ナノと青の絵画をめぐる旅

第121話

「じゃあ、なんでアヴァリーは今になって青の絵画を探し始めたんすかね。金のために殺しくらい平気でやるやつなら、その執念でユーリの居場所くらいすぐに突き止めて、青の絵画の所在を吐かせるなり絵を描かせるなりできるだろうに」

「ユーリが持っていた青の絵画は火事ですべて焼失したものとされていた。それでいて、ユーリも画家をやめて、利用価値なしだと判断したってとこだ。あのゾンビ野郎が興奮気味に話してた。が、最近になって青の絵画が現存している可能性が浮上した」

　可能性の話だけで人を雇い調査を進め、邪魔な存在となれば消す。言葉にすると改めて理不尽さを思い知り、ステラとゾロは互いに眉を顰めた。

　いったい、青の絵画のなにがアヴァリーを動かすのだろう。そんなにも執着できるものなのか。ステラには考えても及ばないことだし、ゾロもまた同じなのか煙草を溜息まじりに蒸（ふか）す。

「そういうわけだ。おまえももう青の絵画には関わらなくていい」

　ゾロがワインを飲み干す。ボトルを軽く振って最後の一滴まで飲もうとしていた。

「……あ、いや……おれ、もうしばらく旅を続けます。青の絵画の所在がわかるまでは。もうちょっとでたどり着くかもしれないんで」

「ステラらしくねえな。得しないものはさっさと切り捨てるやつだと思ってたのに」

「そうなんすけど……その……」

　ステラの夢が叶うのを見たいと言うふたりの、望みが叶う瞬間もステラは見届けたかった。

　くだらない理由だと心の中で自嘲する。腹の足しにもならなければ、懐が潤うわけでもない。ステラにとって利益があるわけでもないのに。

　自分のことなのに、心が別のところで生きているような感覚が、不可解で仕方がない。

　不可解だからこそ、きちんと知りたかった。