・・まずい。

「しっかし、盗賊な　ぁ」

　あばた面の女の後頭部を右手に抱えた桶で強打し、間髪入れずあっけにとられる木こりに襲い掛かる。

　会話の続きが手に取るようだ。盗賊騒ぎのなかで、ちょうど最近現れた出自不明の男、疑うにきまってる。現に俺が犯人だ。そして、疑われれば、十中八九危険な目にあわされるだろう。そう考えた時には体が動いていた。

「痛っ」

　木こりの男にとっさにさけられ、損傷は少ない。しまったと思う間もなく、となり村の男の右こぶしが俺を貫いた。