花屋ヒニヨル

花屋ヒニヨル

青い丸い屋根の小さな家。

きのこのように生えた煙突からは、白い煙が綿あめのように昇ります。

家の扉の前には一枚の看板が立っています。

『花屋ヒニヨル』

普通の家にしか見えないここは、街でたった一つの花屋です。

しかし、花は見えません。

――カチャ――

ドアが開きました。

「水やりにゃー」

じょうろを片手に出てきたのは茶色い猫。

二本足でちょこちょこ歩く、鼻の頭が黒い猫。

花屋ヒニヨルの店主、ヒニヨルさんです。

ちょこちょこ歩くと、裏の庭に回ります。

裏庭には、なるほど一面の花畑――

――ではなく、マタタビが咲いています。

マタタビが好きなのです。

「キウイも好きにゃ。サバもにゃ。でも一番好きなのは鶏の唐揚げにゃ」

ヒニヨルさんは自慢げに胸を張ります。

☆☆☆

「……」

昼過ぎ、花屋ヒニヨルの看板を見つめる老パグ紳士が一人。

「……」

その老パグ紳士を後ろから見つめるヒニヨルさん。

「……」

「……」

老パグ紳士はヒニヨルさんに気付いていません。

ヒニヨルさんは気付けとばかりにその背中に視線を送ります。

「………」

「………ご用かにゃ？」

気付いてもらえなかったので、声を掛けました。

老紳士は1mぐらい飛び上がりました。

その姿はまるで猫のようだった、とはヒニヨルさんです。

☆☆☆

「くちん！」

ヒニヨルさんがくしゃみを一つ。

「悪いにゃ。風があるとくしゃみが増えるにゃ」

「いえいえ。花粉症ですか？」

「猫アレルギーにゃ。風で毛が飛ぶとくしゃみが出るにゃ。大丈夫にゃ」

「……そうですか」

「まあ、座るがいいにゃ」

そう言って、家の前にある椅子とテーブルのように並んだ石を指します。

「はい。ありがとう」

老紳士が適当な石に座ろうとします。

「あ、それはダメにゃ。表面がボコボコしてて座りにくい残念な石にゃ。こっちのほうがいいにゃ」

「そうですか」

老紳士は表面がツルッとした石に腰掛けます。

「で、花を探してるのかにゃ？」

「ええ。妻に贈ろうかと」

「なるほどにゃ。喜ばれるのにゃ」

ウンウンと腕を組んで頷くヒニヨルさん。

「お花を見せて頂けますか？」

「うんにゃにゃ。花はないにゃ」

「え？」

「贈りたい人の話を聞いてから花を用意するにゃ」

「はぁ？」

「どんな人なのか、何で贈りたいのか、話せるだけ話すのにゃ」

「……ほう？」

「長くなっても大丈夫にゃ。唐揚げもあるにゃ。食べるのにゃ」

そう言うと、ドンと山盛りの唐揚げを目の前の石に積み上げました。

老パグ紳士は、ポツポツと語り始めます。

最愛の妻との出会い、そして、哀別を。

☆☆☆

「にゃおにゃお」

号泣するヒニヨルさん。

「恥ずかしいものですな」

老パグ紳士は、どこかすっきりした顔をしていました。

「にゃおにゃお。いい話だったのにゃ。分かったのにゃ！」

涙をくいっと拭うと、ピシッとした顔になります。

真面目な顔でヒゲに付いた唐揚げの欠片を摘んで、手を舐めました。

もう一度、手を舐めました。

「花を用意するのにゃ！」

強く宣言すると、ヒニヨルさんは立ち上がります。

「家の中にあるんですか？」

老パグ紳士が扉を見ます。

しかし、ヒニヨルさんは首を横に振ると、扉の前にあった土だけ入った小さな鉢を手に取ります。

そして、ゴロゴロと喉を鳴らします。

「ヒニヨルヒニヨル花が咲く」

そして、静かに歌い始めました。

「晴れるも降るも風まかせ

　笑うや泣くやそれは気まぐれ

　赤い夕暮れ白い雲

　青い小川に黄色い太陽

　移ろう心を花映す

　寄り添う心は花に添う

　日による　日による　花よ咲け」

歌い終わるとにゃーっと鉢を頭の上に掲げます。

――ぽん――

すると、鉢の中に色とりどりの花が咲きました。

「これは、お客さんと奥さんの思い出の色なのにゃ。色んな色があるのにゃ」

鉢から生えた花を、手早く花束にすると老パグ紳士に渡します。

「ありがとう」

老パグ紳士は、花束を受け取ります。

「きれいな花ですね」

花束の匂いをかぐと、相好を崩します。

「お客さんの思いがきれいなんだにゃ。行って上げるのにゃ」

ヒニヨルさんは、手を振って老パグ紳士を見送りました。

「今夜はサバにするにゃ」

ヒニヨルさんは、満足そうに家の中に入っていきました。

☆☆☆

花屋ヒニヨルは不思議な花屋。

お花のない不思議な花屋。

ヒニヨルさんが話を聞いて、素敵な花を咲かせる花屋。

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あとがき的なもの。

先日、良くして頂いてるヒニヨルさんを見掛けたら、楽しそうなことをやってたので、ちょっと真似っ子しました 笑