「はあ、イーズちゃん会いたかったのよ！　きみに彫ったケルベロスがどうなったか、ずーっと気になってたの！」

「ケルベロス？」

　ナノとステラがぽかんとする。イーズだけがわずかに頬を赤らめ、ふたりから視線を逸らす。その横でレオは自分の失言に気づいて顔を両手で覆っていた。

　ひとまずお茶でも、とレオが誤魔化しながらロッジハウスの中に三人を案内する。

　なにごともなかったかのようにレオはお茶の支度をして、手作りのオレンジケーキを切り分けて皿に盛りつける。イーズがおいしそうだなあ、と大げさに言いながらそれを口に運ぶ。

「イーズ、おまえタトゥーあんのか」

　ケーキを食べながらも、ステラが空気を裂くような口調で問うた。ナノもそれに乗っかるようにして、イーズの顔をじっと見つめる。

　イーズは一瞬視線を泳がせたのち、完璧な微笑みで「あるよ」とさらっと返す。その後はなにも触れず、ケーキを食べていた。

「イーズのタトゥーも……ユーリが描いたものなのか？」

「そうだね」

「……見せてほしい」

　イーズはなにかを言おうとしたけれども、唇を軽く噛んで飲み込んだ。

「……ナノはほんとにユーリが大好きなんだね。これ食べてからでいい？」

　イーズの皿には半分ほど、ナノの皿には三分の二くらいのケーキが残っていた。ナノは食べるペースを早めて、お茶でケーキを流し込む。その様子をイーズはぼんやりと眺め、また食べるのを再開する。

　最後にレオがヴェルデ村に来たのは、三年ほど前のことだ。そのときにナノも左腕にマーメイドを彫ってもらった。ユーリがデザインをして、レオが彫った。おそらくそのタイミングでイーズもタトゥーを入れたのだろうと察する。

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