「はい。昔複製を見たらしくて。それで原画も見たいと」

　なるほど、と店主が目を細める横で奥さんが目を丸くしている。

「それで旅に出るなんて！　情熱的なのね」

「ですよね」

「でも、あの絵に複製なんてあったのね。複製を作るのも難しいと思うけれど。やっぱり原画には敵わないと思うから、原画に会えるのを祈ってるわね！」

　奥さんはナノの肩に手を乗せて、満面の笑みを向ける。

　──複製を作るのも難しい絵画、か。

　いったいどんな絵なのだろう。ユーリはどんな絵を、どんな思いで残したのだろう。青の絵画に出会えたら、それがわかるのだろうか──いや、知りたい。

　ナノは奥さんの手に指先で触れた。とても温かい手をしていた。

　店主と奥さんは用事があるのだと言って、出かけていった。なんでもお得意さんの自宅に赴いて、この世にひとつしかない靴を作るそうだ。

　奥さんは店主にくっついて、お得意さんとおしゃべりをしにいくらしい。

　そういうわけで、ナノはひとりで店番をしていたが、昼を過ぎ夕方に差し掛かった時間帯はほとんど客などいなかった。

　そういえば、とナノは今朝受け取った手紙のことを思い出した。鞄から取り出し、客の気配がないことを再度確認して封を切る。

　いつもより分厚い手紙だった。字はところどころ震え、インクだまりが多くできている。

『ナノさん

　お元気ですか。

　船の修理で足止めされているとのこと、お仕事を始めたとのこと、どうか無理だけはしないだくださいね。

　さっそくですが、ナノさんに伝えなくてはいけないことがあります。旅に出る前にアヴァリーに会ったと以前手紙に書かれていましたね。アヴァリーは僕たちの従兄弟にあたるのですが、少し癖のある人で。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい