ナノと青の絵画をめぐる旅

第36話

「本来ならこの花は白やピンク色をしているんだが、レオは青い染料しか使わないからこの色になった。レオはすごく申し訳なさそうにしていたけど、うちはこれで満足してるんだ。あのレオに彫ってもらえたんだから」

　店長が水を飲みながら言った。

「え、そうだったの。青しか使わないんだ……」

　イーズは目を丸くしていた。レオにもそんなこだわりがあったのを知らなかったけれど、ナノもこの店のふたりも青いタトゥーだし、ナノはそれほど驚かなかった。

「青しか使わないなんてユーリみたいだな」

「ユーリ？」

　店長とうさぎの店員が不思議そうな顔をする。ナノはユーリと青の絵画について説明をした。

「あ、そういえばレオから聞いたことがあるな。画家の友人がいるって」

「今、その絵画を探す旅をしているところなんです」

「青色だけの絵かあ！　うちも見てみたいなあ。レオがその絵の場所を知ってるってこと？」

　ナノは首を横に振る。しかし今のところはレオしか頼みの綱がないことを伝えると、店長もうさぎの店員も揃って気の毒だと言わんばかりの顔をする。

「だけど、レオさんと話せば、なにかしらの情報は得られると思うんです」

「そっか。見つかるといいね。それにしてもレオは今どこにいるんだ？　まあ、彼のことだからきっと暖かい場所なんだろう。寒いのが死ぬほど嫌いだって言っていたし」

　店長がけらけらと笑う。ナノのタトゥーを彫ったときも分厚いセーターを着ていたのを思い出す。

　しばらく五人でレオの話をしていたが、客が入ってきて満席になってしまったので、三人は目配せして店を出る。うさぎの店員が出入り口まで見送ってくれた。彼女は励ましの言葉を添えながら『しちみ』をナノに持たせてくれた。