第５章『新たな魔王、爆誕す』

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　が入室しました。

　#Ouranos ５　が入室しました。

　#Atena １　が入室しました。

　#Demeter ２　が入室しました。

　#Poseidon ４　が入室しました。

　#Hephaistos３　が入室しました。

#Atena １『いっやー、まずいっすよ、コレは。マジでやばいっす。ほんとやらかしてくれたっすわー』

#Ouranos ５『やらかしてくれたというか……うん、やらかしてくれたねぇコレ。いやいや、まいったなぁ』

#Poseidon ４『つうか、なんでや？　なんでこんなバチクソにやらかしてもうたんや？　意味わからんのやけど』

#Demeter ２『あの、聞いてますかヘパイストスさん？　あなたのことですよ？　なにしてくれてるんですか？　ヘパイストスさん？』

#Hephaistos３『ふっ……ふふふ……』

#Atena １『いや笑ってる場合じゃないっすよ。マジやばっすわ。なに考えてるんすかねーヘパさん。いやガチで』

#Ouranos ５『まぁ、ひとまず弁解があるなら聞いておこうかな。ヘパ君にも言い分はあるだろうし』

#Hephaistos３『弁解、ですか。弁解……ふふ……既に私（わたくし）の行動が悪であると決まり切ったような言い方ですね、ウラノス部長……くくく……』

#Poseidon ４『いや前から言うてるんやけどな、お前？　その痛いキャラ付けはいらんから。そんなことよか、お前には説明責任ってものがあるんやで。あー、なんやっけ……〝ボルガン〟？　お前が使（つこ）うてた偽造アバターネーム』

#Demeter ２『あら？　ヘパイストスさんのアバターネームって〝ヴァルカン〟だった気が……微妙に間違っていませんか？』

#Atena １『そっすよ、デメテルさん。それを更に文字って〝ボルガン〟っつー偽造ネームを名乗ってたんすよ、この神（ひと）。わざわざアバター使って下界（ダイブ）するだけでも大概なのに、さらには聖神（システム）界（エリア）から出て人間界（メインエリア）に侵入した挙げ句、あちこちの人間に粉かけまくって人間界（メインエリア）を混乱させてくれちゃったんすよ、もー。ほんとコレまずいっしょ。え、っていうかクビじゃないっすかコレ？　ねぇ、ノスぶちょー？　クビっすよねー？』

#Ouranos ５『……うん、まぁ普通はそうなんだけどね。あー、アテナ君（くん）？　君（きみ）は君でいい加減その喋り方をやめよっか？　というか〝ノスぶちょー〟って、あのね……もういい大人なんだからさ。ほら、君もそう思うだろう、ポセイドン課長？』

#Poseidon ４『はははは、そんなん無理ですやんウラノス部長。アテナは主神（しゃちょう）の親戚でコネ入社ですしおすし。ちゅうか、ウチの部署に飛ばされてきた時点で大体お察しですわ。でっしゃろ？』

#Demeter ２『あらいやだ、ポセイドン課長。それを言うなら、うちの主神（しゃちょう）も大概じゃないですか？　神社（かいしゃ）を起こした頃は、私達の管理しているのとは別の箱庭（コクーン）で見境なく下界（ダイブ）しては、色んなスーパーアカウントを使い倒して好き勝手やっていたそうですよ？　よくお酒の席でヘラ副（ふく）主神（しゃちょう）が愚痴るので覚えてしまいました』

#Ouranos ５『こらこら、デメテル君。いくら君がプライベートではヘラ副（ふく）主神（しゃちょう）の神友（しんゆう）だからといって、仕事外のところで得た情報をそんなベラベラと喋っちゃいけないよ。口は災いの元。そこはゼウス主神（しゃちょう）を反面教師にしておこうよ』

