魔女と信仰を歪めし枢機卿

1ー2

PM 4:20 探偵事務所　如月

　安達さんと共に、腐乱した遺体の山を処理し終え、事務所に戻る。戻ってすぐに、明日香に預けていた腐乱した遺体の一部を持ち、工房に行く。

　工房に入ると、すぐさま遺体を置き、解剖を行う。腕一本のみであるが、それだけでも何か良いものがとれるかは不安でしかない。

　早速、私はこの遺体の一部を解剖することとした。

「ダメだ。何をしようとも、魔術の痕跡すらない」

　数時間遺体の一部を解剖していたが、何一つ魔術の痕跡が見当たらなかった。肝心の右肩の刻印でさえ、魔術の痕ではなく、一種のタトゥーだった。

　だがしかし、気になるものが一つ見つかった。

　そう、血液を採取したところ、薬物の反応があったからだ。聖教会はそんな現代的な方法を取るのが頑なに嫌がるはずだ。

「あら、お取り込み中かしら？」

　何もないところに亜空間ができ、聞き慣れた声が聞こえてくる。

「『仮面の魔女（ジャンヌ）』か。何の用？」

「あなたに伝えたいことがあってね。どうやら、もう動いているなんてね」

『仮面の魔女（ジャンヌ）』』が、亜空間を通じて現れた。どうやら、私に用があるらしい。

「時期に、大きな争いが起きるわ。それも、大勢な犠牲が出るほどにね」

「どういうことだ？」

「恐らくは、誰かの暗躍によるものと思われるわ。けど、黒幕が誰かはわからない」

「黒幕がわからない？　それは一体？」

「えぇ。そいつが何者で、一体誰なのかですらわかってないのよ」

「それが魔術院や、聖教会の誰かですらわからないってわけか」

「そうね。今の所は、だけど」

『仮面の魔女（ジャンヌ）』が何か不可思議な事を言う。どうやら、これから起きる事について、『仮面の魔女（ジャンヌ）』ですら分からないことがあるそうだ。

　そして、『仮面の魔女（ジャンヌ）』が言ったことに、何か頭の中に流れる。

『時期、大きな争いが起きるだろう』

　奴が言っていたあの言葉が、頭に響く。その意味を知るために、この2ヶ月悩みに悩んでしまった。

　それが『仮面の魔女（ジャンヌ）』が言ってることと一緒なら、早いうちに止めないといけない。私は、戦争なんて望んでいないからだ。

「それよりも、あなたにとって大事なことがあるわ」

「今度は何？」

「もうすぐ、新月が来るわ。その時にまた来るわ」

　そう言い残し、『仮面の魔女』は亜空間に入って行った。溜息をしつつ、煙草を吸う。しばらく一服をしていると、スマホから電話がかかってくる。

「もしもし」

『もしもし。キサラギさんですか？　安達です。今大丈夫ですか？』

　電話の相手は、安達さんだった。どうやら、もう午前の死体の結果が出たらしい。

「はい、大丈夫です。それで、結果は？」

『どの遺体も、死因は薬物の過剰摂取によるものだったそうです。それも、今世界中で起きてるものと同様のものとのことです』

「それが、連続大量変死の死因。しかも、誰がさせてるのかも不明ということですか？」

『残念ながら。しかし、全てに共通することがありまして、それが何とも言えない不気味な感じがしましてね』

「不気味な感じ？　それは一体」

『どれも、右肩にタトゥーが彫られているのです。それも、専門の者でさえわからないデザインだそうです』

　安達さんは、残念そうに言う。それもそうだ。聖教会に刻印だからだ。

『では、また何かあれば連絡しますね』

「はい。ではまたお願いします」

　そういい、電話を切る。そして、遺体の一部を燃やし廃棄した。

　工房の片付けをしてると、ラスティアが工房に来る。

「姉さん。お客様が待っているよ」

「わかった。すぐ行く」

　ラスティアに案内される形で事務所に向かう。

　かくして、特にこれといったものが収集出来ず、私は遺体の解剖を終わらせたのだった。