第39話
ヴェルデ村は山岳地帯にあるから、ナノは知識でしか海を知らなかった。波打ち際に近づいて、そっと海水に触れる。思っていた以上に水が冷たかった。
「きれいだな。わたしは初めて海を見たのに、なんだか懐かしくなる」
「そりゃおめえ、海は全生物の母なんだから。懐かしくはなるんじゃねえの」
「おいステラ、うそをつくな。わたしは海から生まれた覚えはない」
「すべての生物は元を辿れば海からみんな来てんの。鼻水垂れてるナノも、おれも、そこでスカした顔してるイーズも、ルーツは海なの」
「ステラと同じルーツなのは……僕やだなあ」
イーズが足元の流木を拾い、空に向かって振りながら言う。
「へえ、そういう意地悪を言う子にはこうだっ!」
ステラは両手で海水をすくうと、勢いよくイーズにかけた。
うわっ、とイーズが声を裏返らせる。流木を放って、ステラに水をかけ返した。ステラが避けると、奥にいたナノの顔に直撃した。
「うわあ、しょっぱい!」
「ご、ごめん! ナノ、大丈……うわ!」
ステラはにやりとしながら、思いきり海水をふたりにかけてきた。
「スキだらけだぜ! おふたりさん」
「くそっ……ステラ! やめてよ……ってナノ!?」
ナノは小さな両手に水をすくいふたりに向かって放った。手から離れた水は陽の光をまといながら、イーズとステラの服を濡らす。
同じように、ふたりの手から放たれた海水はナノの頭や顔、服を濡らした。静かな浜辺には三人の笑い声が響いた。
「ああもう……びしょびしょ。もう!」
「あははは! なんだか子どもみたいだ」
「ほんとだよ。ふたりともムキになりすぎだろ」
「自分が一番最初にやり始めたくせに……。ナノ、濡れて寒くない?」
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