#Demeter ２『はい、ご忠告痛み入ります。――だそうですよ、ヘパイストスさん？　口は災いの元……この意味、おわかりですよね？』

#Hephaistos３『……それは、脅迫でしょうか？　デメテル女史』

#Atena １『あーもー鬱陶（うっとう）しいっすねー、まどろっこしいっすねー。やいやい！　ネタはあがってんだ！　さっさと白状したらどうなんでぇ！　っす！』

#Poseidon ４『せやせや！　お前が俺らの見てへんところで勝手しくさって、人間界（メインエリア）をめちゃくちゃな混乱に突き落としたんはわかっとんねん！　こうやって場（ば）を設（もう）けて話を聞いてやろぉ言うとんのや！　チャキチャキ話さんかい！』

#Ouranos ５『まぁまぁ、アテナ君もポセイドン課長も落ち着いて。そんな喧嘩（けんか）腰（ごし）でいたらヘパ君も口が重くなってしまうだろう？　ひとまずは話を聞いてみようじゃないか。まぁ、なんにせよ処分は免（まぬが）れないとは思うけどね』

#Hephaistos３『ふふふ……冷静沈着にして公正な判断、感謝いたしますよ、ウラノス部長。ええ、いいですとも。このヘパイストス、逃げも隠れもいたしません！　お聞かせしようではありませんか、我が崇高な使命について！』

#Demeter ２『はい、ではきっちり説明してくださいね。おかげで現在、人間界（メインエリア）と魔界（シンギュラリティエリア）は大変なことになっているんですから』

#Hephaistos３『ははははっ！　そこですよ！　ええ、そこですとも！　全ての元凶はユニット〝勇者〟とそれにまつわる〝魔道士〟と〝姫巫女〟と〝闘戦士〟なのですよ！　あの四人こそがそもそもの始まり！　災いの元なのです！』

#Atena １『うっわー、追い詰められているせいか無駄にテンションたっけーすね……うっぜぇー』

#Demeter ２『ダメですよ、アテナさん。気持ちはわかりますけど、せっかく白状し始めたんですから。こういうのは黙って我慢しましょう。大丈夫です、後（あと）でいくらでも憂（う）さ晴らしできますから』

#Poseidon ４『――前から思とったんやけど、デメテル君はいつも口調は丁寧やのに、言うてることがほんま怖いねんな……なんなん？　インテリヤクザなん？』

#Demeter ２『あらいやだ、インテリなんてそんな……褒めすぎですわ、ポセイドン課長。抱きしめてチューしますよ？』

#Poseidon ４『ほんますいませんでした。勘弁してください何でもしますから』

#Hephaistos３『ちょっと！？　皆さん私の話を聞く気はおありなんですかねぇ！？　話せと言われたから話そうとしているのですけど！？　あと皆さん忘れているかもしれませんが私は係長なんですが！？　さっきから部長や課長はともかく、アテナ女史とデメテル女史は私が降格（こうかく）する前提で役職名を省いてお話されてませんかねぇ！？　これって私の気のせいでしょうか！？』

#Atena １『いや降格とかじゃなくてクビになると思ってるっすよ？』

#Demeter ２『正しくは、懲戒（ちょうかい）免職（めんしょく）ですよ、アテナさん』

#Ouranos ５『はいはい、そのへんはいったん置いとくとして。それでヘパ君、魔王を倒す〝英雄ユニット〟の四人が【元凶で災いの元】というのは、一体どういう意味なのかな？』

#Hephaistos３『よくぞ聞いてくださいましたウラノス部長！　他の皆様もよくお聞きください。これはとても重要なお話なのです』

#Demeter ２『毎度のことですが、本当もったいぶりますね、ヘパイストスさんは。さっさと本題に入らないと抱きしめてチューしますよ？』

#Hephaistos３『ヒィッ！？　デメテルさんそれだけはご勘弁を！？　……で、ではお聞きください、そ、そもそもの話です。あの〝英雄ユニット〟は箱庭（コクーン）内（ない）時間（じかん）における十年前から、意図（いと）した仕様（しよう）から大いに逸脱（いつだつ）した行動を起こしています。そのあたりはもちろん、皆さんもご存知のはずですよね？』

