『威療士／レンジャー・ファミリー』の登場人物がメタ的に用語解説していくショートストーリー

第2回 威療士って何ぞや？ Part. II

「もぅ、エリーちゃん。前回の解説が中途半端に終わってしまったから、第2回になっちゃったじゃない」

「……だからあのさ、ルー」

「ママ、って呼んでくれてもいいのよ？　壁の向こうのみなさんもね」

「……。壁ってなに」

「う～ん、そうねぇ。〈フォース・ウォール（第四の壁）〉とかっていうらしいんだけど……」

「知らないで使ってんの？」

「だって、ほら、ワタシって、み～んなのお母さんを目指してるじゃない？　どんな壁だって、気にしないわ」

「ルーなら本部（ネクサス）の防護壁だって破りそう」

「こーら。ちゃっかり機密事項、言っちゃダメでしょ。それに、ヒトのこと、化け物みたいに言わないの。あ！　ワタシ――」

「――ヒトじゃなくて機械（マシン）、ね。はいはい、鉄板鉄板」

「……エリーちゃん？　たしか、昨日の出動記録、残ってたわよね。レポートの字数、けっこう足りないんじゃないかしら？」

「よし。前置きはもういいじゃん。解説してこ、ルー」

「はぐらかしたわね。やれやれ……。でもそうね。紙幅は有限って言うものね」

「さっきから意味わかんないことばっか言ってるけど、大丈夫？　37時間前のダメージ、取れてない？」

「相変わらず、記憶力いいわね。ありがと。でも、べつにバグっていませんよ。それじゃ、エリーちゃん。改めて、威療士（レンジャー）のこと、教えて。あ、ただし。真面目にわかりやすく、よ？」

「わぁったって」

「めずらしく素直でよろしい」

「どーも。えと、威療士ってのは、涙幽者の脅威に対して、その生命と周囲の安全を守る専門職のこと。涙幽者のことも言っといたほうがいい？」

「そうねぇ。でも、まずは威療士のこと、もうちょっと解説してほしいかも」

「オーケー。威療士は、この星（ルカリシア）にいくつかある、国際専門職の1個に入ってる。ほかの国際専門職は自分でリサーチして。とにかく、威療士は各地の〈レンジャー・ネクサス（本部）〉所属ってことになるけど、ぜんぶのネクサスは、〈ルフゥ〉が統轄してる。だから、あたしたちはルフゥの言いなりってわけ」

「じゃあ、そのワタシたちのボス、ルフゥの説明をお願い」

「やっぱそうくるか。わぁったよ。ルフゥ、正式名称は世界人命救助基金（World Lifesaving Foundation）。ルカリシアを影で操ってる、うさんくさい連中の集まりだよ」

「エリーちゃん！」

「だってそうじゃん。ルカリシアにある200以上の国が参加してて、調停役やったりあちこちに資金援助してさ。なのに、ルフゥ最高評議会（LFW High Council）のメンバーはだれも知らないんだよ？　総会の決議だって、このワクルフが覆すんだし」

「落ちついて、ね。エリーちゃんが彼らに批判的なのは知ってるわ。たしかに、ルフゥには謎が多い。かの大戦終結後、有力者たちが創設に尽力した、というのが公式の変遷だけれど、その創立メンバー以外は、機密情報にされてきたものね」

「もしかして、創立メンバーがまだ生きてたりして」

「さすがにあり得ないわね。終戦からもう200年も経ってるのよ？　そんなに長生きしてたら、それこそ化け物ね」

「フィクションじゃ、ありがちな設定だけど」

「エリーちゃん、SF好きだものね。だけれど、ルフゥの創立で世界（ルカリシア）がつながったことも事実。それこそ、ルフゥができなかったら、威療士制度だって生まれなかったわけだし」

「ま、そんなわけで、あたしたち威療士は、このルフゥが承認した救命専門職で、あちこちにあるネクサス所属ってこと。ウチの場合は、カシーゴ・レンジャー・ネクサス。で、こっから出動要請を受けたりパトロールしたりして、“腹ぺこ”の命を救ってるってわけ」

「まーたその言い方してるんだから」

「涙幽者（スペクター）とか、中二すぎるし。そもそも、下に見てる呼び方じゃん。語源が『亡霊』とか、なにさ。ふつうに嚙んでくるし」

「はい、そこまで。そういう話は、またべつの機会にしましょう。じゃあ、エリーちゃん。きょうの解説をまとめてくれるかしら」

「オーケー、ばっちり一言で言ってやるよ。――よく聞け、野次馬ども！　救命活動の真っ最中で撮影すんな！　マジで怒るからな！　じゃ」

「ちょっとエリーちゃん？！　……もぅ。ついさっきの現場で忍びこんでたから、言いたいことはわかるけど……。みなさんはそんなことしないでしょうけれど、救命の現場には入っちゃダメですからね。ワタシたちプロに任せてください。ではまた次回！」