パックの開封が終わったら論文を書きますので

04. 謎の配信者

　明日は、２限目に胡桃（ことう）先生のゼミがある。先生は、サブサハラ・アフリカ（サハラ砂漠より南にあるアフリカ地域）で発生した大規模暴力――紛争や暴動――の後の、人びとの間の和解に関する研究をしている。そして、ぼくの研究を指導してくださっている。

　この本の続きは、明日の朝に読むとして、そろそろ眠ってしまおう――と、そこでふと、今日のことを思いだす。『グローリア』のカードとパックを買っていった、藍染（あいぞめ）先生のこと。そして、少しくらい、このカードゲームの知識を蓄えようと決めていたことを。

　調べてみると、対戦動画やルールの解説動画のほかにも、開封動画というものがあった。パックを開封しているところを配信している。いままでの人生で、一度もパックを購入した経験がない。だから、プロのプレイングを研究したり、ルールを掴（つか）んだりするより、開封をしているところを見てみたいと思ってしまった。

　スクロールをしていると、こんな時間に「ライブ配信」をしている配信者がいた。概要を見ると、登録者の数は二桁で、アップロードされているのは、開封動画だけだった。それゆえにというべきか、強い好奇心が湧（わ）き起こった。

　同時視聴者の数は３人という「ライブ配信」のサムネイルをクリックすると、ちょうどこれから開封を始めるところだった。パックも５つしかないらしいので、すぐに終わりそうだ。

　黒色の手袋をはめて、手元だけを映している。そしてどうやら、ボイスチェンジャーを使っているらしい。くぐもった男の人の声は、不自然な響きをしていた。

　龍のようなモンスターが描かれたマットに、上のあたりを鋏（はさみ）で切ったパックが置かれている。そしてその中のひとつを手に取ると、画面の外へと持っていく。次に現れたときには、配信者の右手にカードの束が収まっていた。

【それでは！　新シリーズのパックの開封をはじめまーす！　狙うのは《Accident Judge》でーす！　いやー！　楽しみ！】

　やたらテンションの高い配信者は、カードを１枚ずつ下にスライドさせてめくっていく。

【さーて！　十枚目！　このパックのレア枠は……】

　じらすように、少しずつ九枚目のカードをスライドさせていく――と思ったら、【やっぱり下からいくね！】と、なかなか「レアカード」を見せてくれなかった。

【ああ……このフレームはスペルじゃなくてモンスターだね……次いこう、次】

　意気消沈とした配信者の声。いままでの慎重さはどこへいったのやら。さっさとめくってしまう。そして、次のパックを手に取る。

　このかわり映（ば）えのない所作を、ぼんやりと眺めていた。しかし最後の１パックとなったとき、この配信者に感情移入をしている自分を見出した。

【待って！　これ、フォイル入ってる！】

　フォイル――平たくいえば、きらきらと光っているカードだ。珍しいカードらしいのだけれど、必ずしも価格が高いわけではないとのこと。これは、ぼくが『グローリア』に対して抱いている疑問のひとつだ。

　きらきら光っているカードはまだ見えていないのに、なぜ封入されているのが分かるのかといえば、配信者いわく――

【だって、コモンとアンコモンを合わせて、８枚しかないもん！　いち、にい、さん……はちっ！　ほらっ！　あとは、レア１枚と、フォイル１枚ってこと！】

　ひとつのパックで、どのレアリティのカードが何枚入っているかは決まっており、ひとつのタイプの個数が足りないのは、特別なカードが入っていることの証拠――そういう理解でいいのだろうか。

【さて、さて。フォイルはなんだろうなあ。おっ、おお？　《Accident Judge》じゃない？】

　まだ１センチくらいしかスライドさせていないのに、下にあるカードの中身が大体分かるらしい。通し番号とかがあるのだろうか？

【きちゃー！　きましたわー！　わーー！】

　いままでにない叫び声のせいで、ボイチェンが外れてしまっている。

　あれ？　どこかで聞いたことがあるような声なのだけれど……気のせいだろうか？

【えっ、えっ！　ほんとにっ？　《Accident Judge》のフォイルが当たったの？　やったっ！】

　こういうときは、お祝いか嫉妬のコメントが流れるものだと思っていたのだけれど、いつの間にか視聴者は、ぼくひとりだけになっている。このひとは、視聴者数とか登録者数とか、そうしたものを気にしないのだろうか。

【さっそく、スリーブに入れまーす！】

　うきうきと鼻唄をうたいながら、傷つかないようにと、カードをスリーブに入れはじめた。手袋だと難しいのだろう。ささっと脱ぎ捨てた。配信をしていることを忘れているんじゃないか。というか、この手にも見覚えがあるような、ないような……ううん。

【ふっふふーん！　ふふーん！】

　かなりご機嫌の配信者。ボイチェンが外れまくっている。

　すると突然――

『ウカ？　もうちょっと静かにしてくれる？』

　と、配信者をたしなめる、男の人の声が聞こえてきた。