　ステラの言うことはもっともだ。援護射撃のように、ナノも「そうだぞ！」と強めに言っておいた。たじたじになりつつも、イーズはずっとにまにましていた。

　ふたりは自分の道が見えている。自分はどうしようか。この旅はいつか終わりを迎えるのだとわかっていたのに、ずっと三人で一緒にいるような気がしていた。

　ナノは三角巾の中にいるマーメイドをそっと撫でた。

　──わたしはどこへ行ったらいい……？　どうしたい？

「……わたしはまだ時間がいりそうだな……」

　ナノがつぶやくと、イーズがナノの手をぎゅっと握る。ちょっとやそっとで離れないような強さで、温かくて、優しい手だった。

「すぐ決めるものでもないよ。ナノが迷ったときには、僕も力になる。泣きたいときには胸も貸すし」

「イーズ……ありがとう」

「えー、おれも借りたい。イーズの胸とナノの太もも」

「なんだそれ」

「泣きたい夜のお供だろ」

「僕のはいくらでも貸すけど、ナノはだーめ」

　だーめ、と言いながらイーズはこらえきれずに吹き出した。それにつられてステラも笑いだし、ナノも続いた。

　ふと空に目線を戻すと、流れ星がひとつ過ぎていった。あまりに急すぎて願いごとを考える間もなかった。次流れたらなにを願おうか。

　当面は、未来のこと？

　イーズとステラの夢が叶いますように？

　夢が見つかりますように？

　みんなが健康でありますように？

　──星ひとつじゃ叶わないかもしれないな……。

　ナノはもう一度空に手をかざす。指の隙間から見えた星は、小さいけれど懸命に光っていた。

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