「はん。アイの生き写しじゃのう。亡霊かと思ったわ。ちんちくりんなところも一緒じゃい。して、後ろの汚い猫とゴリラ男は？」

　汚い猫とゴリラ男、といわれてナノは一瞬ぽかんとする。ステラとイーズのことを言っているのだろうけれど、なかなか失礼な物言いだ。

　手紙の文面も刺々しかったが、実際に会うとさらに強い。

　ナノはイーズとステラをネモに紹介する。初対面で悪口のような物言いをされ、ふたりは苦笑いしていた。

「わざわざお迎えに来ていただいて、ありがとうございます。おけがもしてるのに」

「ユーリの娘だと聞いて、どんなバカ面か早う見てやろうと思っただけじゃい。ついてこい！」

　ナノとネモの後ろをイーズとステラがついていく。

「……つまり、早く会いたくて迎えに来ちまったってことか」

「だね。しっぽがすごい揺れてる……」

　服からはふさふさのしっぽが出て、ぶんぶんと横に振れているし、耳はぴょこぴょこと横に動いていた。

　ネモに案内され、三人は街の外れまでやってきた。ネモの自宅の裏は森になっており、静かな場所だった。小鳥の声や川のせせらぎが聞こえる。

「適当に座れ。ワシは腹も減ったし、喉も渇いた。食料をわけてやる」

　ネモは大きなケーキを棚から取り出し切り分ける。フルーツをたっぷり使ったタルトだった。宝石のようにきらきら光っており、ナノは思わず感嘆の声をあげた。ネモの手作りだ。

　さらにネモは奥から美しい装飾のコーヒーカップと、コーヒードリッパーを取り出す。

「おまえらはガキじゃからコーヒーまでは飲めんだろ」

「あ、飲めます」

「よかろう。飲んだこともないような高級コーヒーを飲ませてやろう。わざわざ取り寄せた豆じゃ」

　ネモは松葉杖をつきながらキッチンを行ったり来たりする。見かねたナノがネモに声をかけた。

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