#Atena １『あー……？　ま、そっすね。そう言われてみたらそうだっけ？　って感じっすけど』

#Hephaistos３『そう！　従来（じゅうらい）の〝英雄ユニット〟は〝魔王ユニット〟のカウンターとして存在し、その力（ちから）は決して設定されたスペックを超えることは有り得ません！　つまり、本来ならアルサルを含めた〝英雄〟の四名は〝魔王〟との戦いで死なねばならなかったのです！　何故なら――【決して勝てないよう設計してある】のですから！』

#Poseidon ４『せやなぁ、あれは確かにビックリつーか、意外過ぎる展開やったわ。どう足掻（あが）いても勝てんように設定しといた〝魔王〟に勝った上、全員生き残ってしもうたんやからな。ほんますごいで、今代（こんだい）の〝英雄ユニット〟は。よその箱庭（コクーン）群体（クラスタ）を見渡しても、かつてない快挙やわ』

#Ouranos ５『うんうん、あれのおかげでウチの神社（かいしゃ）の配信人気がうなぎ登りになったからね。歴史的（れきしてき）偉業（いぎょう）だよ。まさに〝勇者〟と呼ぶべき功勲（こうくん）だねぇ』

#Demeter ２『はい、前代未聞でしたからね。これまでの〝英雄ユニット〟による〝魔王ユニット〟の封印――いわゆる〝勇者システム〟の根幹を揺るがす大事件でしたもの。神である私達が言うのもなんですが、奇跡（きせき）としか言いようがありません』

#Hephaistos３『皆さん何を暢気（のんき）に受（う）け容（い）れておられるのですか！？　我々が作り育ててきた箱庭（コクーン）システムに明らかな異常が発生しているのですよ！？　偉業（いぎょう）！？　功勲（こうくん）！？　奇跡！？　バカを言わないでいただきたいですね！　あれは【バグ】です！　今すぐ迅速（じんそく）に是（ぜ）が非（ひ）でも修正しなければならない欠陥（けっかん）なんですよ！！』

#Atena １『うわヤッバ。なんか熱くなってますよこの人。もー、箱庭（コクーン）の運営が思い通りにいかないのなんて当たり前じゃないっすかー。なに今更キーキー言ってんすかね？』

#Poseidon ４『せやで。そもそもの話をすんなら、まず〝魔王ユニット〟の設定からしておかしかったんやし？』

#Ouranos ５『そうだねぇ。〝魔王〟を強く設定しすぎた結果、人間界（メインエリア）の人間が滅ぼされそうになったことが何度もあったしねぇ』

#Demeter ２『はい。その都度、聖神界（システムエリア）からチート級の兵器を贈与して、どうにか魔界（シンギュラリティエリア）の拡大を防いできたものです』

#Hephaistos３『そう！　ええ、その通りです！　その結果、我が社の箱庭（コクーン）は何度も衰退し、その度（たび）に再興（さいこう）を繰り返してきました。その数（かず）、実に十二回！』

#Atena １『まー、今のバージョンが〝13.4〟なんすから、そのへんは言われなくてもわかってますけどねー』

#Hephaistos３『そうですアテナ女史。我々の箱庭（コクーン）は〝Ver13〟から大きく変わりました。先程デメテル女史が仰っていた、いわゆる〝勇者システム〟――即ち〝英雄ユニット〟の導入です！』

#Demeter ２『他の箱庭（コクーン）から条件に適合（てきごう）する人間の情報をランダムで読み取って、そのデータを基に〝英雄ユニット〟を作成し、いわゆる〝異世界召喚〟という体（てい）で参入させる――正直に言うと他社がやったことの真似（パクリ）なんですけど、それまでの箱庭運営と比較して、かなり画期的なシステムでしたよね』