ナノと青の絵画をめぐる旅

第153話

「……他の絵も見ていいですか？」

　イーズとステラも各々持っている袋から絵を取り出す。

「ステラのは……おっ、おまえそりゃ当たりじゃ」

「当たりとかあんのかよ。なんで？」

　ステラが持っている絵は、ナノが持っていたものよりも明るい青で描かれている。真ん中には黒に近い青色をした、魚のようなものが描かれていた。

「ユーリがそこに落ちて、ガバガバ言いながら上がってきたときのことを描いた絵らしい。おもしろエピソード付きじゃぞ」

　ネモは暗い海面を指さした。そういう話を聞くと、先ほどまで怯えていた海面が、とたんに愉快な場所に思えてきた。

　ナノとイーズは笑いをこらえきれず、吹き出す。

「ユーリってすごいやつだと思ってたけど、案外バカだったんだな」

「ああ、おまえよりもバカかもしらん」

「あっはは、おれよりもバカって相当……つか、おれを引き合いに出さないでくださいよ」

　ユーリがそばで聞いていたら、頬を膨らませて文句たれるだろう。想像したらおかしかった。

　最後に、イーズが持っていた絵に目を向けた。

「これは……青、なのか？」

　ナノは少し離れて見たけれど、薄暗いせいかよくわからなかった。ネモがランタンを近づけてくれたものの、やっぱり青とは呼びがたい色をしている。

　この一枚だけ、他の二枚より淡い色彩で描かれている。美しい絵ではあるけれど、青の絵画、といわれると思わず首を傾げてしまう。

「うーん……青といえば青に見えなくもない？」

「おれには紫に見える」

「わたしは桜色に見えるな」

　ランタンの灯りが混ざっているせいか、それとも絵の手法なのか、三人にはわからない。

　ただ、これだけ他の三枚とは異なるのは確かだった。はっきりと青色とは言いがたく、青の絵画と呼ぶべきものなのか悩ましくもある。

「これを見せてくれたときに、しばらくは画家として絵は描かんとユーリは言った」