　困惑するイーズをよそに、レオは自信たっぷりの笑みを見せる。ユーリに目配せすると、ユーリもレオと同じ顔をしていた。

「地獄の番犬といわれる、想像上の生き物だ。冥界から逃げ出そうとする魂を逃さないらしい。奮い立たせる、という意味ではしっくりくるのかなと思った」

　逃げ出そうとする魂を逃さない。これを身体に入れれば、弱い自分を律せる気がした。

　即決して、イーズの身体にケルベロスが彫られていく。目立ちにくい場所にしようと、背中に入れることにした。ちょうど服で隠れる場所だ。

　ほどよく筋肉がついたイーズの背中に、針を刺して絵を入れていくのはだいぶ苦しいものだった。痛みに耐えながら、声や涙が出そうになる。

「痛いだろ。痛いって泣いていいんだぞイーズ。我慢しなくてもいいんだぞ〜」

　ユーリが半笑いの顔で言う。イーズが顔を逸らせば、逸らした先に回って同じことをする。

「ちょっとユーリ！　あんたうるさいわよ！」

「うるさいはねえだろ。俺はイーズのことを心配してんだぜ。ああ、痛えよなあ。泣きそうだろ〜」

　イーズは絶対に泣くもんかと唇をぎゅっと噛みしめる。そうすると身体に力が入って、その度にレオの手が止まる。

　それを繰り返しているうちに、レオの集中力が途切れる。我慢の限界を迎えたレオによって、ユーリは部屋を追い出された。

　それからしばらくして、ユーリの病気が見つかった。見つかったときには手遅れで、ユーリはそのときをずっと寝ながら待つだけになった。

　燃え終わりのろうそくのように、ユーリはだんだんと小さくなり、目は光を失っていく。

　イーズは養成校に入学して、寮生活となっていたのでユーリと顔を合わせる頻度はぐんと減った。それでもひと月に一度はヴェルデ村に戻って、会うようにした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい