　イーズの服はステラが預かっていた。ちょうだい、と手を伸ばすもステラは渡そうとしない。イーズの身体をじろじろと見て、ほお、と感心しているばかりだ。服を取り返そうとしても、軽々と避けられてしまう。

「ステラ？　ねえ、服を返して」

「いやあ……すげえ身体だなと思って。バッキバキじゃん。ほお、お見事お見事」

　ステラのからかうような口調にイーズは顔を赤らめる。赤くなってやんの、と言われるとさらにむきになって服を取り返そうとする。その場で軽く追いかけっこが始まった。

　室内にも関わらず、ぎゃははと子どものような笑い声をあげ、ステラはひょいひょいとイーズを避ける。

　大の男が追いかけっこをしている光景は滑稽だった。レオが先に笑いだし、つられてナノも笑った。

「ステラちゃん、からかうのはそこまでよ。お腹が冷えちゃうから服を返してあげて」

「はあい。ぷぷー、イーズくんってばムキになっちゃって。おもしろいもん見れたわ」

　イーズはステラから乱暴に服を受け取る。悪態をつきながら服を着ると、ステラの肩を軽く押した。

　大きな子どもね、とレオが苦笑した。そして、「彼、ちょっとユーリに似てるわね」とナノに耳打ちした。

　夕飯には朝獲れの魚介類をたっぷり使ったトマトソースパスタをレオが用意してくれた。

　辛いものが好きなナノのために、ナノのパスタには唐辛子をたっぷりと乗せ、タバスコをたっぷりとかけた。これに以前旅の途中でもらった秘伝スパイスをちょい足しする。イーズとステラは信じられないものを見るような目でそのパスタを眺めていた。

「それにしてもふたりに会えて嬉しいわあ。ユーリのことは本当に……大変だったわね。ユーリが亡くなったときも手紙をくれてありがとう。お墓参りにも行けてなくて、ごめんなさいね。あいつも死ぬんだなって驚いたものだわ」

　レオは静かに笑った。

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